Царица Елена, мать Константина Великого, почитается рядом христианских церквей как святая в лике равноапостольных. В поисках реликвий Страстей Христовых Елена предприняла раскопки на Голгофе, где, раскопав пещеру, в которой, согласно преданию, был погребён Иисус Христос, обрела Животворящий Крест, четыре гвоздя и титло INRI.
Святая Елена так же основала много храмов. Среди самых известных и почитаемых: храм Гроба Господня на Голгофе, базилика Рождества Христова в Вифлееме, церковь над местом Вознесения Христа на Елеонской горе, церковь Святого Семейства в Гефсимании, церковь над гробницей Лазаря в Вифании, храм Двенадцати апостолов у Тивериадского озера, храм во имя Иисуса Христа и апостолов Петра, Иакова и Иоанна на горе Фавор и храм Илии Пророка на месте его вознесения.
Он грехи наши Сам вознес телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды: ранами Его вы исцелились (1Пет.2:24).
После распятия Спасителя Крест был утерян. В первые годы, даже десятилетия после смерти и воскресения Иисуса никому не приходило в голову поклоняться орудию казни.
Крест – это грань Божественного попечения о нашем спасении.
Царица Елена 60 лет своей жизни была язычницей и стала христианкой лишь под влиянием сына императора Константина. Как символично в ее жизни получилось искать Крест Господень. Она искала спасительный крест и нашла его.
По легенде, царица Елена, как в свое время и ее сын Константин, имела божественное видение, которое подтолкнуло ее на поиски Животворящего Креста.
Она была уже стара, но по просьбе сына своего Константина отправилась из Константинополя в Иерусалим с целью найти Святой Крест, на котором был распят Господь.
О месте распятия и погребения Христа верующим было известно. Память о Гробе Господне жила в народе Божием со времен распятия.
С усердием поспешила она на Восток и с царской заботливостью обозревала святую землю.
Как отмечали в своих трудах все историки, изучавшие паломничество святой равноапостольной Елены, по дороге в Иерусалим она буквально осыпала благодеяниями жителей городов: щедро снабжала деньгами воинов, бедным и нуждающимся давала средства, одежду и пропитание, выкупала должников у заимодавцев, освобождала из тюрем…
В Иерусалиме царица Елена ревностно принялась за розыски Креста Господня.
Некий старец Иуда указал место, где был спрятан Крест Господень. После обретения он уверовал и крестился с именем Кириак (Квириак). В дальнейшем его рукоположили в епископы, и Кириак принял мученическую кончину за Христа во времена императора Юлиана Отступника.
Трудно представить себе что-нибудь печальнее и безотраднее того состояния, в котором последнее римское завоевание оставило страны, дарованные некогда как земной рай Аврааму и его потомкам.
На развалинах города Давидова был построен новый город, повсюду украшенный языческими храмами и другими памятниками идолослужения. На том самом месте, где прежде находился Храм Соломона, теперь возвышался языческий храм; места, освященные рождением и смертью Спасителя, были также осквернены языческими капищами.
Блаженная Елена ревностно озаботилась очищением святых мест от осквернения неверными и приведением их в надлежащее устройство.
По молитвам Елены и патриарха Макария, в 326 году, нашли на месте разрушения языческого храма посвященного Венере: три креста, 4 гвоздя и табличку с надписью «INRI» — « Иисус Назарянин. Царь Иудейский».
Тогда как гвозди разбойников были черны и ржавы, гвозди Господни оказались сияющими.
- Чтобы узнать, на котором из трех крестов был казнен сын божий, патриарх иерусалимский Макарий по очереди возлагал их на покойника, которого только вынесли из дома. Когда приложили к покойнику две очередные доска, покойник ожил. Так поняли, какие доски от животворящего креста.
Обретенный Крест святая царица Елена разделила на две части. Одну половину Креста в серебряном ковчеге вместе с одним гвоздем и табличкой с аббревиатурой INRI царица вручила епископу Макарию на память будущим поколениям. Другую вместе с найденными гвоздями отправила сыну Константину. Кроме того, маленькие частицы Святого Древа Креста царица Елена на пути домой оставляла в основанных ею монастырях.
Царица немедленно известила сына о находках, и Константин воспринял это известие с радостью. Он возымел мысль отличить святое место каким-либо памятником, достойным его. Так на месте том был возведен храм Воскресения Христова.
МЕСТО ОБРЕТЕНИЯ
После обретения Крест стал величайшей святыней и хранился в храме Гроба Господня, в приделе Святых Равноапостольных Константина и Елены, в подземной церкви Обретения Животворящего Креста Господня, самой нижней точке храмового комплекса.
В глубине пещеры лежит мраморная плита на самом месте обретения. Здесь первое время долго хранилось Животворящее Древо, и здесь воздавалось ему поклонение.
Есть свидетельства паломников, датированные IV веком, о том, с каким благоговением христиане прикладывались к Кресту. Существовал целый чин поклонения ему. Паломники с великим благоговением прикладывались челом, глазами, но руками никто не смел дотронуться.
МОЩИ СВЯТОЙ ЕЛЕНЫ
Скончалась Елена на 80-м году жизни, место её смерти точно неизвестно, но называется Трир, где у неё был дворец. Церковные историки отмечают, что этот город в годы правления Константина Великого был «одним из важнейших городов мира».
В Трире Царица Елена была окружена любовью и уважением всех христиан. Паломники, прибывающие в древний город, первым делом стремятся побывать в знаменитом Кафедральном соборе святого Петра, по мимо хитона Иисуса Христа хранящегося там, привезенный из Святой земли матерью императора Константина святой царицей Еленой, а в крипте имеются мощи (глава) святой Елены.
ПАМЯТЬ
В лице царицы Елены и ее сына Константина христиане обрели долгожданную защиту и поддержку. За великие заслуги перед Церковью они канонизированы в лике равноапостольных и являются одними из самых почитаемых святых.
Именем святой царицы назван один из местных церковных хоров Трира, а также детский сад. В самом центре города, на его площади Главный рынок можно видеть старинное здание, украшенное скульптурными изображениями святой Елены. Большое скульптурное изображение святой царицы можно видеть в Епископском саду, а несколько трирских церквей имеют мозаичные панно и витражи, рассказывающие о житии святой Елены.
Многие историки, впрочем, сомневаются в подлинности того, что Крест был найден именно Еленой. Что это был тот самый Крест, а не благочестивая фальсификация. Что поиски Креста не были всего лишь красивой легендой, придуманной позже.
Но 27 сентября Русская Православная Церковь празднует Воздвижение Креста Господня и праздник этот связывается с именем святой царицы Елены, матери императора Константина Великого.
Велича́ем вас,/ святи́и благове́рнии и равноапо́стольнии ца́рие Константи́не и Еле́но,/ и чтим святу́ю па́мять ва́шу,/ вы бо святы́м Кресто́м// всю вселе́нную просвети́ли есте́.