В середине 2000-х в НХЛ ворвался молодой русский снайпер, который не просто играл в хоккей — он делал это с дерзостью рок-звезды. Александр Овечкин отличался не только убойным броском, но и стилем: зеркальный визор, заправленная в шорты майка, яркие шнурки — он смотрелся на льду как герой видеоигры, а не новичок из России.
Американцы были в шоке. Кто этот парень, который уже в первом сезоне начинает штамповать голы один за другим? Кто этот снайпер, который, словно из будущего, носит зеркальный визор, в котором буквально отражается арена?
Но вот кому всё это точно не понравилось — так это легендарному канадскому голкиперу Мартину Бродеру. Его бесила не только результативность Овечкина, но и сам визор, который «прятал» глаза форварда:
«Я по взгляду считываю, куда игрок будет бросать. А этот парень прячет глаза. Это нечестно».
Бродер пожаловался лиге. Жалоба была одиночной, но громкой. Настолько, что летом 2006 года генменеджеры НХЛ вынесли вопрос на голосование. 29 из 30 клубов проголосовали против зеркальных визоров. Кто был «за», догадаться несложно — Вашингтон Кэпиталз, конечно же.
НХЛ отреагировала молниеносно: зеркальные визоры были запрещены. Овечкину, которому на тот момент было всего 20 лет, пришлось подчиниться — визор стал светлее, а вскоре он и вовсе отказался от затемнения.
Но не стиль делал Овечкина звездой
Несмотря на запрет, Ови не сбавил обороты. Голы продолжали сыпаться, словно из автомата. Он остался тем же машиной для шайб, и фанаты «Кэпиталз» боготворили его. Некоторые даже приходили на матчи в солнечных очках — в знак поддержки визора Ови. Другие приносили плакаты с подколами в адрес Бродера — например, спрашивали, не боится ли он зеркала в ванной.
Сам Александр не устраивал драму. Он просто сказал:
«Это мой стиль. Я носил визор, потому что мне так нравится. Не потому что хотел обмануть кого-то. Но раз лига решила — значит, играем по новым правилам».
А спустя годы, в 2019-м, его всё же спросили: «Что бы ты хотел вернуть в НХЛ?» Ответ был мгновенным:
«Зеркальный визор! Это красиво. И не слушайте бред про то, что вратари не видят глаза. Они не видят их и с синей линии. Хватит ныть! Мы играем для фанатов. А фанаты любят зрелище».
За маской — не клоун, а легенда
Овечкина поначалу называли «клоуном» из-за его яркого внешнего вида. Но на деле — это был человек, который заставил всю лигу меняться. Он не просто стал символом «Кэпиталз», он подарил Вашингтону Кубок Стэнли, превратив скепсис в абсолютное обожание.
Сегодня слегка затемнённые визоры вернулись в НХЛ — но уже по медицинским причинам. Их носят игроки с сотрясениями или проблемами со зрением. Символично, что Овечкин снова опередил своё время — как минимум, в стиле.