Трое магов, собравшиеся поиграть в покер и поставившие на кон ценнейшие волшебные приобретения последних лет приготовились вскрывать карты.
- Флеш-рояль, господа - сказал Коджитаре и выложил на стол бубновые десятку, вальта, даму, короля и туз. Он уверенным взглядом окинул противников, хотя в душе его терзали сомнения - всё ещё оставалась одна единственная комбинация, которая была выше, и джокер ему не выпадал. В этой игре он решил поставить всё на удачу, проведя ряд бесчеловечных экспериментов над душами хоббитов и отработали эти эксперименты на ура. Намётанный глаз не определил следов использования магии за столом, а значит пятёрку собрать практически нереально. И всё же, когда играешь против магов, никогда нельзя быть уверенным на все сто.
- Нет-нет, уважаемый Коджитаре, флеш-рояль у меня - сказал юный Логви ехидно улыбаясь и выкладывая такие же карты, только пиковой масти. - Неужели вы забыли правила? флеш-рояль — это когда стрит-флеш заканчивается тузом. У вас же флеш от девятки до короля.
- Вы наверное шутите, Логви. - усмехнулся Коджитаре улыбающемуся сопляку, у которого только начала седеть борода. - Пусть вы и самый юный среди нас, но зрение, видимо, сохранили хуже всех - ведь мой флеш заканчивается как раз тузом, а поскльку бубны старше пик... - тут он всё же бросил взгляд на карты и поперхнулся. - КАК?!
- Обычная иллюзия. - Логви улыбался от уха до уха.
За столом воцарилась злая пауза, но продлилась она недолго - старый маг соображал на редкость хорошо.
- Я, кажется, понимаю. - решил выдвинуть предположение Коджитаре. - Когда мы занимались постижением тайн вселенной и самих жизни и смерти ты тратил время на всякие глупости и изучал дешёвые фокусы вроде беззвучного произнесения заклинаний. И всё это только для того, чтобы победить в покерной партии. Не могу не отметить, что это выглядит жалко и недостойно настоящего мага.
Ответом ему послужила лишь абсолютно непрошибаемая улыбка счастливого человека - ни дать ни взять жизнерадостный щенок. Ну или эту улыбку он репетировал с не меньшим усердием, чем эти свои дешёвые фокусы.
- А как по мне, изобретательность это важная составляющая успеха любого волшебника. - Решил подать голос Фалларе. - Очень жаль, что она не помогла юному Логви победить.
И тут Фалларе одну за другой выложил четыре восьмёрки и того самого проклятого джокера. Улыбка Логви не пропала, но стала куда более подобающей для волшебника - теперь это была улыбка змеи, которая обязательно отомстит. Сколько бы ей ни пришлось для этого выжидать подходящий момент. Лоджитаре удовлетворённо улыбнулся и решил, что с юным Логви обязательно надо будет поговорить про некромантию после этой партии.
Вопросов задавать уже никто не стал. Прочитали несколько заклинаний, чтобы убедиться в неподдельности карт и того, что они показывают, да ещё раз проверить, что Фалларе не имел при себе никаких зачарованных предметов, которые могли бы ему помочь и приступили к трапезе. Из карманных измерений и бездонных сумок было извлечено всё необходимое, невидимые слуги заваривали чай и сервировали стол, раскладывая десерты. Логви, похоже, смирился с поражением и просто пытался получить удовольствие от посиделок, с энтузиазмом рассказывая какие-то глупости про свои путешествия по диску. Фалларе с показным интересом его слушал, а в уме, явно прикидывал как использовать или выгоднее продать выигранное. Лоджитаре же сидел молча и напряжённо обдумывал как же его коллега умудрился собрать пятёрку.
Вариант с удачей отметался сразу - показушник не зря выбрал восьмёрки, он ясно давал понять, что провернул что-то непостижимое. Все заклинания, которые не были запрещены по взаимной договорённости или банально невыгодные для получения сегодняшнего кона тоже отметались, а остальные никак не складывались в цельную картину. А о чём Фалларе рассказывал в последнее время? Такой показушник не смог бы удержать язык за зубами и явно намекнул бы перед турниром, чтобы ещё раз утереть нос. Память услужливо выцепила для мага историю про пойманного в башне именитого вора, которому Фалларе дал свободу в обмен на услугу. Что это была за услуга, правда, не уточнялось.
ДА ВОТ ЖЕ ОНО! Лоджитаре еле удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу, скулы свело, а глаз задёргался. Он повернулся к Фалларе и тот перехватил его взгляд. Увидев понимание в его глазах Фалларе ободряюще улыбнулся и, как будто этого было мало, заговорщически подмигнул.
Юный Логви ничего не заметил и продолжал самозабвенно что-то рассказывать про ракшас, с которыми он сражался в пустыне Калимшана, а Лоджитаре не мог поверить, что никто из них не додумался до такого раньше и что покер уже никогда не будет для них прежним.
#рассказ
Автор: Серый пилигрим