7-ая бронетанковая дивизия британской армии известна нам по большей части благодаря своему участию в боях за Северную Африку во время Второй Мировой войны. Именно в этот период боевого пути дивизии за её солдатами и командирами закрепилось прозвище «крысы пустыни». Враги называли их «крысами» с некоторой долей презрения, сами же «крысы» не скрывали самоиронии, и своим прозвищем были весьма довольны.
Примечательно, что такое прозвище бойцы дивизии выбрали себе, можно сказать, сами. Супруге генерал-майора Майкла Крига - одного из первых командиров подразделения, во время посещения Каирского зоопарка приглянулось довольно забавное и необычное животное – джербоа или пустынная крыса. Она же разработала и эскиз нарукавного шеврона, который бойцы с удовольствием пришивали к форме, причём неофициально, т.к. нарукавные знаки различия были приняты армией Великобритании только летом 1943 года.
Тактика 7-ой бронетанковой дивизии в определённый период также напоминала повадки мелкого грызуна. Потому что если в начале боевых действий в Северной Африке, англичане весело гоняли по пустыне итальянцев, не испытывая особых проблем и забирая трофеи и пленных. То с появлением на фронте немецкого Африканского корпуса во главе с легендарным «Лисом пустыни» – генерал-лейтенантом Эрвином Роммелем, дела у них пошли намного хуже.
Своими успехами 7-ая бронетанковая обязана в первую очередь своему первому командиру – Стэнли Хобарту, который принял командование британской группировкой в Египте. На то время силы англичан в Северной Африке представляли собой весьма жалкое зрелище. Имели они официальное название «Мобильные силы», но назывались не иначе как «Мобильным фарсом».
игра слов англ. Force - «сила», Farce - «фарс»
В довольно короткое время Хобарту удалось превратить это подобие соединения в действительно боеспособную дивизию, предназначение которой было вести боевые действия в условиях пустыни.
Уже в июне 1940 года 7-ая бронетанковая уже, правда, под командованием Майкла Крига сумела остановить вторгшихся из Ливии итальянцев, а затем отбросить их обратно. Британцы довольно успешно применяли тактику «летучих соединений», высылая вперёд более лёгкие моторизированные соединения, которые отвлекали и сковывали врага, не давая тому свободно маневрировать. Потом подходила тяжёлая бронетехника, которая расстреливала рассыпавшийся строй итальянцев. Кстати, именно в это время дивизия стала называться «крысами пустыни»
Далее была неудача по захвату города Киренаики и фактическое поражение от корпуса Роммеля в битве при Сиди Резег в ноябре 1941 года. Поражение никак не отразилось на «крысах пустыни», так как битва была частью операции «Крестоносец», которая в целом завершилась удачно. Намного серьёзней на моральном духе бойцов дивизии отразился инцидент с применением «дружественного огня». В июне 1942 года в близи города Метра-Матрух части дивизии подверглись жесточайшему авианалёту со стороны своих же бомбардировщиков Королевских ВВС. Погибло более трёх сот солдат и офицеров, вдвое больше оказалось ранено.
«Крысы пустыни» принимали участие во всех крупных боестолкновениях на территории Северной Африки, особенно отличились в обоих сражениях при Эль-Аламейне. В результате первого сражения продвижение немцев было остановлено, второе же считается переломным моментом во всей битве за Северную Африку.
По итогу результат действий группировки на африканском фронте был признан довольно успешным и после капитуляции сил Роммеля (но при отсутствии самого Роммеля, это важно!) было принято решение перебросить прославленную дивизию на активные театры боевых действий.
В 1943 году дивизию перебросили в Италию, где она, помимо взятия Неаполя, особо никак себя не проявила и была передислоцирована в Великобританию для подготовки к высадке в Нормандию.
В Нормандии же и вовсе действия командиров «крыс пустыни» были подвергнуты серьёзной критике, в виду того, что они по мнению командования так и не смогли перестроиться и действовали способами подходящими как раз таки для пустыни, где враги видят друг друга на значительном расстоянии.
Ведя бои во Франции британские ветераны африканской кампании столкнулись с тем, что во многом из-за особенностей местности и хорошему знанию этой местности немцами, сами они были как на ладони, при этом не видя врага в упор. Принято считать, что именно поэтому результаты «пустынных крыс» в Европе были сильно скромнее их африканских подвигов. Тем не менее дивизия с боями дошла до Гамбурга, приняв самое активное участие в его захвате. На этом война для «крыс пустыни» закончилась.
После войны 7-ая бронетанковая оставалась на территории Германии в составе контингента оккупационных сил вплоть до реорганизации британской армии в апреле 1958 года. Дивизия была расформирована, но её традиции вместе с наименованием и знаками отличия подхватила 7-ая бронетанковая бригада, ранее входившая в состав 1-ой бронетанковой дивизии.
Уважаемые читатели, если вам понравилась статья - ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
Не стесняйтесь делиться своим мнением о прочитанной статье в комментариях.
Спасибо за внимание!
