Его уже называют «полубогом».
Приезд Ивана Демидова в стан «Монреаль Канадиенс» произвел настоящий фурор. Болельщики «Канадцев» сразу же проявили к россиянину массу внимания, а одноклубники выдали Ивану много комплиментов.
«Знаете, я уже 13 лет играю за «Монреаль». И могу сказать, что такого игрока у нас не было. Мы с нетерпением ждем момента, когда сможем интегрировать Демидова в группу ведущих хоккеистов. Ждем, что он нам поможет», — сказал Брендан Галлахер.
«Все говорят про него так, словно Демидов — рождественский подарок. Мы движемся в правильном направлении, Иван нам точно поможет», — добавил словацкий форвард Юрай Слафковски.
«Канадцам», конечно стоит проявить терпение, когда речь заходит об адаптации Ивана в Северной Америке. Но то, как Иван сыграл в своем первом матче в НХЛ против «Чикаго» говорит о том, что восторги относительно русского новичка были не напрасными. Уже на седьмой минуте матча он принял участие в комбинации, которая завершилась взятием ворот — отличился Алекс Ньюхук.
Ну а 7 минут спустя наступил момент славы. Иван Демидов сделал рывок в чужую зону, поймал отскок от лицевого борта, вышел на пятачок и изящным движением переиграл вратаря «Чикаго» Арвида Содерблома.
Это был первый гол Демидова в НХЛ. Россиянин стал вторым тинейджером в истории «Монреаля», набравшим несколько очков в дебютном матче НХЛ. До него это удавалось только автору победного гола в ворота сборной России в финале Олимпиады–1998 чеху Петру Свободе (0+2, 11 октября 1984 года). В целом он стал восьмым подростком в истории лиги, оформившим два очка в дебютном периоде. Такое не снилось даже Александру Овечкина, хоть он и оформил в своем превом матче дубль.
«Лучше голливудского сценария не написать! Вот они, восемь лет работы. Я горжусь», — написал в социальных сетях агент россиянина Дэн Мильштейн.
Увы, успех Демидова не помог «Монреалю» в плане командного результата. «Канадцы» проиграли в серии буллитов (3:4 Б, россиянин в ней не участвовал) и потерянное очко оставило шансы «Коламбусу» в борьбу за последнюю кубковую путевку.
«Необходимая победа была преподнесена Демидовым на блюдечке с голубой каемочкой, но все оказалось сложнее, чем ожидалось. Помните, что «Чикаго» занимает предпоследнее место в общем зачете Национальной хоккейной лиги. На глазах у восторженных болельщиков, еще до того, как он впервые коснулся шайбы, молодой россиянин позволил своей команде наконец-то начать игру с правильной ноги. Всего в третьей смене Демидов отдал превосходный пас на пятачок Ньюхуку. Ему понадобилось всего шесть минут, чтобы набрать первое очко.
Болельщики снова вскочили со своих мест, когда Демидов забил свой первый гол. Чашка кофе, которую он подал вратарю Арвиду Содерблуму, войдет в историю. «Полубог» принимал участие в большинстве хороших розыгрышей «Канадиенс», особенно при игре в большинстве. Шайба никогда не задерживалась у него на клюшке надолго, а его передачи едва не привели к новым успехам команды», — похвалила россиянина франкозычная телекомпания TVA Sports.