Учреждён 8 ноября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР. Идея создания принадлежала И.В. Сталину, который лично утвердил: название ("Слава"), трёхстепенность (по аналогии с Георгиевским крестом), чёрно-оранжевую ленту (продолжая традиции царских наград)
Орден делался из золота 950 пробы, диаметром 46 мм - пятиконечная звезда с медальоном, надпись "СЛАВА" на красной эмали и колодка с георгиевской лентой. Орден имел три степени (III, II, I), как у дореволюционного Георгия, а полные кавалеры (все 3 степени) приравнивались к Героям СССР.
Награждались только рядовые и сержанты (в авиации - младшие лейтенанты) за конкретные подвиги: уничтожение 2-3 танков или САУ, захват вражеского знамени, спасение командира под огнём, уничтожение пулемётного гнезда, захват "языка" в одиночку. Также могли награждаться лётчики - за 3 успешных штурмовых вылета, сапёры - за 5 обезвреженных минных полей и разведчики - за 3 успешные вылазки.
Награждаться могли последовательным вручением (с III до I степени), с минимальным промежутком между награждениями в 3 месяца или за повторный подвиг значительнее предыдущего.
Единственный, кто был одновременно Героем СССР и полным кавалером - Павел Дубинда, матрос, а затем пехотинец, в одном бою взявший в плен 7 немцев и уничтоживший пулемётное гнездо гранатами.
Обезвредивший 237 мин и трижды раненый при выполнении заданий сапер Николай Залётов
Унитоживший до 80 солдат противника и удержавший переправу в одиночку пулеметчик Даниил Ануфриев
Снайпер Надежда Журкина - 87 убитых
Санинструктор Матрёна Ноздрачёва - вынесла 120 раненых
Самый молодой кавалер - 15-летний разведчик Саша Колесников
Орден Славы остаётся символом настоящего солдатского героизма, подчёркивая, что подвиг рядового бойца может быть не менее значимым, чем успехи полководцев.