Радио играло ключевую роль в контрпропаганде СССР, особенно во время Великой Отечественной войны. С началом конфликта в 1940 году Германия активизировала свои радиовещательные центры, направив передачи на национальных языках в Прибалтике, Западной Украине и Западной Белоруссии. Основная цель этих передач заключалась в подрыве советской власти и поддержке стремлений к независимости от СССР. В ответ на эту угрозу НКВД инициировало массовое изъятие беспроводных радиоприемников у населения, что свидетельствовало о серьезности ситуации.
Советский Союз развернул мощную контрпропаганду, отправив на фронт сотни журналистов. Они не только освещали события, но и создавали легенды о героизме солдат и офицеров. Известные советские писатели, такие как Алексей Толстой, Илья Эренбург и Михаил Шолохов, выпускали очерки и рассказы, вдохновляющие на борьбу.
В 1942 году в Куйбышеве была построена одна из самых мощных радиовышек в Европе, способная передавать советские сигналы не только на оккупированные территории, но и за их пределы. В 1944 году из Казани велась постоянная передача призывов к борьбе с гитлеровским режимом. Казанская радиостанция использовала специальное оборудование для настройки на частоту фашистского варшавского передатчика, что позволяло перебивать немецкие передачи голосами советских дикторов.
Несмотря на значительные потери радиосетей в годы войны, после освобождения оккупированных территорий их оперативно восстановили. После войны радио продолжало оставаться ведущим средством массовой информации. Интересно, что именно Советский Союз первым начал иновещание на страны Запада: Московское радио начало вещание на иностранных языках еще в 1929 году.
Скоро после войны на Александровском заводе стартовал массовый выпуск радиоприемников «Рекорд», что способствовало радиофикации страны. В 1946 году первой западной радиостанцией, вещавшей на советскую аудиторию, стала Русская служба Би-би-си, за ней в 1947 году последовал «Голос Америки». С 1949 года советские власти начали глушить западные сигналы, чтобы минимизировать влияние иностранных источников информации.
К концу 1940-х годов радио сохраняло свои лидирующие позиции среди средств массовой информации. Многие передачи стали записываться на пленку, что усиливало контроль над содержанием. В 1962 году Всесоюзное радио перешло на круглосуточное вещание, что еще больше укрепило его роль в идеологической борьбе во время холодной войны. Западные радиостанции стали известны как «вражьи голоса», а за первую послевоенную пятилетку было восстановлено 28 радиовещательных станций, в то время как в СССР действовало более 100 радиостанций.
В 1970-е годы радиовещание в СССР переживало период расцвета и расширения аудитории. Программы стали значительно разнообразнее, отражая потребности многонационального государства и различных возрастных групп. Появились новые передачи для широкой аудитории, такие как образовательно-развлекательная программа «Радионяня» для младших школьников, передачи с записями театральных постановок под названием «Передача у микрофона», а также утренняя программа «С добрым утром!» и дневная «В рабочий полдень», ориентированные на развлекательную аудиторию.
Широкое распространение радиоприемников сделало радио частью повседневной жизни большинства граждан. Вещание осуществлялось на многих языках союзных республик, подчеркивая стремление к информационной доступности для всех граждан страны. Этот период демонстрирует не только рост популярности радио, но и его значительную роль в формировании единого информационного пространства Советского Союза, несмотря на языковое и культурное многообразие. Успех и популярность программ разных форматов свидетельствуют об успешном освоении радио как средства массовой информации, способного удовлетворить запросы различных социальных групп.