Виталий закрыл уши руками. Дочь выводила его из себя. Женившись на Ане, он надеялся, что она станет Кате хотя бы подругой, если уж не матерью. Но за полгода их отношения только ухудшились. Виталий разрывался между любовью к дочери и доверием к жене. Он не видел причин не верить Ане, тем более, слышал язвительные ответы Кати.
— Хватит! — не выдержал он. — Я так устал на работе, мечтал дома отдохнуть, а вы… Я надеялся, вы подружитесь, а вы только нервы мотаете!
Катя выбежала из комнаты, но на пороге обернулась, и сквозь слезы бросила:
— Папа, тебе всегда важнее работа! И она… Все важнее меня!
Дверь захлопнулась. Аня подошла к Виталию и обняла его.
— Ты видишь? Она совсем отбилась от рук. Не слушается, врёт постоянно. Выдумывает небылицы, и я во всех – злодейка.
— И что ты предлагаешь? — устало спросил Виталий.
— Даже не знаю… Может, интернат какой-нибудь? Закрытая школа? Будем забирать её на каникулы. Пусть её там научат, как себя вести.
— Катя будет жить дома! – отрезал Виталий.
— Делаешь ошибку. Потом пожалеешь, но будет поздно, — бросила Аня, выходя из комнаты и также громко хлопнув дверью.
Виталий остался один, чувствуя себя виноватым перед обеими.
Вечером он помирился с Аней, переведя ей на карту круглую сумму. С Катей все было сложнее.
— Катюш, открой, это я, — постучал он в дверь.
— А у меня и так открыто, — ответила Катя, распахнув дверь. — У меня больше нет личного пространства. И ключи ты отобрал.
Виталий растерянно посмотрел на Анну. Та пожала плечами:
— Девочка неуравновешенная. Я волнуюсь.
Катя фыркнула и вернулась к своим занятиям.
— Ань, по-моему, ты перегибаешь палку, – тихо сказал Виталий.
— Тебе кажется. Я в магазин, – бросила Аня, уже выходя за дверь.
Виталий снова покачал головой. Стоило Ане получить деньги, она сразу бежала тратить их на ненужные вещи.
— Катюш, пойдем погуляем? — предложил он дочери. — В кафе сходим, по набережной пройдемся.
— С *ней*? — Катя презрительно поджала губы, не отрываясь от книги.
— У неё есть имя, — напомнил Виталий.
— Вот и называй её по имени, — отрезала Катя, снова углубляясь в чтение.
— Нет, Катюш, мы пойдем одни, – сказал Виталий, решив, что разговор с дочерью необходим.
Катя с неверием посмотрела на отца, а потом обняла его:
— Папочка! Мы так давно нигде не были вместе!
Прогулка, кафе, — Катя преображалась на глазах. У пруда, кормя уток, Виталий решил начать разговор.
— Котёнок, как бы ты ни избегала этого, нам нужно поговорить. Так больше нельзя. Вы с Аней мне обе дороги. Но…
— Какой смысл разговаривать, если ты ей все равно больше веришь? — не поворачиваясь, сказала Катя.
Виталий хотел возразить, но понял, что дочь права. Аня умела убеждать. Катя же просто замыкалась в себе.
— Скажи, когда меня нет, вы тоже… ругаетесь?
— Ругаемся? — Катя горько усмехнулась. — Папа, ты даже не представляешь, что тут творится.
Она повернулась к нему, и Виталий увидел слезы в её глазах.
— Папа, отдай меня в детский дом, — умоляла Катя. — Я больше не могу с ней жить. Я все выдержу, только забери меня отсюда!
— Что ты такое говоришь?! — Виталий обнял дочь. — Мы что-нибудь придумаем! Обязательно!
***
Ночью Виталий не мог уснуть. Через три дня — командировка на неделю. Что будет с Катей? Он начал сомневаться. Не могла же дочь так притворяться. С другой стороны, почему она не рассказывает, что происходит? Решив разобраться во всем, Виталий установил скрытые камеры в квартире.
***
— Солнышко, я скоро вернусь, – обнимал он Катю перед отъездом. — Может, даже раньше, чем через неделю.
— Постарайся, папа, — тихо сказала Катя.
— Анюта, я тебя очень прошу… — начал Виталий, когда Анна вышла проводить его.
— Что — не ссориться с твоей дочерью? Так это она всегда начинает!
— Но ты же взрослая! Не обостряй конфликт!
— Если я буду постоянно ей уступать, она совсем распустится. А это опасно. Ты её не воспитываешь, тебе некогда. Так что… не вмешивайся.
Виталий удивился её тону, но промолчал. В последнее время Анна стала слишком часто указывать ему, что делать. "Наверное, это из-за всего происходящего", — подумал он.
***
Виталий впервые считал дни до возвращения. Он сгорал от нетерпения, желая поскорее посмотреть записи с камер.
