Несмотря на скромные размеры, деревня Парадино имела богатую историю и традиции. Главной особенностью этого населенного пункта, расположенного в заповедном местечке среди лесов и болот, являлась архаичная форма управления. Жители деревни в строго установленные сроки путем открытого голосования выбирали старосту, на которого возлагались определенные обязательства.
Многие годы местным самоуправлением в Парадино "рулил" Иван Кузьмич Лещев. Общее доверие к нему объяснялось не только незапятнанной биографией, но и богатым жизненным опытом. Ведь в прошлом Иван Кузьмич занимал высокие посты, и на склоне лет не утратил твердой хватки. Если на вверенной ему территории случался непорядок, он надевал свой парадный пиджак, на котором красовались государственные награды за доблестный труд, и отправлялся в район. Супруга Кузьмича, Елена Тарасовна посмеивалась над ним:
- Ваня, пора тебе умерить пыл! Не молодой ведь уже, чтобы бросаться на амбразуру!
На подобные замечания жены староста бодро отвечал:
- Если не я, то кто позаботиться о родной деревне?
Это, немного перефразированное изречение древнего мудреца, было для Ивана Кузьмича жизненной установкой. Односельчане знали об этом, и порой злоупотребляли готовностью старосты прийти им на помощь. В любое время суток они могли постучать в дом Лещевых, зная, что Кузьмич никогда не откажет.
Именно так случилось года два назад, когда коммунальщики решили убрать единственный в деревне колодец. Дом старосты стоял на отшибе, и он не видел двигающейся по разбитой дороге тяжелой техники. О грядущем ЧП ему сообщили местные жительницы, которые целой толпой примчались к его подворью. Женщины в Парадино были голосистыми, поэтому их крики были слышны издалека:
- Кузьмич, спасай деревню! Беда у нас приключилась!
Услышав этот зов, пожилой мужчина выскочил на крыльцо. Он держался с достоинством, стараясь не поддаваться общей панике:
- Бабы, чего вы орете, как потерпевшие? Спокойно скажите, что произошло!
Матрена Васильевна Филиппова, которую в деревне все от мала до велика называли Мотей, накинулась на старосту с упреками:
- Спокойно? Разве можно быть спокойными, когда такое творится! Это настоящий беспредел! И ты, Иван, должен срочно вмешаться!
Женщины загалдели в знак поддержки ораторши. Поскольку из возбужденной, но пространной речи Моти Лещев ничего не понял, он снова с поразительным спокойствием спросил:
- Что вы, как вороны на кладбище, стрекочите! Можете внятно объяснить мне, каким ветром вас с насеста сдуло!
Та же Матрена вскинула руку, и костлявым пальцем ткнула в неизвестную точку пространства:
- Смотри туда, Кузьмич, на дорогу!....Видишь, уже технику пригнали! Хотят наш колодец засыпать, говорят вода там непригодная! Но это вранье, потому что никто не проверял колодец!
Матрена обвела горящим взглядом группу поддержки:
- Мы считаем, что кому-то просто приглянулся этот участок, а колодец мешает!
Ситуация понемногу прояснялась, и Иван Кузьмич понял, что без его вмешательства ценный источник воды будет ликвидирован в ближайшие полчаса. Он зычным голосом произнес:
- Не волнуйтесь гражданки! Я постараюсь уладить эту проблему.
Елена Тарасовна уже протягивала супругу его парадный пиджак, в который мужчина тут же облачился, и направился к стареньким Жигулям. На ходу он бросил жене:
- Скоро меня не жди, возможно придется ехать в район к председателю!
Работники водоканала терпеливо выслушали старосту, но отступать не собирались.
- Понимаешь, батя, у нас приказ! А ты сам знаешь, что приказы надо выполнять! Не хочется остаться без премии!
Старик заерепенился:
- У вас только бабки на уме! Вы хоть знаете, что этот колодец, который вы собираетесь зарыть, людей в войну спасал? Партизаны из него воду брали, и потом сюда даже из соседних сел к нам ходили, потому что здесь самый чистый источник! Да будет вам известно, что этому колодцу, считай два века!
