Когда дети вошли в дом, то сразу ахнули от удивления.
— Вот это даааа! — восторженно произнес Миша.
— Кто здесь хозяин ты или они? — рассмеялась Настя.
— Мы мирно живем. — улыбнулась Светлянка, подхватывая на руки маленького серого котенка, который кубарем подкатился к ней и начал призывно мяукать.
— Сколько же здесь котяточек! — всплеснула руками Настя.
— И их кошкомам и котопап. — добавила хозяйка дома.
— Да, и собак не считано. — усмехнулся Миша, не скрывая своего удивления. — И это ты их сама что ль тож придумала? — обратился он к Светлянке.
— Да нет. — покачала головой та. — Что ты! Разве их можно вот так ррраз и придумать, они же настоящие, живые. — погладила она котенка за ухом, а тот панибратски обхватил ее за шею лапками.
— Обнимается! — засмеялась Настя.
— И носом целуется. — ответила Светлянка, и в подтверждении этого, котенок вытянулся и ткнулся мордочкой в нос девочки.
— А они все так могут? — Настя обвела рукой помещение, где находились животные.
— Они все разные. — пожала плечами Светлянка. — У каждого свой характер.
— Если ты их не придумала, то откуда же они взялись? — посмотрела на собеседницу Настя.
— Пришли коты и кошки, а потом котяток родилось немножко. — пожала плечами та.
— Ну, не немножко, а множко. — поправил Миша.
— А пришли-то откуда? — не отставала девочка.
— Оттуда, откуда и мы, наверное, пришли. — неопределенно ответила та.
— Угу. — хмыкнула девочка, которая ничего не поняла из сказанного. — А если они живые, то значит они могут умереть. — задумчиво произнесла она.
Светлянка ничего не ответила.
— Умирают? — печально переспросил младший брат.
— Ну, да.
— Они умирают? — спросил мальчик Светлянку.
— У вас бы они умирали, а у нас они просто уходят.
— Уходят. — повторил парнишка. — Уходят, уходят. Но куда?
— За Радугу. — ответила девочка.
— За Радугу. — хмыкнул мальчик.
— Да. — вздохнула Светлянка. —
Радуга мостиком вдаль вся ушла,
Мостик отсюда и вроде туда,
В сторону, где исчезает вода,
И нам известно: так было всегда.
Капельки дождика или слезы,
Смоют дружков наших милых следы,
Только из памяти их не стереть,
И лишь во сне с ними бегать и петь.
— Грустно. — поджала губы Настя, и села на корточки около большого лабрадора, щенки которого тут же начали забираться ей на колени и пытаться облизать все, во что они упирались своими мордочками.
— Грустно. — подтвердил брат. — А эти смешные. А у нас во дворе Петька Михальчиков палкой таких бил. До крови.
— Вот злыдня. — не выдержала и обозвала соседского мальчишку Настя. — И ты не заступился? — накинулась она на брата.
— Да, там из старших кто-то ему оплеух надавал. — кивнул он.
— Ну, вот такие щенятки может и к нам попадают. — вздохнула Светлянка.
— Лучше б этот Петка куда-то провалился. — серьезно произнес Миша, которому очень было жалко щенят.
— Животные людям помощь и дружбу несут, но не все это понимают.
— Мы тоже у мамы просим кого-нибудь. — доверительно произнесла Настя.
— А она говорит, что это не игрушки, и нужно к этому делу от-вет-ствен-на — с трудом произнес парнишка. — подходить.
— Из-за тебя страдаем. — обнимая то одного щеночка, то другого, выдохнула старшая сестра.
— Бу-бу-бу. — передразнил ее брат. — Чуть что, так сразу из-за меня. А жалко ж будет, если у нас будет животинушка, а она потом умрет. — задумался он.
— Добрым нельзя вырасти, если всегда все будет развеселым. — произнесла Светлянка.
— Жалко. — засопел мальчик носом.
Хозяйка чудесного дома кивнула в знак согласия.
— Хочется их всех потискать. — выдохнула Настя, оглядываясь. — И собачек, и кошечек.
— Вон какой толстееенный! — ткнул пальцем куда-то в сторону младший брат. — Котищще, а не кот.
Огромный пушистый кот шел прямо к детям.
— Сибирский. — проговорила Светлянка.
— Шерсть такая густая, прямо как у медведя. — восхищенно выдохнула Настя.
— Он у нас следит за порядком в кошачьем семействе. — объяснила хозяйка дома. — Может и наказать.
— Наказаааать? — удивленно протянул мальчик.
— За шкирку и вон туда в загончик шалунов сажает. — показала она в дальний угол комнаты.
— Прямо как меня в садике. — приветливо махнул он строгому коту.
— А за собачками кто следит? — поинтересовалась старшая сестра.
— А вот около кого ты сидишь.
Настя даже ахнула.
— Около самого главного присела. — всплеснула она руками.
— Это просто он всегда у выхода старается сидеть, чтобы ему было лучше видно.
— А почему они не нападают друг на друга. — поинтересовался Миша. — Ведь кошки с собаками всегда дерутся.
— Это они на земле дерутся. — махнула рукой девочка. — А у нас климат другой.
— Да и на земле они не всегда дерутся. — покачала головой Настя. — Я вот знаю случай, когда кошка щенят выкормила, и деток, как своих принимала.
— Да прям. — Миша недоверчиво посмотрел на сестру.
— Это у тети Маши был случай.
— У нашей тети Маши? — переспросил тот.
— У нашей тети Маши. — кивнула девочка. — Я вот слушаю, кто что рассказывает, а ты в это время конфеты лопаешь.
— У теть Маши всегда вкусные конфетки. — почесал нос мальчик. — И еще с собой всегда дает.
— А ты и рад. — фыркнула Настя.
— Нельзя отказываться, когда тебя добрый человек угощает. — подтрунивая над сестрой, ответил Миша.
— Хорошо, хоть добавил добрый, а то мама сколько раз тебе говорила, чтобы ты у всех подряд ничего не брал.
— Да, помню, помню. — махнул рукой мальчик. — Вот зануда ты Наська.
— Я зануда? — вспыхнула от возмущения девочка.
— Да, ты. — указал на нее пальцем тот.
— Еще и пальцем показываешь? — снова возмутилась та.
— Бе-бе-бе. — подзуживал сестру брат.
— Ой. — проговорила Светлянка и побледнела.
— Что с тобой? — обернулась к ней Настя.
— Кто-то чужой. — выдохнула хозяйка дома.
— Где?
— У нас где-то. — неопределенно ответила девочка.
— С чивой-та? — буркнул Миша.
— Потому что просто так у нас дети не ссорятся.
— Совсем — совсем не ссорятся? — удивился Миша, и даже присвистнул от удивления.
— А что же теперь делать? — растерялась Настя.
— Надо сходить к кому-нибудь разузнать. — уверенно произнесла Светлянка.
— Пошли! — Миша направился к выходу, но потом остановился, и предложил взять с собой собаку. — Для охраны. — пояснил он. — Вас девчонок защищать. — добавил он нехотя.
Светлянка согласилась, и уже через минуту они шагали вчетвером по дорожке.