Вольный горный славный край Кавказ... Пожалуй, не отыскать во всем подлунном мире другого такого уголка, где на одном кусочке заоблачной земли уместилось бы такое невероятное разнообразие народов, этносов, языков...
- Официальные данные гласят: на Кавказе живет свыше полусотни только коренных народов. Однако какие же чисто кавказские народы самые большие по численности? Попробуем разобраться!
Самым многочисленным народом Кавказа, как не крути, являются азербайджанцы - почти 10 млн человек только в самой же республике Азербайджан. И еще примерно около 30 млн - в соседнем Иране. Относятся азербайджанцы к огузской ветви тюркской языковой семьи.
Примерно около 3 млн и армян в Армении. Однако в остальных регионах Кавказа - в Грузии, республиках российского Северного Кавказа, в Краснодарском и Ставропольском краях, Адыгее может жить еще около полумиллиона армян. Общее же число армянской диаспоры в мире составляет около 10-12 млн человек. Армяне представляют из себя особую ветвь общей индоевропейской языковой семьи.
Около 3 млн жителей Кавказа и грузины - картвелеби. Из общего населения Сакартвело в 3,5 млн граждан. При этом учитываем грузин всех этногрупп: собственно картвелов, мегрелов, сванов. Живут также грузины в Азербайджане (ингилойцы), диаспорой по всей России. Хотя если сюда добавить еще и живущих в соседней Турции лазов и иранских грузин-ферейданцев цифра может увеличиться где-то на полмиллиона человек.
На Северном Кавказе самый крупный народ - нохчий, чеченцы - около 1,5 млн человек. Если же чеченцев считать как единый вайнахский этнос с еще 500 тысячами близкородственных гIалгIай (ингушей), то получится под 2 млн человек, представителей нахско-дагестанской языковой семьи.
Второй по численности народ Северного Кавказа - живущие в Дагестане, Азербайджане и Грузии аварцы. Около миллиона человек из нахско-дагестанской языковой семьи. Хотя среди аварцев немало небольших субэтносов, часто себя вообще отдельно считающими.
Около миллиона человек насчитывают живущие в южном Азербайджане ираноязычные талыши - прямые потомки древних мидян.
Примерно столько же, около миллиона, насчитывают и живущие в южном Дагестане и северном Азербайджане лезгины - наследники знаменитой Кавказской Албании, представители нахско-дагестанской языковой семьи.
Адыгов (кабардинцев, адыгейцев, черкесов, шапсугов) в России в целом около 800 тысяч. Если же считать и адыгскую ближневосточную диаспору, то вполне может получиться цифра в 2 млн человек. Адыги говорят на языке адыго-абхазской языковой семьи.
700 тысяч человек насчитывается кумыков, древнего тюркского этноса, живущего в северных равнинных Дагестане, Чечне, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии. Считающегося потомками объединившихся с горцами половцев или даже гуннов.
700 тысяч и даргинцев - второго по численности после аварцев этноса Дагестана, истинного народа мастеров и ремесленников, живущего в центральной части Страны Гор. Даргинцы тоже из нахско-дагестанской языковой семьи.
Около 500 тысяч живет по обе стороны Кавказа и гордых осетин - северных, южных, иронцев и дигорцев. Ираноязычных потомков древних скифов, сарматов, аланов.