Бригадир попытался отодвинуть с дороги старосту:
- Старик, кончай тут гнать пропаганду! На кой черт вам сдался этот колодец, если на каждой улице есть колонка?
Староста тоже повысил голос:
- Сам пей воду из колонки! От такой воды можно отравиться, ведь от нее металлом отдает!
Бригадир грозно насупил брови:
- Дед, достал ты всех со своим колодцем! Иди подобру- поздорову! Не мешай работать!
Такое пренебрежительное отношение к представителю власти возмутило женщин, которые стеной выстроились возле колодца. Мотька пошла в атаку на бригадира:
- Как ты разговариваешь с должностным лицом?! Совсем охамел? Думаешь на тебя не найдется управа?
Бригадир явно не ожидал такого отпора, и стал пятиться к бульдозеру.
- Мужики, куда нас вами занесло! Это точно деревня дураков!
Кто-то из рабочих сострил:
- Смотри, Михайлович, покусают тебя эти бабки, и ты вмиг состаришься, а у тебя женка молодая! Ей старикан точно не нужен!
Бригадир обернулся, и стал искать глазами остряка. Но поскольку выявить юмориста ему не удалось, он отправил общий посыл:
- Я посмотрю, как вы все будете смеяться, когда я буду подавать табеля!
- Михайлович, а смех - помощник в труде! Это давно известно!
Кузьмич не любил склок, и всегда старался утрясти конфликты путем мирных переговоров. Он обратился к бригадиру:
- Послушай, Михайлович, давай сделаем так: я сейчас сгоняю в район, а ты пока объяви своей бригаде перерыв.
Мужчине не понравилось такое решение:
- Мне что, целый день сидеть, сложа руки, и технику в простое держать?
Иван Кузьмич заверил несговорчивого бригадира:
- Да, я быстренько! За час управлюсь!
Когда старенький Жигуленок рванул с места, бригадир покачал головой:
- Лихой старикан!
Он с удивлением посмотрел на строй женщин:
- Гражданочки, расходитесь!
Матрена ехидно заметила:
- Да, нет, господин хороший, мы лучше постоим здесь! Знаем мы ваши обещания! Стоит нам только уйти, как ваш бульдозер, фьють, и разрушит колодец! Будем держать блокаду!
Михайлович с раздражением махнул рукой:
- Что за народ?! Ну, и стойте тут, хоть до заговенья! Все равно ваш староста ничего не выходит!
Но бригадир дал неверный прогноз. Иван Кузьмич вернулся раньше назначенного времени, и с довольным видом сказал:
- Все, Михайлович! Отбой!
Староста тут же обратился к державшим оборону женщинам:
- Ну, что, бабоньки! Отвоевал я наш колодец! Но не факт, что это навсегда.
Иван Кузьмич никогда не бросал слов на ветер. Он прекрасно знал, что, если у чиновников засвербело где-то ниже спины, то этот зуд не даст им покоя, пока задуманное ими не воплотиться в жизнь. Ведь инцидент со сносом колодца возник не на пустом месте, а по вполне понятной причине - кому-то приглянулся этот участок.
Конечно, староста был совсем не против того, что их деревню с недавних пор облюбовали дачники. Одни возвращались на малую родину из столицы, другие - из районного центра и области. Но всех новоселов объединяло желание пожить в экологически чистых условиях, а заодно вырастить что-нибудь полезное на нескольких сотках. Притягивали к этим местам и лесные богатства. Поэтому, начиная с весны и до самой поздней осени под Парадино вереницами выстраивались машины, владельцы которых собирали грибы и ягоды. Хотя "набеги" горожан опустошали окрестности, деревенским жителям приходилось мириться с данным явлением.
Иван Кузьмич в таких случаях говорил односельчанам:
- Что делать? Ведь все богатства в стране у нас общие, и мы не можем запретить другим людям посещать лес!
Зато в своей деревне староста имел полное право следить за порядком. Разумеется, все это делалось в рамках закона и существующих традиций. Но именно в этом месте часто случалась пробуксовка, поскольку не все дачники чтили старинные обычаи жителей деревни.
