Дракон небрежно поковырял зубочисткой в зубах. Рыцарь уважительно покосился на это бревнышко. Из драконьей зубочистки можно было сделать вполне себе годное копье.
- Так что вы мне там предлагаете? – Дракон покосился на свиток, доставленный рыцарем, - украсть королеву? И разные преференции за то, чтобы подержать её хотя бы месяц в пещере? Забавно, забавно… Принцесс воровал. Графинь тоже случалось. Королев нет. Интересный опыт.
Рыцарь воспрял духом. Отправленный на переговоры, он как бы это сказать, чтоб его не обидеть, мандражировал. Слегка. Или не очень слегка. Короче, отбывал он с заданием не шибко, чтобы охотно. Ибо был стар, сед, богат. А богатство оно, знаете ли, как на подвиги не подвигает. Всегда проще купить чьи-то руки.
Но не в этот раз. Король приказал ехать именно ему. Как самому опытному переговорщику.
Рыцарь перед поездкой привел в порядок все дела. И даже заказал молебен. Ну, так, на всякий случай. Не то, чтобы он бы сильно верующим. Но вдруг?!
Сейчас он тайком выдохнул. Наверное, у Дракона был рацион помоложе. Не важно. Главное, что его, седого, старого и богатого, очень богатого, женатого на молодой леди, никто есть не стал. И это радовало! Он ещё увидит свою молодую жену! Да!
Поклонившись низко Дракону, обговорив последние детали, рыцарь шустренько потрясся во дворец. Доложить. И домой. К себе. К жене.
Получив солидную благодарность за успешные переговоры, рыцарь потрусил в свой замок.
Замок встретил его тишиной. Странной. Но потом он вспомнил, что сказал всем, что вернется не раньше завтрашнего дня, и понял, что его заботливая женушка дала всем выходной. Он умилился. Она так заботится об окружающих!
Продвигаясь к своим покоям, рыцарь услышал странные звуки. Такие, каких сейчас просто не могло быть в ЕГО покоях! Тех самых, где ЕГО на сей момент не наблюдалось.
Испугавшись, что на его милую супругу напали, он рывком распахнул двери, и застыл на пороге.
Его супруга стонала и извивалась в объятьях МОЛОДОГО рыцаря!
Старый рыцарь, ни слова не говоря, развернулся и поскакал обратно. К Дракону.
Королева лениво прогуливалась по аллеям личного парка, в окружении фрейлин. Жена старого рыцаря тоже была в этой толпе.
Когда громадная тень накрыла парк, все сначала подумали, что дождь собирается, и начали раскрывать зонтики.
Морда громадного Дракона, появившаяся вслед за тенью вызвала массовую панику и сверхзвуковой визг. Дамы начали разбегаться в разные стороны, по пути падая в обморок или просто запутавшись в юбках.
Стража, получившаяся тайные указания от самого, делала вид, что становится в линию защиты.
Дракон безошибочно выбрал королеву и жену старого рыцаря, так хорошо умеющего вести переговоры.
- Что вы себе позволяете?! – визжали в два голоса дамы, уносимые под облака, - да вы знаете, кто мой муж?!
- Знаю, знаю, - пыхал в ответ насмешливый Дракон.
Визг продолжался до самых горных вершин. И ещё немного после.
Дракон донес пленниц до соседней со своей пещеры. У второй было огромное преимущество.
Абсолютно отвесный вход. Сделаешь шаг наружу, и ульды… Ловите меня семеро в пропасти. Или то, что останется.
Всё это Дракон спокойным, менторским тоном пояснил разъяренным дамам.
Дамы были в гневе и ужасе. Но не сомневались, что их скоро спасут.
Дни тянулись за днями. Спасения не было. Дамы обносились, испачкались. И потеряли придворный лоск.
Им приходилось самим себе готовить! Можете представить такой кошмар и ужас?! Картошку чистить! Нет, это не мыслимо!
За эти дни Дракон узнал о себе много нового. Кое что он даже записывал. Ну, мало ли, пригодится.
Тем временем в королевстве велись поиски. Сами понимаете, король не мог уронить свой престиж.
Поисковые отряды, получив тайные указания от самого, прекрасно проводили время на пикниках, отдыхая на природе. Внешне все было благопристойно. Народ видел, что король и его верные воины прилагают массу усилий, чтобы найти королеву.
На деле эта склочная тетка так всех достала своими капризами и дурным характером, что во дворце тихонько, но очень, очень облегченно вздыхали.
Дракону это было не в нагрузку. Он своих пленниц и не видел. Так, приносил продукты. И под немузыкально изображаемые эпитеты улетал к себе.
Где очень даже наслаждался, перечитывая список новых привилегий под классическую музыку.
В одно не прекрасное утро дворецкий открыв двери королевского замка, увидел на ступеньках сидящую, заметьте, скромно королеву. Молчаливую.
Это напугало дворецкого больше всего. Потому он снова захлопнул двери, и понесся за королем.
И вы представляете, королева даже не заорала ему в след!
Король спустился неспешно, и провел женушку в личные покои. Где имел с ней очень долгий разговор.
Что характерно, стоило с тех пор королеве попытаться проявлять дурной нрав, как король, глядя в окно, говорил: «Какая туча! Дождь, что ли собирается?»
И она становилась мягкой и послушной.
А вот рыцарь сделал хороший гешефт!
Он попросил Дракона найти тех самых семь гномов, у которых спящую красавицу забрали, и продал свою жену за немалый мешок алмазов им в услужение.
Да, да. Сделку совершал сам. Сказав своей молодой жене, что останется она тут до тех пор пока…долго короче.
Правда, гномы спустя какое-то время пытались подбросить супругу обратно.
Но рыцарь недаром был лучшим переговорщиком, и всё оформил через договор!
Может потому теперь гномов и не найти днём с огнем? А? Может они от неё ныкаются?
Не знаю,…вот не знаю…про это мне никто не рассказал. Да…
А нечего за деньги замуж выходить! Так ведь? Туда надо только по любви. И желательно, взаимной.