Когда наступила пятница, громкое затрубление большой трубы пронеслось сквозь тьму до самого рассвета, наполняя воздух прекрасным и мощным звуком. Под звуки этой величественной трубы сарацины окружили город Акра со всех сторон. Их первым вторжением стала Проклятая башня, которую они захватили.
Акра, последний оплот крестоносцев на Святой земле, поддавалась после 44 дней. 5 апреля 1291 года мамлюки подступили к его стенам, а 28 мая весь город был в их руках.
Город был крепко оборонен с двойным рядом стен, мощными замками внутри, включая резиденцию тамплиеров, и домами-башнями, способными выдержать как штурм, так и осаду. Однако армия султана Аль-Ашрафа насчитывала 70 тысяч воинов, включая 10 тысяч хорошо подготовленных мамлюков, в то время как крестоносцы смогли собрать всего лишь 15 тысяч, включая 700 рыцарей. Хронисты описывают эпизод штурма, при котором каждый всадник султана приносил с собой два мешочка земли, бросая их в ров, который быстро превратился в брусчатую мостовую.
Рыцари-монахи
Тем несмотря на попытки мусульман пройти легкими путями, им не суждено было совершить незаметную прогулку. В течение двух недель крестоносцы упорно защищали внешние стены, пока башни, увенчанные их вершинами, не были разрушены с использованием подкопов и массивных камнеметов, среди которых выделялись "Гневный" и "Победоносный".
Затем началась ожесточенная борьба за "внутренний город". Наиболее стойкое сопротивление предоставили воины духовно-рыцарских орденов, таких как тамплиеры, госпитальеры, тевтонцы, братья ордена Святого Лазаря.
Эти отважные воины-монахи с зелеными крестами на белых плащах были в меньшинстве, и все они погибли на узких улочках города. Особенно выделились в этой битве воины ордена Храма под командованием великого магистра Гийома де Боже. Французский историк-медиевист Жан Ришар отмечает, что своим героическим поступком тамплиеры полностью искупили те обвинения, которые преследовали их в последние десятилетия. Возможно, был поглажен и главный грех - слишком тесные связи с мусульманами.
Диверсия
Гийом де Боже, так же как и другие командиры крестоносцев, не собирался сдаваться. Даже несмотря на предложение султана сохранить жизни франкам и даже их имущество, заявляя: "Мне не нужны вы, мне нужны только эти камни". Однако крестоносцы отклонили его предложение и решили защищать "камни" - последние останки Святой земли (к 1291 году Акра оставалась последним крупным оплотом европейцев на Востоке) до последнего дыхания, даже ценой собственных жизней.
Еще в начале штурма храмовники предприняли отчаянную ночную вылазку, пытаясь поджечь один из двух гигантских требуше. К сожалению, многих из них погибло, но цель не была достигнута. Какие шансы на успех могли быть в вылазке при таком численном преимуществе противника? Хотя удача могла улыбнуться крестоносцам. Но...
"И когда наступил день, наши люди на совете высказали идею атаковать со всех сторон как верхом, так и пешком, чтобы поджечь деревянное сооружение", - описывает неудавшуюся диверсию хронист Жерар де Монреаль. "Магистр ордена Храма и его люди, а также Жан де Грансон и другие рыцари подошли к Ладрским воротам ночью. Магистр поручил провансальцу поджечь деревянное сооружение большой машины султана.
Тот, кто должен был бросить огонь, испугался и бросил так неудачно, что огонь упал недалеко и возгорелся на земле. Все сарацины, находившиеся рядом, как верхом, так и пешеходы, были убиты, но наши люди, включая братьев и рыцарей, продвинулись так далеко между палатками, что их лошади запутались в веревках шатров и споткнулись. Тогда сарацины атаковали и перебили их".
Сопротивление крестоносцев сохраняло свою твердость и отчаянность до 18 мая, когда при защите Проклятой башни – ключевого элемента в обороне внешних стен Акры - Гийом де Боже получил смертельное ранение.
Группа тамплиеров и госпитальеров предприняла отчаянную попытку вытеснить сарацин из промежутка между внутренними и внешними стенами, где они проникли, но рыцари были буквально засыпаны стрелами. Одна из них стала роковой для сира Гийома, который, из-за спешки, был в легких латах в тот день.
"Почувствовав, что смертельно ранен, он тронулся вперед на коне; все подумали, что он уходит, чтобы спасти себя, поэтому хоругвеносец поехал перед ним, а вся свита последовала за ним.
По пути к нему подбежали крестоносцы, закричав: «Бога ради, сир, не уезжайте, ведь город скоро падет!» И он громко ответил: «Сеньоры, я не могу больше, ибо я мертв, смотрите». И тогда мы увидели стрелу вонзившуюся в его тело. Сказав это, он, вытащив стрелу, бросил ее на землю, склонил голову и чуть не упал с коня, но его люди, спешившись, поддержали его, сняли с коня и положили на большой, широкий щит, который лежал там", - описывает последние минуты жизни великого магистра Жерар де Монреаль.
Спасали мирных жителей
Сарацины, захватив Проклятую башню, направились внутрь города, начав жестокие сражения за каждый дом и квартал. Братья английского ордена Святого Томаса были истреблены около церкви Святого Николая. Госпитальеры, во главе с великим магистром Матье де Клермоном, погибли на улице Генуэзцев, пытаясь задержать сарацин в пути к гавани, где происходила эвакуация мирного населения. Они пожертвовали своей жизнью, стремясь задержать врага.
Весь 18 мая улицы города становились ареной кровопролитных боев. "Сарацины поджигали огни на машинах и пунктах, и их пламя словно озаряло всю Святую землю", - сообщает хронист.
Но крепкая цитадель тамплиеров с пятью башнями все еще стояла. Внутри сумели укрыться 12 тысяч мирных жителей. Пока рыцари отражали атаки мамлюков, маленькие лодочки перевозили стариков, женщин и детей к кораблям короля Кипра Генриха II де Лузиньяна, стоявшим на рейде. Все воины остались в замке, и им не было куда спешить.
В конце концов Аль-Ашраф предложил защитникам крепости сдаться под почетными условиями. Однако маршал тамплиеров Пьер де Севрей, возглавивший орден после смерти Гийома де Боже, был предательски убит, и возможное соглашение провалилось.
28 мая 1291 года мусульмане приступили к решающему штурму цитадели. Защитников оставалось совсем немного.
В конце концов передняя башня замка рухнула из-за подкопа, погребая под собой оставшихся в живых тамплиеров и множество мусульман. "Внутрь башни ворвалось так много сарацинов, что ее подпорки ослабли, и башня упала. Люди ордена Храма и сарацины, находившиеся внутри, погибли. Падение башни даже унесло жизни более двух тысяч турецких всадников", - описывает Жерар де Монреаль.