Конечно же, мы все видели и помним этот милый фильм с тонким английским юмором и неподражаемой игрой Миронова, Ширвиндта и Державина. Но что мы знаем об авторе романа, по которому был снят этот фильм?
Джером Клапка Джером прожил непростую жизнь. Роман избавил его от нищеты, однако, не уберёг от судебного преследования. Верная жена Джорджина спасла его своей любовью, но за эту любовь чопорное викторианское общество навсегда изгнало супружескую чету Джеромов из своих рядов. Но что же произошло?
Трудное детство
Джером Клапка Джером родился в 1859 году в английском графстве Стаффордшир. Его отец был бизнесменом. Точнее сказать, пытался быть бизнесменом – все, что затевал Джером-старший, рано или поздно рушилось. Так что создать свой бизнес ему так и не удалось.
Но все же, пока был жив отец, его деятельность позволяла семье, по крайней мере, не голодать. Но в 1871 году отец скончался. А через год умерла и мать Джерома. Так, в 13 лет будущий писатель остался совершенно один в этом суровом и беспощадном мире.
Мальчику пришлось в буквальном смысле бороться за выживание. Чтобы заработать на кусок хлеба, подросток брался за любую работу. Например, он собирал уголь вдоль железной дороги. Тогдашние вагоны были несовершенны, и изрядная часть угля просыпалась во время транспортировки. Его можно было собрать и продать. Так добывали себе пропитание многие британские мальчишки из бедных семей.
Затем юный Джером трудился супервайзером – проверял, правильно ли расклеены объявления. Работал он и на упаковке заказов для дистанционной торговли: британские колонисты из Индии присылали в письмах список нужных товаров и чек. Задачей же Джерома было все эти товары закупить, собрать в одну посылку, упаковать и отправить почтой. Пришлось ему побывать и учителем в школе для «трудных подростков», и посыльным в адвокатской конторе.
А потом Джером стал актером бродячего театра. Чаще всего этот театр играл шекспировского «Гамлета». Как шутил сам Джером, в этом спектакле ему довелось сыграть все роли, кроме Офелии. Но театр, в конце концов, прогорел и с ним пришлось расстаться.
И Джером оказался на улице: без денег и без жилья. Так что какое-то время ему пришлось жить и питаться в ночлежках – благотворительных приютах, созданными лондонскими властями.
«В этом мире существуют по законам джунглей. Ложась спать, мы прятали все свое имущество под подушку, вместе с прохудившимися ботинками. Когда готовили завтрак, стояли на страже возле сковородки, чтобы в случае чего драться не на жизнь, а насмерть за тощий ломтик ветчины или чахлую рыбину. Старых и больных в схватке не щадили, - вспоминал Джером об этом периоде своей жизни.
Но именно здесь, на самой глубине лондонского «дна», произошла судьбоносная встреча.
«Я встретил знакомого, - вспоминал Джером, - мы с ним в детстве вместе браконьерствовали по лесам. Он тоже опустился – занялся журнализмом…»
Как оказалось, приятель писал грошовые статейки в криминальную хронику – по три с половиной пенса за строчку. Джером заинтересовался. Стал ходить вместе с другом по судам и полицейским участкам, и вскоре тоже наловчился писать репортажи. Так он стал зарабатывать какие-то деньги.
«Мало-помалу я возвращался к жизни. У меня появилось жилье и настоящая мебель: кровать, стол и стул, вкупе с кувшином и тазом, служивший также умывальником. После ночлежки это была немыслимая роскошь», - опять же вспоминает Джером.
Скандальная женитьба
Постепенно юный литератор поднимается все выше и выше. От грошовых заметок он перешёл к репортажам и рецензиям, а затем – к самостоятельным новеллам и эссе.
В 1885 году к нему пришел первый успех – после публикации юмористической новеллы «На сцене и за сценой».
В 1886 году был опубликован сборник юмористических эссе «Праздные мысли лентяя».
Так за Джеромом закрепилась слава пусть и не гениального, но вполне профессионального литератора.
А вот настоящая, поистине мировая слава пришла к нему в 1889 году после публикации самого известного его произведения – романа «Трое в лодке, не считая собаки».
Однако, перед этим в жизни писателя произошло ещё одно «революционное» событие – он женился на Джорджине Мэррис.
Они познакомились на одном из благотворительных балов в 1887 году. Это была настоящая любовь с первого взгляда, причем, взаимная. И это несмотря на то, что Джорджина уже была замужем, и у нее была пятилетняя дочка.
У влюбленных начался роман с тайными свиданиями в мини-отелях с почасовой оплатой, которые в то время ещё назывались «меблированные комнаты». Порывы страсти сменялись у Джорджины приступали чувства вины: «Мой муж так добр! Это так подло – обманывать его!..» Но природа брала свое – и парочка вновь оказывалась в тех же самых меблированных комнатах.
