Русский писатель, журналист, литературный критик Ксенофонт Алексеевич Полевой родился 1 августа 1801 года в Иркутске.
Его отец, Алексей Полевой, был курским купцом и имел большое влияние на Ксенофонта и его старшего брата Николая. Алексей Полевой был основателем первой фаянсовой мастерской в Восточной Сибири, занимался винными откупами и являлся страстным книголюбом. Он собрал в своем доме множество книг и периодических изданий, которые выписывал из Петербурга и Москвы. Дом Полевых стал своеобразным культурным центром Иркутска, привлекая множество замечательных людей. Среди них были известный востоковед Никита Бичурин, первый русский посол в Японии Николай Резанов, купец и путешественник Григорий Шелихов.
Детство Ксенофонта прошло в культурной атмосфере, которая оказала значительное влияние на его развитие. Ни он, ни его брат Николай не получили формального образования. Старшая сестра Екатерина научила мальчиков читать и писать. Ксенофонт самостоятельно занимался самообразованием, изучая иностранные языки и историю.
В 1811 году семья Полевых покинула Иркутск с намерением обустроиться в Москве. Однако планы не сбылись, и они оказались в Курске. В начале 1820-х годов Ксенофонт переехал в Москву и начал заниматься литературной деятельностью. Он всю жизнь был близким другом и соратником брата Николая, разделял его идеи и литературную программу.
В 1824 году Николай Полевой получил разрешение на издание журнала «Московский телеграф». Братья много обсуждали его формат. Они хотели создать энциклопедический журнал, который охватывал бы различные аспекты жизни. Все мечтали о журнале, который мог стать популярным не только в России, но и за границей, и чтобы каждый читатель смог найти в нем как информацию о последних событиях, так и новости моды и светской жизни.
В разные годы в журнале «Московский телеграф» публиковали свои сочинения знаменитые писатели и поэты Александр Пушкин, Евгений Баратынский, Петр Вяземский, Василий Жуковский, Иван Крылов, Василий Даль. Он также активно представлял зарубежную литературу. «Московский телеграф» получил невероятный успех среди читателей.
С журналом связаны лучшие годы жизни и творчества Ксенофонта Полевого. Сначала он занимался повседневной журналистской работой, переводами, написанием рецензий в отделе библиографии и заметками. Со временем его роль в редакции становилась все более значимой.
Полевой вызвал огромный отклик своими критическими статьями «О русских романах и повестях», «Взгляд на два обозрения русской словесности 1829 года», «О направлениях и партиях в литературе» и «О новом направлении в русской словесности». Благодаря ним Ксенофонт Полевой занял высокое место среди ведущих критиков своего времени. В статьях были подняты важные вопросы, как роль писателя в современном обществе, средства художественного выражения реальности, актуальность литературного творчества, цели и задачи литературной критики. Свои статьи и рецензии критик подписывал редко, предпочитал печатать их анонимно или под псевдонимами.
Кроме того, Ксенофонт стал основателем нового литературного жанра - беллетризованная биография. Двухтомная беллетризованная биография Михаила Ломоносова вызвала широкий интерес у читателей.
С 1850 года Ксенофонт Полевой отказался от занятий литературой и начал писать мемуары. Главным результатом стали «Записки о жизни и творчестве Николая Полевого». Ксенофонт считал своим долгом сохранить память о брате и написал свои воспоминания в течение долгого времени. Полностью они были опубликованы в 1888 году.
Ксенофонт Полевой скончался в шестьдесят пять лет, 9 апреля 1867 года, в своей родовой усадьбе в селе Тюхменево рядом с городом Вязьма. Он оставил значительный след в русской журналистике, способствовал развитию литературной критики и стал создателем очень популярного сегодня жанра художественной биографии.
Возрастное ограничение: 16+