***
Когда Кате было пять, её мать, Алена, умерла. Виталий остался один с дочерью. С одной стороны, он был рад, что Катя не очень хорошо помнила мать, это облегчало принятие Ани. С другой — ему было больно от того, что дочь растет без материнской любви. После появления Ани они перестали говорить об Алене, чтобы не обижать новую жену. Виталий даже начал бояться, что Катя считает их предателями. Может, в этом причина её поведения? Он не знал, что думать. Аня была воспитателем по образованию, и ему казалось, что она лучше разбирается в детской психологии.
Он подъехал к дому глубокой ночью. В окнах было темно. Виталий тихо прошел в кабинет и включил ноутбук.
Просмотрев записи, он был шокирован. На одной из них Аня давала пощечину Кате за то, что та не убрала её сапоги. Виталий хотел разбудить всех, но сдержался и продолжил просмотр. На другой записи Аня, явно пьяная, ворвалась в комнату Кати, разбросала её учебники и кричала, что девочке все равно ничего не нужно, ведь она скоро окажется в детском доме.
— А твоего папашу я тоже куда-нибудь сплавлю! — кричала она.
Виталий отшатнулся от монитора. «Вот как… — подумал он. – Быстро же ты забыла, откуда пришла».
На последней записи, за день до его приезда, была слышна только ругань. Очевидно, ссора произошла в прихожей, где не было камер. После этого Катя закрылась в комнате и не выходила.
Виталий пошел к комнате дочери. Дверь была не заперта. Катя лежала на кровати, бледная и неподвижная.
— Катя… Катюша…
Она открыла глаза и тут же закрыла их. Виталий попытался разбудить её, но она не реагировала.
Он бросился к телефону. В этот момент появилась Аня.
— Не хотела тебе говорить, но твоя дочка, кажется, на наркотиках.
— Катя?! — Виталий был поражен.
— Ну да! Ты же видишь, в каком она состоянии!
***
Молодая врач скорой помощи осматривала Катю.
— Ну что вы там копаетесь?! – не терпела Аня. — Сразу видно, что с ней! В дурку её надо!
— Аня, замолчи! — рявкнул Виталий.
— Виталик, ты что? Сам не видишь? Я же тебя предупреждала!
— Уйди, — сказал он, открывая дверь.
— Виталик?!
— Уйди!
— Дорого мне обошлось твое прощение, – процедила Аня.
— Спасибо, — сказала врач, когда Аня ушла.
— Что с ней? — спросил Виталий.
— Нервный срыв. Никаких наркотиков. Но в больницу её нужно забрать.
***
Виталий провел в больнице двое суток. У Кати был тяжелый нервный срыв, вызвавший осложнения. Он сидел у её кровати и разговаривал с ней, как советовал врач.
— Катюша, помнишь, как мы с мамой ходили в парк на твой день рождения? Ты поймала утку и хотела забрать её домой…
Катя пошевелилась.
— А мама сказала, что в нашу комнату поселится жираф…
— Катюша!
— Папа… мне было так страшно…
— Не бойся, доченька. Мы теперь будем жить вместе. Вдвоем. Хочешь, собаку заведем? Спаниеля?
***
Виталий подъехал к дому. В окнах горел свет. Он вошел. Аня смотрела телевизор, не обращая на него внимания. В больнице Катя призналась, почему молчала. Аня пригрозила отравить Виталия, если он что-нибудь узнает.
— Собирай вещи, — сказал он Ане.
— Думаешь, путёвка все исправит? Ты меня сильно обидел.
— Не путёвка. Уходи.
— Ты с ума сошел?!
— Я никогда не бил женщин, — сквозь зубы процедил Виталий. — Но если ты сейчас же не уйдешь…
— Это мне благодарность за то, что я воспитывала твою недоразвитую дочь?! — закричала Аня. — Ты еще на коленях передо мной ползать будешь!
Виталий молча ушел в комнату Кати и заперся. Он упал на кровать и уснул.
***
В больнице он услышал смех Кати. Такой звонкий и счастливый, каким он не был уже давно. Виталий заглянул в палату. Катя разговаривала с врачом, Наташей.
— …как только тебя выпишут, мы обязательно туда сходим, – говорила Наташа.
Виталий смотрел на Наташу и поражался её сходству с Алёной. Не внешнему, а… внутреннему. Манера держаться, смеяться… Он отрицательно покачал головой. «Чушь какая-то». Но все же… Он вошел в палату.
— И куда же вы собрались без меня?
— Папа! — Катя спрыгнула с кровати. — Наташа предлагает сходить в комнату смеха!
— Я думала, мы с Катей… – начала Наташа, покраснев. – Ну, раз вы тоже…
— Идем все вместе, – решил Виталий.
Проводя время с Катей и Наташей, Виталий почувствовал себя счастливым. Наташа дурачилась вместе с Катей, как ребёнок. И Виталий ловил себя на мысли, что так легко и радостно ему было только с Аленой. И вот теперь – с Наташей. "Похоже, Наташа нравится не только Кате", — улыбнулся он. — Не все же женщины такие, как Аня.
И он не ошибся. Через полгода он уже не представлял своей жизни без Наташи.