Нередко владелец коттеджа привозил с собой компанию друзей, и на три дня закатывал пир с песнями и плясками. Бывали случаи и более возмутительного поведения временных жильцов, когда они начинали по своему усмотрению менять ландшафт деревни. На замечания местных жителей и даже старосты такие персонажи в лучшем случае отвечали примерно так:
- Старик, вали к себе, пока цел!
В худшем варианте они отвечали старосте нецензурной бранью, а иногда даже хватали в руки что-нибудь тяжелое. Иван Кузьмич знал, что попустительство может привести к более тяжелым последствиям, и неоднократно обращался за помощью к участковому. Елена Тарасовна не была сторонницей таких методов, и выговаривала мужу:
- Ваня, ну чего ты везде лезешь? Тебе что, больше всех надо? Люди купили здесь участок, построили дом, где хотят отдыхать..., и тут появляешься ты со своим уставом. Как ты не поймешь, что уже не те времена!
Кузьмичу не нравились такие речи, и он горячо возражал:
- Во все времена нужен во всем порядок! И я не собираюсь разводить анархию в своей родной деревне! Я тут всю жизнь прожил, и ты тоже....Разве такое раньше было у нас, чтобы девицы почти голяком по деревне ходили?
- Ваня, ты не видел, в каком виде на пляжах ходят!
- А мне плевать на пляжи и страны заморские! Для меня важно, что здесь, у меня под носом творится! Эти дачники превратили деревню в Содом и Гоморру! Обнаглели до такой степени, что шашлыки жарят в центре Парадино!...Вот, ты их защищаешь, Елена Тарасовна, а они скоро ввалятся к тебе в хату, а тебя попросят на выход!
- Ой, Ваня! Не делай слона из мухи! Ерунду городишь, и меры не знаешь!
Говорила так Елена Тарасовна, чтобы успокоить мужа. Ей самой многое не нравилось в поведении дачников, которых в Парадино с каждым годом становилось все больше. Но никто из местных не знал, как урезонить эту публику. Матрена пыталась взывать к совести приезжих, но те ее подняли на смех, и отправили по известному адресу. Дошло до того, что некоторые стали подумывать о переезде к родственникам. Елена Тарасовна тоже однажды робко сказала мужу:
- Ваня, может переедем к Василию? Он давно нас зовет. В городе удобней жить, там все под боком!
Такое предложение супруги Кузьмич посчитал предательством:
- Лена, как у тебя язык повернулся предложить мне такое?! Я здесь родился! Мой отец эту землю от фашистов защищал, а потом хлеб на ней выращивал! И ты мне предлагаешь сбежать?! Если хочешь, одна поезжай к сыну, а я не оставлю родную деревню на растерзание!
Елена Тарасовна только покачала головой:
- Ой, Ваня, Ваня! Чувствую, что добром это все не закончится! Бросал бы ты уже с этой должностью! Ну, сам подумай, какой из тебя староста в восемьдесят лет?
Иван Кузьмич гордо распрямил грудь:
- Допустим, до восьмидесяти мне еще два года! И потом, я не имею права обмануть доверие земляков! И возраст здесь не при чем! Пока хожу и дышу, буду исполнять свои обязанности.
За годы супружеской жизни Елена Тарасовна привыкла к высокопарным речам супруга, и давно не воспринимала эти высказывания всерьез. На этот раз она тоже махнула рукой, только буркнув себе под нос:
- Делай, как знаешь! Только потом пеняй на себя!
После того знакового разговора прошло около двух недель. Наблюдался разгар грибного сезона, и Парадино больше напоминало стихийную стоянку машин. Поскольку ситуация требовала срочного вмешательства, к дому старосты принеслась Матрена. Гостья потребовала у хозяйки, которая чистила картошку во дворе:
- Ленка, зови Ивана!
Елена Тарасовна даже не пошевелилась:
- Отдыхает он....Что там опять стряслось?
- Да все тоже самое: понаехали городские, по улице не пройти, везде машины!
Хозяйка отложила в сторону нож:
- Разве Иван может что-то сделать в одиночку? Может, уже хватит его дергать туда сюда?
Матрена удивилась:
- Так он же у нас староста, поэтому обязан....
- Ничего он не обязан! И хватит старика тягать, выбирайте другого старосту.
