Главный плюс, что новый чемпионат профессиональный. Должен стать аналогом НХЛ.
Женский хоккей получил новый импульс в своем развитии. Совсем недавно в Северной Америке создали профессиональную женскую хоккейную лигу, которая должна стать аналогом мужской НХЛ. Новый чемпионат рассматривают, как вершину в пирамиде женского хоккея, куда будут ехать лучшие хоккеистки планеты. Во всяком случае, именно такие амбиции ставят создатели и владельцы.
Что за профессиональная женская хоккейная лига?
До создания этой лиги, было два ведущих женских чемпионата в Северной Америке. Первый - Канадская женская хоккейная лига, которая прекратила свою деятельность 1 мая 2019 года. Вторая - Премьер Федерация хоккея, на основе которой создали профессиональную женскую хоккейную лигу.
Главное отличие нового чемпионата от старых - то, что женский хоккей позиционируется на уровне профессионального. Та же канадская женская хоккейная лига, хоть и считалась высшей ступенью, но была зарегистрирована, как любительская.
Премьер Федерация хоккея была выкуплена и распущена. А на ее основе создалась новая марка - Профессиональная женская хоккейная лига, которая платит своим игрокам хорошую зарплату. Средняя составляет 55 тысяч долларов за первый сезон, при этом не менее шести игроков на команду подписывают трехлетнии соглашения от 80 тысяч долларов за один год.
Женская "оригинальная шестерка"
В лигу вошли шесть франшиз: из Оттавы, Торонто, Монреаля, Бостона, Нью-Йорка и Миннесоты. Команды начали формировать свои составы летом. Всем франшизам разрешили подписать трех игроков в течение десяти дней с открытия рынка свободных агентов.
В сентябре был проведен первый драфт в истории новой лиги. В 15 раундах клубы задрафтовали 90 игроков. Отметим, что новая женская хоккейная лига принадлежит компании Mark Walter Group, которая является совладельцем бейсбольной команды "Лос-Анджелес Доджерс" и футбольного клуба "Челси". Так что опыт в спортивном бизнесе у управленцев присутствует.
В новой лиге принимают участие ведущие игроки из Северной Америки, в том числе звезды сборных США и Канады. Был организован профсоюз PWHPA, который представляет всех игроков PWHL. Профсоюз подписал с профессиональной женской хоккейной лигой коллективный договор сроком на восемь лет.
Критика форм и названий команд
Изначально профессиональная женская хоккейная лига предоставила в Ведомство США по патентам и товарным знакам названия шести команд. Однако имена подверглись критике. После чего было принято решение, что в первый сезон у клубов не будет названий, а только наименования городов. В лиге заявили, что "сроки запуска не оставляют достаточно времени для полного брендирования команд".
Неоднозначно восприняли болельщики и джерси клубов. На каждой футболке было указано только название города диагональным текстом без логотипа. Элементы слишком простые, без каких-либо отсылок. Однако позже в руководстве заявили, что подобный дизайн проживет только один сезон, а далее последует ребрендинг.
Новый импульс популяризации женского хоккея
Лига объявила о партнерстве с ведущими хоккейными и спортивными североамериканскими СМИ - TSN, Sportsnet и CBC. Плюс профессиональная женская хоккейная лига транслирует игры чемпионата на официальном канале на платформе ютуб.
Вторая игра лиги между "Монреалем" и "Оттавой" установила рекорд посещаемости профессионального женского хоккея, собрав на трибунах 8318 болельщиков. Однако позже в Миннесоте был установлен новый рекорд - 13316 человек посетили матч. На ютуб-канале профессиональной женской хоккейной лиги четыре трансляции, которые набрали от 120 до 146 тысяч просмотров.
Предполагается, что с созданием новой лиги, конкуренция на уровне университетов станет лучше, так как скауты ищут новых игроков. А хоккей будет приносить девушкам хороший заработок.
Станет ли новый проект успешным? Сможет ли дать новый импульс женскому хоккею? На данный момент цифры впечатляют, но впереди у профессиональной женской хоккейной лиги большой путь.