История нашей сегодняшней героини больше похожа на сюжет фильма. Симона Луиза де Форест родилась в 1910 году на юго-западе Франции, происходила из богатого рода морских офицеров и детство провела в старинным родовым замке. Казалось бы, её будущее было предопределено — вышивать гладью, ждать благородного жениха и вести размеренную светскую жизнь. Но всё сложилось иначе.
Автомобиль!
Когда Симоне было 12 лет, в имение приехал её дядя. Приехал на автомобиле. Для тех времён это было настоящее чудо техники. Девочка буквально выпросила у дяди возможность посидеть за рулём. Именно тогда и случилась её первая встреча со скоростью. С этого момента она точно знала, чего хочет — стать автогонщицей.
В начале XX века мысль о женщине за рулём казалась дикой, а уж о гонщице и говорить не приходилось. Но Симону это не останавливало. В 19 лет она получила водительские права — уже маленькая победа. А ещё немного спустя обзавелась собственным автомобилем Peugeot.
Первые победы
С 1930 года Симона начала участвовать в автопробегах и гонках. Первый серьёзный заезд — от Парижа до Виши, больше 400 километров. Вместе с ней поехала мать, тоже решившая научиться водить. Они не только добрались до финиша, но и доказали всем скептикам, что женщинам вполне по силам управлять автомобилем наравне с мужчинами.
А потом было Ралли Монте-Карло — престижнейшая гонка того времени. Стартовав из своего города, Симона вместе с подругой Фернанде Юстинкс добралась до Монте-Карло, несмотря на суровую зиму и сложные условия. Их экипаж выиграл женский кубок, а в общем зачёте занял достойное 17 место. После этого она выпустила путевой дневник о своих приключениях — «3772 километра», сопроводив его фотографиями, которые тоже сделала сама.
Война и возвращение к гонкам
С началом Второй мировой войны автогонки отошли на второй план. Симона пересела за руль грузовика Красного Креста и помогала на фронте. Позже она приняла участие во французском чемпионате грузовиков и заняла 10-е место.
После войны, когда жизнь стала возвращаться в прежнее русло, Симона снова вернулась к любимому делу. Вместе с тремя подругами — Одеттой Сико, Хелле Найс и Клэр Деколла — они не просто участвовали в гонках, а побили 25 мировых рекордов! Представьте, какие это были времена, когда трассы были опасными, машины — капризными, а о ремнях безопасности и речи не шло.
Женщина на 100 миль в час
Симона стала настоящей звездой французских дорог. Газеты называли её «женщина, которая живёт на скорости 100 миль в час». За всю карьеру у неё не было ни одной серьёзной аварии на трассе — что само по себе достижение.
В 47 лет она завершила карьеру автогонщицы, но не остановилась на этом и получила лицензию пилотессы. Да-да, после автомобилей Симона пересела за штурвал самолёта. А в 1950 году открыла свою автошколу, где больше 25 лет преподавала будущим водителям.
Личная жизнь и наследие
Замуж Симона вышла в 63 года. Прожила долгую, насыщенную жизнь и ушла в 2004 году в возрасте 94 лет. Но её имя навсегда осталось в истории.
Во Франции даже появилось выражение «En voiture, Simone!», что-то вроде нашего «Ну что, поехали!» или «Давай, жми!». Эту фразу до сих пор можно услышать в разговорной речи и на телевидении — как напоминание о женщине, которая всю жизнь гнала вперёд, несмотря ни на что.