Лига не стала скрывать восхищения и назвала Ивана Демидова первой звездой матча.
В ночь на 15 апреля в НХЛ состоялся очередной игровой день, в рамках которого встречались «Монреаль» и «Чикаго». В этой встрече за «Канадиенс» дебютировал молодой талант из России Иван Демидов, который сходу завоевал сердца болельщиков.
Этого дебюта канадцы ждали уж очень долго. Толпа болельщиков встречала Ивана в аэропорту в Торонто, когда он только-только прибыл, хотя несколькими днями ранее в продажу запустили футболки с его фамилией, и они тоже быстро начали расходиться. Конечно, из-за этого форвард чувствовал повышенную ответственность, ведь от него ждали чуда, и с этой ответственностью он уверенно справился.
Всё началось с традиционного круга новичка и перед ним, пожалуй, Иван дрогнул в последний раз. «Могу я идти?» – спросил Демидов у одноклубников, но было рано. А затем под овации трибун Иван вышел на лёд и исполнил традиционный круг. «Люблю этот город и его болельщиков», – поделился россиянин после матча.
Старт для нашего вундеркинда получился и правда впечатляющим. В дебютной игре Иван выступал так, будто бы провёл в лиге уже несколько лет. Уверенное катание, дриблинг и отыгрыш один в один – он не боялся ничего, и это дало свои плоды. Уже на шестой минуте нападающий в фирменном дриблинге полез за ворота и выкатил передачу на пятак под расстрел ворот соперника – таким подарком с удовольствием воспользовался партнёр Демидова Алекс Ньюхук, открывший счёт в матче. Примечательно, что на первое результативное действие Демидову понадобилось всего 75 секунд.
Казалось, дебют уже выдался шикарным, в первые 10 минут Иван сделал результативный пас, но этого было мало. А дальше комбинация, будто бы партнёры все жизнь играли вместе. Защитник Майкл Мэтсон от своих ворот запустил шайбу вперёд, Йоэль Армиа подставил клюшку и подправил шайбу, а Демидов сыграл на гибридном пробросе – оказался первым на шайбе после отскока от борта, элегантно обыграл вратаря и отправил снаряд в сетку – 2:0!
Таким образом, Демидов стал третьим тинейджером в истории «Монреаля», забившим в дебютном матче. Впрочем, последний раз такое случалось более 40 лет назад – в 1981 году. Более того, Иван сходу вошёл в историю клуба и стал самым молодым дебютантом в XXI веке, которому удалось набрать два очка в дебютном матче. Если говорить об истории в целом, то это второй показатель.
К сожалению, «Монреаль» в итоге уступил в серии буллитов и слегка подпортил праздник талантливому россиянину, однако сегодня весь хоккейный мир говорит именно о нём. Недаром Ивана признали первой звездой матча, и он, определённо, этого заслуживает.