«Заяц, ты меня слышишь?»…
Сейчас кажется, что без этого героя не представлял своего детства ни один советский ребенок. Комичный и вечно попадающий в неприятности волк из мультфильма «Ну, погоди!», озвученный Анатолием Папановым, стал визитной карточкой актера, как и Лёлик из «Бриллиантовой руки». Сложно поверить, но на заре карьеры, за свою первую роль в кино, актер даже не удостоился быть упомянутым в титрах.
Самой первой ролью юного Анатолия стал рабочий в крошечном эпизоде кинофильма «Ленин в Октябре». Фильм вышел на экраны в 1937г. Будущему народному артисту на тот момент было всего пятнадцать лет. Однако именно эта роль «заразила» парнишку любовью к театру и кино.
Устроившись литейщиком на завод, юноша решил не оставлять мечту о сцене и все свободное время проводил в драматической студии Дома культуры завода «Каучук».
Потом будут еще незаметные роли в массовке, война, ранение, инвалидность…и блистательная карьера в кино и театре, навечно вписавшая имя Папанова в Золотой Фонд советского кинематографа.
К своему первому упоминанию в титрах актер шел долгих 15 лет, не оставляя мечту сыграть когда-нибудь что-то важное и стоящее.
Признание пришло к Папанову не сразу, но осталось с ним и после его ухода из жизни. Уже посмертно Папанов был удостоен Государственной премии СССР за роль ссыльного политического заключенного Николая Старобогатова («Копалыча») в картине «Холодное лето пятьдесят третьего».
Интересный факт
Эта роль стала для него последней, Папанов даже не успел озвучить ее. Съемки фильма проходили в Карелии, и многие участники процесса вспоминали милый и забавный случай, который произошел там с Папановым. Съемки проходили на отдаленном живописном острове, добраться до которого можно было только на лодке. Практически ежедневно к острову приплывали родители с детьми, которые хотели собственными глазами увидеть «Дедушку Толю», подарившего голос Волку в любимом мультфильме.
Папанов не отказывал никому. Приостанавливая съемки, он беседовал с каждым ребенком, отвечал на вопросы, давал автограф.
А потом снова вживался в роль, удивительно точно и пронзительно играя голодающего ссыльного, который мечтал лишь о том, чтобы пожить чуть дольше.
—Об одном жалею…годы… Так хочется пожить по-человечески…и работать. - Эта фраза звучит в финале картины голосом Папанова.
Во время премьеры фильма, зрители в кинотеатрах стоя благодарили актера аплодисментами
Анатолия Папанова не стало в 1987 году, последний фильм с его участием вышел на экраны годом позже. Следует заметить, именно из-за своей «экранной» смерти актер не хотел соглашаться на роль ссыльного Копалыча, хотя фаталистом не был и в подобные «знаки» не верил. Даже наоборот, стоя у своей киношной «могилы», он заметил, что теперь, по актерскому поверью, проживет долгу жизнь, еще не зная, что уйдет из жизни менее, чем через месяц.
Нехорошее предчувствие было и у супруги актера, Последняя роль мужа ей никогда не нравилась. Однако после длительного перерыва в съемках, Папанову захотелось напомнить о себе, выступить в нехарактерном для себя амплуа. Ведь ранее за ним прочно закрепился облик комедийного актера.