Регулярные эмоциональные срывы Джорджины изрядно измучили Джерома. Уж он-то никак не считал себя виноватым перед супругом своей любовницы. В конце концов женщина решила все рассказать мужу.
Как ни странно, все обошлось без скандала. Муж Джорджины оказался интеллигентным человеком и мирно согласился на развод. А через 9 дней после развода Джорджина и Джером уже сочетались законным браком – 21 июня 1888 года.
Однако, эта история вызвала определенный резонанс. Поскольку происходило все это в чопорные викторианские времена, которые отличались не только уютными интерьерами, но ещё и пуританским нравами.
Так что «греховный» роман Джерома и Джорджины стал достоянием общественности. При этом, больше всех досталось именно бедной Джорджоне: от нее отвернулись все знакомые, ее перестали принимать в обществе как женщину с «дурной репутацией».
При этом, на Джерома это всеобщее общественное презрение не распространялось: мужчина, что с него взять?
Однако, Джорджина стойко переносила все невзгоды судьбы. Общественный бойкот ни на секунду не заставил ее пожалеть о своем выборе. Она была счастлива с Джеромом, а остальное ее не интересовало.
Новобрачные провели свой медовый месяц, путешествуя на лодке по Темзе. Считается, что этот круиз и вдохновил Джерома на сюжет романа «Трое в лодке, не считая собаки».
Источник юмора, комичных ситуаций и славы
В книге мы знакомимся с тремя главными персонажами: Джей, Гаррис и Джордж. Причем, все трое не являются вымышленными фигурами, а имеют своих реальных прототипов, с которыми автор проводил много времени на берегах реки Темзы. Джордж Уингрейв, который позднее стал главным менеджером в банке Barclays, и Карл Хентшель, основавший печатное дело в Лондоне и известный в книге как Гаррис , были близкими друзьями Джерома. Хотя персонаж Монморанси выдуманный, он был вдохновлен реальным псом, который воплотился в собаку, подаренную Джерому много лет спустя в России.
Изначально «Трое в лодке» задумывалась как путеводитель по берегам Темзы, с упором на исторические и культурные достопримечательности. Джером планировал написать серьезную книгу, но его творческий путь принял неожиданный оборот. Вместо того чтобы описывать исторические места, он начал описывать комические ситуации, с которыми сталкивались его герои во время путешествия. Смешные и неуклюжие приключения, которые переживали трое друзей, стали основой для этой вечной классики юмористической литературы.
Жертва алчного Фокса
Джером удочерил падчерицу – ее тоже, кстати, звали Джорджина, и относился к девочке, как к родной. А в 1898 году на свет появилась и общая их с Джорджиной-старшей дочь Ровена. Так что семейная жизнь писателя складывалась вполне удачно. Чего нельзя было сказать о его деятельности как литератора.
Грандиозный успех романа «Трое в лодке» принес Джерому финансовый достаток. Полученные деньги он решил вложить в издательский бизнес. И в 1893 году писатель основал юмористический журнал «Today» («Сегодня»).
Увы, но издательская деятельность Джерома продлилась лишь несколько лет. В 1897 году он посмел в своем журнале высмеять известного промышленного магната Самсона Фокса. Этот британский олигарх оказался человеком вредным и злопамятным. Он тут же подал иск в суд о защите чести и достоинства.
Суд, конечно же, встал на сторону влиятельного богача. Джерому присудили к крупному штрафу. После этого финансового удара бизнес-карьере Джерома пришел конец. Ему пришлось продать свой журнал, чтобы заплатить штраф циничному и алчному Фоксу.
После этой истории Джером занимался уже чисто литературным трудом. К сожалению, его последующие произведения уже не имели такого оглушительного успеха, как «Трое в лодке», но тем не менее, они неплохо продавались, что давало автору средства к существованию.
Несмотря на все превратности судьбы, Джером был настоящим патриотом Британии. В начале Первой мировой войны он даже попытался записаться добровольцем на фронт. Но ему, конечно же отказали – ведь «новобранцу» было уже 56 лет!
Однако, страстно желая внести хоть какой-то вклад в победу, Джером устроился водителем скорой помощи во французскую армию. Когда же после окончания войны он вернулся домой, его знакомый написал:
«Старый Джером ушел. На его месте незнакомец. Он сломленный человек».
Летом 1927 года у Джерома случился инсульт. Писателя пытались спасти в больнице, но увы, бесполезно. В июне 1927 года неутомимый весельчак и юморист Джером Клапка Джером скончался на больничной койке.