Американский исследователь проанализировал 29 артефактов, найденных на юге Техаса и относящихся примерно к 1300–1528 годам нашей эры. Он подтвердил, что предметы представляют собой обработанные человеческие кости, среди которых выделяется одно изделие. Внешне оно напоминает ритуальный ацтекский идиофон, называемый омичикауацтли. Об этом ученый пишет в статье, опубликованной в International Journal of Osteoarchaeology.
Еще в каменном веке люди порой использовали человеческие кости в качестве материала, примеры чего можно найти на памятниках разных периодов. В частности, во время раскопок Оленеостровского могильника, расположенного в Карелии, археологи нашли подвески, сделанные из человеческих останков примерно восемь тысяч лет назад.
Не были исключением и древние жители Северной Америки, где обработанные человеческие кости встречаются в самых разных местах и в основном интерпретируются как артефакты, изготовленные из останков поверженных врагов, или предметы, связанные с культом предков. Такие находки, например, известны из памятников, связанных с культурами индейцев пуэбло, миссисипских культур, культуры Адена и других. Однако лучше исследованы артефакты, связанные с народами и культурами, жившими южнее — в Мезоамерике. Например, у ацтеков известен фрикционный идиофон под названием омичикауацтли, представляющий собой кость с поперечными надрезами, по которым можно проводить другой костью или палочкой и извлекать звук.
Мэттью Тейлор (Matthew Taylor) из Университета Огасты сосредоточил свое внимание на находках из нескольких археологических памятников, раскопанных в разное время на юге Техаса — неподалеку от побережья Мексиканского залива. О существовании этих артефактов, относящихся примерно к 1300–1528 годам, ранее сообщалось в научной литературе, однако они никогда детально не исследовались.
Исследователь подтвердил, что 29 предметов из проанализированной коллекции Техасского университета в Остине представляли собой изделия из человеческих останков, подавляющее большинство которых сделаны из длинных костей конечностей взрослых людей. В среднем длина каждого изученного предмета составляла около шести сантиметров. Вероятно, как минимум многие из них, по мнению исследователя, использовались в качестве личных украшений или вещей, предназначавшихся для выставления напоказ.
На артефактах отчетливо видны следы различных манипуляций. Например, конец одного предмета почему-то был немного обуглен, хотя на остальной части кости не было никаких признаков того, что останки кремировали или это остатки приготовленной пищи. На части других находок Тейлор выявил признаки того, что с костями работали, когда на них, по-видимому, все еще сохранялись мягкие ткани.
Однако больше всего выделялся один предмет, сделанный из левой плечевой кости. На одной стороне этого артефакта прорезан узор в виде двух изгибающихся параллельных линий, напоминающих зигзаги или волны. А на другой стороне — 29 поперечных надрезов. По мнению Тейлора, этот предмет очень сильно напоминает ацтекский омичикауацтли. Причем ученый предположил, что находка может представлять собой заимствование из более южных культур, располагавшихся на территории современной Мексики. Хотя между югом современном Техаса и землями, откуда могли быть переняты подобные артефакты, достаточно большое для того времени расстояние, исследователь отметил, что другие находки (например, изделия из обсидиана) подтверждают наличие контактов между регионами.
Ранее на N + 1 рассказывали, как ученые исследовали древние зазубренные наконечники, найденные в Нидерландах. Они пришли к выводу, что часть из них представляет собой орудия, также сделанное из человеческих костей.