Матрена застыла в задумчивости:
- Ленка, так у нас же мужиков совсем не осталось. А те, кто есть, совсем немощные! Только твой Иван на ходу!
Елена Тарасовна с сарказмом произнесла:
- Да! Последний из могикан остался!
Мотька с трагизмом выдохнула:
- Помирает наша деревня, скоро окончательно издохнет! Будут приезжать сюда дачники на выходные, чтобы повеселиться, и мусора набросать....Ладно, пойду я к себе.
Лето сменила осень, и в Парадино настал период временного затишья. Дожди хлестали чуть ли не каждый день, поэтому все сидели по домам. Однажды в такую непогоду к Лещевым прибежала Матрена. По ее возбужденному виду Елена Тарасовна догадалась, что произошло нечто неординарное:
- Мотя, что случилось? Ты на себя не похожа!
Старушка озорно сверкнула глазами:
- Ленка, на себя я не похожа уже лет тридцать! С тех самых пор, как мужчины перестали ко мне тайком бегать!....А пришла я к вам в такую непогодь, чтобы новость потрясающую сообщить.
Кузьмич отложил в сторонку старенький будильник, который он пытался отремонтировать.
- Матрена, у тебя что ни новость, то потрясающая. А на деле оказывается пустым звоном!
Мотя решительно подбоченилась, и выкатила глаза:
- Обидно от тебя, Кузьмич, вместо слов благодарности слышать такое! Я же всем сердцем радею за общее дело! Стараюсь тебя держать в курсе!
Иван Кузьмич пошел в отступную:
- Не обижайся, Васильевна! Я же шутя сказал! Ты моя главная помощница, можно сказать, личная секретарша!
Польщенная похвалой пожилая женщина расплылась в улыбке.
- Ой, Кузьмич, не захваливай, а то загоржусь!....И не отвлекай меня, а то забуду, за чем пришла....
Матрена сделала паузу, чтобы собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Затем с торжественным видом она выпалила:
- У нас в Парадино появился еще один жилец! Точнее, жильцы! Целая семья к нам прибыла, с тремя детишками! Их фамилия Никитины..., а больше узнать мне ничего не удалось. Они сейчас вещи выгружают, неразговорчивые такие....
Иван Кузьмич снял с вешалки дождевик:
- В каком доме они поселились?
Матрена с готовностью выдала:
- В хате Старостиных они.
Староста удивленно заметил:
- Там же невозможно жить, и крыша течет, и печь разломана. Как же они будут с детишками в такую пору?
На этот вопрос Матрена не могла ответить. Она в ступоре застыла в коридорчике, проводив взглядом выбежавшего на улицу старосту. Елена Тарасовна горестно вздохнула:
- Бесполезно пытаться его исправить! Уверена, что скоро вернется, и скажет, что мы должны помочь этим переселенцам.
Матрене очень хотелось убедиться в правильности прогноза жены старосты, и она умоляюще попросила:
- Лена, а можно я у вас немного посижу погреюсь?
Хозяйка усмехнулась:
- А у тебя что, дрова кончились, или любопытство раздирает?
Матрена Васильевна не успела ответить, потому что на крыльце послышались оживленные голоса. Потом дверь распахнулась, и в дом осторожно вошли два мальчика лет шести, и девочка постарше. Девочка робко сказала:
- Здравствуйте! Нам староста сказал, чтобы мы к вам шли. Он там с папой остался.
Елена Тарасовна стала помогать мальчишкам снять промокшие курточки:
- Раз староста сказал, значит, надо выполнять его распоряжение. Раздевайтесь и грейтесь!
Когда с мальчишек была снята верхняя одежда, стало понятно, что они близнецы. Старшая сестра сделала им замечание:
- Ромка, Руслан! Ведите себя нормально, а то отправитесь на улицу баловаться!
Мальчишки немного притихли, а девочка, стараясь не смотреть на женщин, рассказала о том, что привело их семью в Парадино:
- Мы из Коптево, у нас там была ферма и дом. Но все сгорело на прошлой неделе....Пожар случился ночью, когда папы дома не было. Хорошо, что мама почувствовала запах гари, и стала нас будить....Она сейчас в больнице, а папа привез нас сюда, в дом дедушки....Я не думала, что он такой разрушенный! Хотя нам все равно некуда сейчас деться.
