Разработка началась ещё в 2001 году. Тогда игра называлась Oblivion Lost. Это должен был быть футуристичный шутер с пришельцами и мехами. Позже GSC передумали. Решили делать игру ближе к реализму. И выбрали Зону отчуждения. Можно было заболевать. Надо было пить воду. Еда портилась. Персонажи могли погибать от голода. Был транспорт — на УАЗике можно было ездить по Зоне. Были мутанты, которых вырезали потом. Например, человек-невидимка с мечами или огненный дракон. Герой сам говорил фразы. Диалоги были прописаны с озвучкой. Позже это убрали. В релизе — только текст. Также в билдах была система квестов с таймерами. Если не успел — задание пропало. Игра планировалась нелинейной. Люди выкапывали старые версии. Смотрели, что изменилось. Собирали билд за билдом. Даже делали свои версии — типа Old Storyline Restoration. Это моды, которые возвращают вырезанный контент. Например, сюжет про «мозговой жгут» и загадочную лабораторию X10. Или вырезанный город Дезолейшн. Игру модифицировали под всё.