И так, периодически обмениваясь мнениями о происходящем, минут через пятнадцать-двадцать мы пересекли МКАД.
-Ну, самый близкий проход, вроде бы, где-то на Южке около рынка. Сейчас проедем, припаркуюсь и в навигаторе уточню, - объявил отец.
Когда мы парковались, я глазом за кое-что зацепился. Вернее, за кое-кого: на полпути от входа на рынок стояла темноволосая девушка с сумкой-холодильником (или вроде того) через плечо. Поверх её куртки был накинут фартук с картинкой. Что было изображено на фартуке, я с такого расстояния (метров шесть-семь) различал с трудом. Но вот что я видел чётко, так это - нервно подёргивающийся, чёрный кошачий хвост, выбивающийся из-под куртки. И ещё я различал лёгкое свечение "ауры".
-А возможно, ничего в навигаторе уточнять и не нужно. Сейчас пойду - у вон той девушки-кошки спрошу, - сказал я, кивая в сторону особы, привлекшей моей внимание.
-Что? Стоило стать котом - на девушек стал заглядываться? Оно и правильно, а то всё учёба-учёба. А когда не учёба, с друзьями в детство впадаешь, - усмехнулся отец.
-Да при чём здесь?.. Вижу - потусторонняя стоит. По идее, должна знать, где этот тайный квартал искать.
-Да шучу я, просто. Ну, пойди-спроси.
Тяжело вздохнув, я накинул борсетку и вышел из машины.
Когда я подходил к девушке, то присмотрелся повнимательнее. На вид она была года на два-три старше меня. В кармашках по периметру её сумки были термосы (с задней стороны, поэтому и не заметил сразу), пластиковые стаканы, одноразовые ложечки и пакетики с сахаром и кофе. То, что можно было принять за всклоченные волосы на макушке, оказалось небольшими кошачьими ушами с загнутыми вперёд и вниз кончиками. Изображение же на фартуке представляло из себя кошачью лапу, придерживающую монету.
-Здравствуйте. Извините, пожалуйста... - начал я.
-Здравствуйте. Вам кофе? Беляш? Пирожок? Есть с картошкой и курицей, рыбой, капустой, с рисом и с малиновым джемом, - начала она. Наши взгляды пересеклись. У неё были глаза янтарного цвета с вертикальными зрачками.
-Сначала хочу один вопрос задать: можете подсказать, как пройти в тайный квартал?
-Вон. "Альмирал" обойдёте, и там прям в нём дверь и будет. Не пропустите, - ответила она с улыбкой, указывая на торговый центр. После чего добавила: - Кстати, в тайном квартале расположено наше главное заведение: кафе "Котий дом". Там вы можете найти довольно широкий выбор блюд по довольно приемлемым ценам.
Я поблагодарил её, купил всё-таки пирожок с малиной, но, перед тем, как пойти в тайный квартал, вернулся к машине.
-Объяснили мне, как пройти. Со мной сходишь? Эта лиса говорила же, что люди могут в сопровождении потусторонних пройти... - сказал я отцу, приоткрыв дверь.
-Что мне там делать? Я вон лучше на рынок схожу, а потом почитаю что-нибудь на навигаторе. Подожду тебя здесь. Но сначала два вопроса. Тебе-то на рынке что-нибудь взять? И что с пирожками по вопросам цены и вкуса?
-На рынке?.. Вроде бы, ничего не надо. Можно было бы к "пиратам" местным зайти, но это я сам, - ответил я, после чего откусил пирожок и добавил: - А пирожок - ничё так. И джема - нормально. И стоит тридцать рублей. Как там с остальными пирожкам - не знаю. Но этот - точно лучше и дешевле тех, что у нас в школьной столовке.
-Ладно. Убедил. Возьму домой, если они с собой в пакетике дают, - улыбнулся папа.
Я кивнул и, доедая пирожок, направился к торговому центру. Обходя его, я краем глаза смотрел на палатки по периметру. Шаурмячная, табак, ремонт обуви, ремонт электроники, ещё одна шаурмячная... Рядом с последней, кстати, стояла стремянка и мужичок привешивал к вывеске панельку с тем же рисунком, что был на фартуке той продавщицы пирожков.
И вот, почти заложив дугу до бокового входа на рынок, я заметил в стене торгового центра металлическую дверь, от которой исходило слабое потустороннее свечение (как от "аур" Светланы Евгеньевны, её дочки и той девушки-кошки). Остановившись, я потянул дверь на себя. Она открылась неожиданно легко, а за ней... За ней стояла стена необычайно плотного (почти непроглядного) то ли дыма, то ли тумана. Что-то мне подсказывало, что это и есть путь в тайный квартал.