В голосе девочки была обреченность, которая поразила обеих женщин. Матрена Васильевна осторожно спросила:
- Неужели у вас, в Коптево, никто не захотел вас приютить?
Один из мальчиков опередил сестру:
- Дядя Коля сказал, что у него самого семеро по лавкам, и он не потянет еще пять лишних ртов!
Девочка покраснела, и пригрозила брату кулаком.
- Ромка, не лезь, когда не просят! Извините, он у нас всегда старается вперед вылезти!...Дядя Коля - это мамин брат, но они не очень дружили, даже в гости друг к другу по праздникам не ходили. Дядя Коля все время завидовал папе, и часто просил у него деньги.
Матрена вскричала:
- Такие истории не редкость! Порой чужие люди ближе родственников! А как другие отнеслись к вашей беде? Неужели больше никого не нашлось, кто готов помочь!
Девочка пожала плечами:
- Я не знаю....Три дня мы жили у соседки, она добрая, но у нее очень тесно. Папа куда-то ходил, а потом сказал, что мы поедем жить в Парадино. Вот мы и приехали.
По лицам детишек было заметно, что они устали от переживаний, выпавших на их долю. Матрена стала хлопотать, подстегивая хозяйку дома:
- Елена Тарасовна! Что ты сидишь? Надо ребят сначала накормить, а потом уложить спать! Я могу мальчиков к себе взять, у меня просторно, и печку я успела вытопить.
Мальчишки уже клевали носами, поэтому хозяйка ласково сказала:
- У нас тоже не тесно, вдвоем живем. Нечего детишек по дождю таскать, пусть здесь переночуют, а завтра решим, куда их определить.
- Куда, куда! Вон, у Федоненковых пустой дом, они летом сдают его дачникам! Не думаю, что они откажутся помочь попавшей в беду семье!
Когда Иван Кузьмич вернулся домой, дети уже сладко посапывали в комнате внуков. Елена Тарасовна отчиталась:
- Ваня, мы с Мотей накормили их, и уложили. От них так сильно пахнет гарью, надо бы завтра баню истопить, да одежду простирать! Бедняжки, такой страх пережили!
- Не то слово, Леночка! Я поговорил с этим Никитиным. Нормальный мужик, решил заняться серьезным делом. Но видно кому-то это не понравилось. Илья, так его зовут, считает, что это поджог. Но его попросили заткнуться, когда он потребовал возбудить уголовное дело....Жена у него сильно пострадала, надо бы помочь людям. Как ты считаешь, Леночка?
- Ваня, какие тут могут быть разговоры?! Ты же сам любишь говорить: если не мы, то кто? Мы уже с Матреной все обсудили. Надо им нормальное жилье найти на время, да вещи кое-какие собрать.
- Все правильно. А дом деда Илья потом отстроит. Он пока планы не строит, но хочет по возможности продолжить начатое дело.
Уже на следующий день дом старосты стал самым оживленным местом в деревне. Земляки приходили узнать, чем они могут помочь погорельцам. Одни несли добротные вещи и постельное белье, другие безвозмездно отдавали деньги. Илья Никитин был поражен щедростью и открытостью жителей этой небольшой деревеньки.
С того памятного дня прошел год. В Парадино были назначены внеочередные выборы старосты, потому что Кузьма Иванович жаловался на здоровье. По обычаю он на общем собрании толкнул речь, и предложил кандидатуру нового старосты:
- Считаю, что Илья Владимирович Никитин справится с этой работой. Он молодой и энергичный, и уже успел проявить себя с положительной стороны.
К заслугам Никитина староста приписывал то, что Илья добился запрета на парковку в деревне. Еще одним приобретением стал заасфальтированный участок дороги. А уникальный колодец с кристально чистой водой снова стал местом паломничества.
- Да, хорошую замену я себе подобрал!
Думал Иван Кузьмич. Еще бывший староста думал, что не зря прожил долгую жизнь, потому что немало добрых дел сделал.
Автор Татьяна Ковалева
