Репертуар Утёсова насчитывал около 700 песен. Среди них выделяются так называемые блатные . Появившись в Москве в 1921 году, одессит буквально ошарашил столичную публику песенкой:
Как на Дерибасовской,угол Ришельевской, в восемь часов вечара разнеслася весть, что у нашей бабушки, бабушки старушки, шестеро налётчиков отобрали честь...
Потом зазвучали "На Дерибасовской открылася пивная", "Свадьба Шнеерсона", "Алёша,ша", "Бублики", "Лимончики"... В 1936 году Сталин устроил в Кремле приём в честь лётчиков Чкалова, Байдукова, Белякова, совершивших беспосадочный перелёт Москва-Дальний Восток. Пригласили на торжество и Утёсова с его оркестром. После официальной части к артисту подошёл Ворошилов и передал просьбу вождя исполнить блатные хиты. После каждой песни гостю устраивали овацию, Сталин был в хорошем настроении. Видя это, большинство гостей здоровались с певцом за руку и охотно выпивали с ним. Многие мастера культуры были репрессированы в сталинскую эпоху. В квартире Утесова на случай ареста стоял чемоданчик с тёплым бельём, носками, бритвой, сухарями. Но артиста не тронули. Может, потому что Сталину нравились его блатные песни.
Тайна псевдонима
Лазарь Иосифович Вайсбейн-(настоящее имя Леонида Утёсова), родился в Одессе в многодетной семье. У него была сестра близняшка Полина. Через много лет на их дне рождения один из гостей спросил певца:-Почему Полина седая, а ты нет?- Она старше меня на 15 минут-ответил артист-Я, как воспитанный мужчина, даже тогда, пропускал женщин вперёд.- Отец мелкий коммерсант желал видеть сына торговцем. Определил в частное комерческое училище, но в 15 лет шалопая исключили оттуда за хулиганство. Крёстным отцом Лазаря в искусстве стал артист Ефим Скавронский, предложивший молодому человеку сыграть на пару в водевиле "У разбитого зеркала" Утёсов вспоминал:-Он спросил:- Как вы хотите называться?- Этот вопрос не удивил меня- тогда очень часто люди, приходя на сцену, брали красивые и романтичные имена. Все мои мысли вертелись возле возвышенности:- Что же есть на земле ещё выдающееся?-глядя на утёс с рыбачьей хижиной?-мучительно думал я. "Боже мой, есть же ещё утёсы- Утёсов-мелькнуло у меня в голове. "Да, да, Утёсов. Именно Утёсов.
Лена не в обиде
В Александровске( ныне Запорожье ) Утёсов устроился в театр. На первой репетиции познакомился с Леной Ленской. "Когда кончилась репетиция, я спросил её:-Что вы намерены сейчас делать?-"Сначала пообедать, а потом искать комнату" Я пригласил её в ресторан на обед. Всякие хорошие дела начинаются в дождь, а когда мы вышли из ресторана, он уже шёл. Я сказал: "Может быть, моё предложение покажется вам нелепым, но давайте зайдём ко мне и переждём непогоду.А потом я помогу вам найти комнату. Искать комнату Леночке не понадобилось: она вошла в мою и больше из неё не вышла. Она стала моей женой и не уходила от меня 49 лет. Не знаю, чтобы я делал без неё" Спустя год родилась Эдит, будущая певица. Елена Осиповна навсегда оставила сцену, посвятив себя дому, дочери, карьере мужа. Но Леонид частенько увлекался партнёршами по сцене. Уверял: "Лена не в обиде.Моего еврейского сердца хватит на всех" Супруга закрывала глаза на его похождения. Однажды он ушёл от жены и дочери к примадонне "Славянского базара"Казимире Невяровской, с которой блистал в опереттах. " Если бы вы знали, как Елена Осиповна мудро поступила, когда узнала о моей измене- рассказывал артист- 1921 год, на редкость морозная зима. Вдруг ранним утром раздаётся стук в дверь домика, где я ночевал. Открываю-на пороге возница, а за ним-подвода полная дров. "Елена Осиповна просила передать эти дрова вам, она очень беспокоится, что здесь, в квартире, холод и вы ненароком заболеете" "В тот же вечер я уже был дома"
В 1943 году в оркестр Утёсова поступила вместе с мужем танцовщица Тоня Ревельс. Ей-24, ему-48. Их тайный роман длился почти 40 лет. Елена Осиповна умерла в 1962 году после обширного инфаркта. Супруг Антонины-в 1974 году. И 8 октября 1981 года Утёсов с Тоней официально поженились. Артист уже болел, поэтому заведующая загсом сама пришла к ним на квартиру. А через пять месяцев Леонид Осипович умер.