Было это ещё в двухтысячные. Студентами, мы всегда искали любые способы заработка.
В ту холодную осень, мы нашли очередную подработку – проводить политическую агитацию в жилых кварталах. Следовало ходить по квартирам, собирать подписи и дарить агитационные пластиковые пакеты с ручкой и блокнотом.
Работа была утомительной, но платили целых 50 рублей, что по тем временам было целой роскошью не только для студента, а и для среднестатистического трудящегося.
Вместе с моей подругой Алинкой, мы взяли очередную партию агитки и двинулись в Куйбешевский район нашего города. Погода была мерзкой: под ногами шуршали грязные листья, а с неба моросил мелкий неприятный дождь. Мы обошли уже четыре дома и дошли через стадион до конца улицы, когда я сверилась снова со списком:
- Вон он, этот дом у нас в списке, - я махнула рукой в сторону дома, который был больше похож на двухэтажный барак. Из-за его давно облупившейся краски уже не было понятно, каким цветом были его стены: то ли жёлтыми, то ли оранжевыми. Но ясно было одно, дом застал уж если не Ленина, то Сталина точно.
- Как-то жутковато он выглядит, - поёжилась от холода Алина и мы ступили в темный проём подъезда. Внутри чудо-дом оказался деревянным, сгнившие половицы то и дело недовольно скрипели под нашими шагами. На этаже находилось две квартиры друг на против друга. Одна была с огромной металлической дверью, а другая ещё со старенькой деревянной.
-Давай сначала в квартиру похуже позвоним, а потом уже в эту, более-менее нормальную на вид, - буркнула Алинка и решительно нажала на дверной звонок.
Мы услышали звон старого звонка, который раздался в квартире. За дверью послышалось частое шорканье. Мы прислушались, затаив дыхание. Шорканье прекратилось, будто кто-то оценивает в глазок варианты открывать дверь или нет. Всё-таки, дверь отворилась и оттуда показалась махонькая старушка, закутанная в пуховый платок.
- Добрый день. Мы представители партии … - затараторила Алинка выученный текст. Пока Алина тараторила, я разглядывала странную старуху. Один её глаз был то ли как бы с бельмом, то ли с катарактой. Костлявые руки были покрыты синюшно-фиолетовыми пятнами. Мне стало не по себе, и я уже мечтала о том, чтобы всучить ей злополучный пакет и поскорее смыться из этого ужасающего места.
- Вот здесь нужно оставить фамилию, имя отчество и поставить подпись. Вооот здесь, - Алина сунула старухе ручку и ткнула пальцем в нужную графу списка.
- Напиши, сама дочка, я ж не вижу ничего, - впервые заговорила бабка, продолжая диктовать по слогам, - А-фа-на-сье-ва Га-ли-на И-ва-нов-на и закорлючку за меня поставь.
Из квартиры доносилась жуткая вонь тухлятины, и я понимала, что не могу здесь выдержать ещё дольше одной минуты. Иначе меня просто стошнит.
Я быстро сунула старухе пакет, процедив, что это презент от партии. И попрощавшись, уже собиралась идти, дёрнув Алину за рукав, как старуха заговорила снова:
-Может чайку? Вы вон замёрзли, а я как раз чайник согрела, - проскрипела она, словно старая половица их дома.
- Н-е-т, спасибо, мы торопимся, - чуть ли не в один голос заявили мы с Алинкой, попятившись к металлической двери напротив.
-Ну, хоть конфеток на дорожку возьмите, - старуха сунула руку в карман засаленного халата и достала оттуда две конфеты в шелестящей обёртке.
Видя смятение Алинки, я схватила конфеты и сунув их себе в карман снова настойчиво попрощалась.
Бабка заперла дверь, а мы выдохнули с облегчением.
-Ты на фига эти конфеты взяла? Видишь, у бабки не все дома? – возмутилась Алина.
-Я взяла их, чтобы побыстрее от неё отвязаться. Меня чуть не стошнило от запаха, который шёл из её квартиры. Нужно было выбирать: или конфеты, или мыть после себя подъезд, - пошутила я, чтобы снять напряжение.
-Давай вот эта квартира последняя и в общагу, - указала Алина на металлическую дверь, -Хватит на сегодня этих жутких домов, вон и темнеет уже.
Мы позвонили. Дверь открыл упитанный мужик, лет 45.
-Вам чего? – звонко спросил он
-Мы представители партии … - завела заученную пластинку Алина
-Идите на хер, - перебил её мужик, - Я голосовать не пойду, а потому мне ваши газеты с пакетами даром не нужны.
-Ну хотя бы фамилию, имя, отчество оставьте нам для отчётности, - жалобно попросила я, протягивая ему ручку и список
-Нам даже ваша соседка данные оставила и конфет дала, - добавила Алина
-Какая такая соседка? – мужик не торопился брать в руки наш список
-Напротив. Афанасьева Галина Ивановна, – прочитала я ему из списка
-Не ну на что только не пойдут, чтобы подписи у людей выудить. Померла баба Галя как полгода назад. Идите отсюда, - возмутился сосед и громко хлопнул дверью перед нашим носом.
Мы пулей выскочили из подъезда. На улице уже прилично стемнело, что только добавило нам тревоги. Я оглянулась, чтобы посмотреть на окна странной квартиры. Они были тёмными, свет не горел. Только из-за занавески за нами подглядывала какая-то фигура, которая тут же одёрнула её.
Домчавшись до остановки, мы перевели дыхание.
Я сунула руку в карман, чтобы достать и выбросить конфеты, подаренные бабкой. Нащупав их, я поняла, что они – то ли растаяли, то ли изначально были желейными. Достав их из кармана, я поднесла их на ладони к свету фонарного столба. Алина взяла одну и развернула.
-Фу, - закричала она, бросая её в лужу. Внутри обёртки оказалась конфета с белыми червяками внутри.
Я машинально выбросила другую конфету.
Об этой жуткой истории мы до сих пор вспоминаем с Алинкой, когда собираемся на встрече выпускников нашего универа. И до сих пор теряемся в догадках. Что это было? Соседка-мертвец, соседка-призрак? К сожалению, наши вопросы останутся без ответов…