Фрэнсис Шэнд Кидд, родившаяся 89 лет назад в окружении королевских особ, за которых впоследствии вышла замуж её младшая дочь, прожила непростую и насыщенную событиями жизнь.
Её отец, Морис Рош, дружил с Георгом VI, а её мать, леди Рут Фермой, была фрейлиной королевы-матери. Её день рождения также выпал на тот же день, когда умер Георг V.
В 18 лет Фрэнсис вышла замуж за 30-летнего Эдварда Джона Спенсера в Вестминстерском аббатстве и стала одной из самых молодых невест, венчавшихся в этом месте, пишет Тина Браун в своей книге «Дворцовые хроники» 2022 года.
Это стало началом довольно трудной главы во взрослой жизни Фрэнсис.
По словам мисс Браун, её муж, хоть и казался вежливым и дружелюбным, вскоре показал себя жестоким пьяницей.
Будущему наследнику Олторпа, нужен был мальчик, чтобы продолжить род Спенсеров и унаследовать семейное состояние, хотя это оказалось непростой задачей.
Фрэнсис родила своего первого ребёнка — леди Сару Маккоркодейл — в 1955 году, а в 1957 году у неё родилась ещё одна дочь, леди Джейн Феллоуз.
«Чтобы произвести на свет наследника мужского пола, он заставил Фрэнсис за девять лет выносить шесть беременностей, из которых только четыре завершились родами, и он был против того, чтобы у неё была какая-либо независимая жизнь», — написала мисс Браун.
До рождения Дианы Фрэнсис родила мальчика, который, к сожалению, скончался через несколько часов после рождения.
Это было душераздирающе для пары, и мисс Браун рассказала, как Джон отказался позволить Фрэнсис увидеть младенца, которого тоже звали Джон. Лишь спустя годы она узнала, что он родился с «серьёзными пороками развития».
«Она вскочила с кровати и отчаянно застучала в запертую дверь детской, куда его унесли»
Фрэнсис вспоминала:
«Моего ребёнка забрали у меня, и я никогда не видела его лица. Ни при жизни. Ни после смерти. Никто никогда не упоминал о случившемся».
Примерно 18 месяцев спустя родилась Диана, весившая 3,3 кг. Несмотря на это, в семье Спенсеров было большое разочарование из-за того, что «новорождённая не была долгожданным наследником мужского пола», — писал Эндрю Мортон в своей книге 1992 года «Диана: её правдивая история — её собственными словами».
Они даже не задумывались о том, как назвать новорожденную девочку, и паре потребовалась неделя, чтобы остановиться на имени Диана.
Старшие родственники требовали ответов на вопросы о том, «что было не так с матерью», писал мистер Мортон, и почему она рожала только дочерей.
В 23 года Фрэнсис прошла «интимные обследования» в клиниках на лондонской Харли-стрит, чтобы диагностировать проблему, которую она сочла унизительной и несправедливой
В то время ещё не было известно, что именно мужчины определяют пол ребёнка.
В конце концов Фрэнсис подарила семье Спенсер долгожданного наследника мужского пола, и 20 мая 1964 года родился Чарльз — девятый граф Спенсер.
Говоря о том, как они пытались завести мальчика в книге мистера Мортона, их сын вспоминал:
«Это было ужасное время для моих родителей и, вероятно, причина их развода, потому что я не думаю, что они когда-либо это пережили».
Несмотря на то, что у них была семья, о которой они мечтали, брак пары распался после того, как Фрэнсис влюбилась в магната по производству обоев Питера Шэнда Кидда.
В 1969 году её развод был завершён, и Фрэнсис вышла замуж за своего возлюбленного. Получив прозвище «разлучница», она начала ожесточённую борьбу за опеку над сыном.
В первые дни после развода Диана и её брат жили с матерью, а Сара и Джейн учились в школе-интернате.
В конце концов они все вернулись к отцу после того, как попытки Фрэнсис получить опеку не увенчались успехом, и она переехала в Шотландию со своим новым мужем.
Тяжёлый разрыв привёл к сложным отношениям с младшей дочерью. Как ранее вспоминал её брат:
«Диана ждала её на пороге, но она так и не пришла».
Его мать, по его словам, «не была создана для материнства».
Второй брак Фрэнсис распался в 1988 году, она обратилась к религии, приняв католичество в возрасте 58 лет и посвятив остаток жизни Церкви.
На протяжении многих лет у неё были сложные отношения с Дианой, и после смерти дочери в 1997 году она вела спокойную жизнь.
У Фрэнсис развилась болезнь Паркинсона и р'к мозга, и она скончалась в возрасте 68 лет 3 июня 2004 года в своём доме в Шотландии.
На её похоронах 10 июня присутствовали её внуки, принц Уильям и принц Гарри.