Седьмая глава «Дневника» Саманты Маркл «Пробы на роль мамы» (чуть забегая вперед — она предшествует появлению в повествовании Дории Рэгланд) — о том, как Саманта и Том-младший в течение нескольких лет жили с отцом, росли и взрослели без особых потрясений и периодически знакомились с подругами Томаса, отношения с которыми, увы, не переходили на более серьезный уровень.
«Одной из его подруг, которую я очень любила, была очаровательная женщина из Таиланда — Гейл. Она жила в часе езды от нас, и у нее был сын примерно моего возраста. Она была очень гостеприимной и ориентированной на семью, всегда искренне улыбалась и готовила вкуснейшую еду. Ей нравилось учить нас тайским словам и рассказывать как можно больше о тамошней еде. Тогда я поверила (и до сих пор верю) в то, что вкусная еда — одна из самых замечательных вещей, которая может поведать многое о любой культуре. Я надеялась, что папа женится на Гейл, но по какой-то причине они перестали встречаться.
Должно быть, для женщин, которые встречались с папой, было изрядным стрессом обнаружить, что им нужно произвести впечатление на двух подростков и соответствовать всем установленным нами критериям, и узнать, что, когда заходили в гости или готовили нам ужин, на самом деле они проходили пробы на роль мачехи. Но это действительно было так: любая женщина должна была бы вписаться в нашу жизнь, чтобы стать неотъемлемой частью нашей семьи».
В остальном же жизненный уклад семьи, где Томас Маркл вынужден был самостоятельно воспитывать двух детей, быстро устоялся. Саманта была рада, что ее младший брат тоже переехал к отцу, хотя это и создавало определенные бытовые неудобства: комната, которую они делили, была маловата для двух разнополых подростков — впрочем, эту тесноту вполне компенсировали прогулки на свежем воздухе. И Саманта, и Том-младший ходили в одну школу, которая находилась всего в нескольких кварталах от их дома, и довольно быстро нашли себе друзей, неплохо вписавшись в новые для себя компании. Кроме того, они проводили много времени в Голливуде, где работал Томас, — и это казалось им прекрасным времяпрепровождением.
Одно из любимых воспоминаний детства Саманты, пишет она, связано со студией Paramount. В очередной раз взяв Саманту с собой, Томас посоветовал ей «поболтаться здесь и немного развлечься», пока он не окончит работу, — она так и сделала, отправившись бесцельно бродить по коридорам и комнатам: «Я всегда делала что хотела на телестудии WTTW в Чикаго, поэтому чувствовала себя комфортно и здесь. Иногда мне было любопытно взбираться на декорации. Я даже не задумывалась о том, что сотрудникам службы безопасности, скорее всего, это не понравится — если бы что-то случилось, студия понесла бы ответственность». В рамках этого импровизированного тура Саманта оказалась на съемочной площадке юмористического сериала «Все в семье» — она смотрела этот ситком о семье 1970-х годов, члены которой по-разному приспосабливались к стремительно меняющимся социальным ценностям и нормам, — и немного посидела в будке, рассматривая актеров. После этого она набрела на съемочную площадку, где строили декорации к «Ветрам войны», — и осталась там надолго, завороженно наблюдая, «как съемочная группа размещает маленькие корабли в большом бассейне с водой, за которым был расположен гигантский задник со зловещими грозовыми облаками». Именно тогда ей в полной мере стало ясно, как трудна работа ее отца и насколько сложно в техническом плане снять сцену, которая потом будет выглядеть легкой и непринужденной на экране.
Томас не позволил Саманте поверить в сияние и гламур Голливуда не только потому, что показал ей работу киностудий изнутри: однажды он специально устроил ей экскурсию по совсем нетуристическим его местам. Вместо шикарных ресторанов и театров он показал ей район, в котором снимали жилье те, кто «переехал в Голливуд, чтобы добиться огромного успеха, но в итоге оказался разорен и никому не известен». Квартиры здесь были небольшими и обветшалыми — и, к сожалению, «в некоторых из них жили знаменитые актеры былых времен, опустившиеся до безвестности и бедности, когда их сказка закончилась». В целом, Томас Маркл в то время изо всех сил старался воспитывать детей собственным примером:
«Хотя он работал на телевидении и его часто приглашали на ночные вечеринки, он не был любителем развлечений. Он очень серьезно относился к работе и часто проводил с нами свободное время, вовлекая нас в свои ежедневные приключения. Я не помню, чтобы он когда-либо уходил на свидание ночью. Он никогда не ставил свою личную и общественную жизнь выше нас — он включал нас в нее и соответствующим образом планировал личное время.
Папе, кажется, было комфортно и одному, но я все равно думала, что ему нужна замечательная женщина, которая могла бы дополнить его жизнь так, как никогда не дополняла моя мать. Я не могла представить, что за женщина, встреченная им, могла бы соответствовать моему нереалистичному идеалу».