В зависимости от особенностей строения дна, берегов, гидрологических и гидрохимических свойств водных масс, от расположения по отношению к ним материков и островов и от других физико-географических характеристик отдельных частей Мирового океана в нем выделяют более или менее самостоятельные части: океаны, моря, заливы, лагуны, фиорды, бухты, проливы и др.
Океан - наиболее значительная часть Мирового океана, ограниченная материками. На Земле четыре океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый (см, вклейку). Границами между ними служат берега материков, и только в высоких южных широтах таких границ нет, и их принимают условно по определенным меридианам.
Крупнейший из океанов - Тихий океан. Его площадь c морями 178,7 млн. квадратных километров (без морей - 165,2 тыс, квадратных километров), что составляет примерно половину всей площади Мирового океана и около трети общей поверхности земного шара. Протяженность Тихого океана с севера па юг - 15,8 тыс. километров, с востока на запад - 19,5 тыс. километров. Объем воды - 710 млн. кубических километров, средняя глубина 3976 м, максимальная 11022 м в Марианском глубоководном желобе, в западной части океана.
Второй по величине - Атлантический океан. Площадь его с морями - 91,6 млн. квадратных километров (без
морей -- 82,4 млн. квадратных километров), что составляет 25 % площади Мирового океана. Протяженность его с севера на юг около 15 тыс, километров. Наибольшая ширина - 9450 км, наименьшая (в экваториальной части) -- 2830 км. Объем воды - 329,7 млн. кубических километров, средняя глубина - 3597 м, максимальная --- 8742 м (в глубоководном Пуэрто-Рико).
Третий по величине - Иидийский океан. Он соединен с проливами с Тихим я Атлантическим океанами. Площадь его
морями 76,2 млн. квадратных километров (без морей - 73,4 млн. квадратных километров), что составляет 20,7 % площади Мирового океана; объем воды 2827 млн. кубических километров, средняя глубина 3711 м, максимальная - 7729 м в Зондском (Яванском) глубоководном желобе, к югу от острова Ява.
Четвертый по величине - Северный Ледовитый океан. Площадь с морями - 14,75 млн. квадратных километров (без морей - 5,04 млн, квадратных километров), что составляет 2,8 % площади Мирового океана; объем воды 17 млн.
кубических километров, средняя глубина - 1225 м, максимальная глубина 5527 м.
Южные районы Тихого, Атлантического и Индийского океанов, имеющие некоторые сходные гидрометеорологические признаки, главным образом общие схемы циркуляции атмосферы и вод, условно называют Южным океаном. Северную границу этого океана проводят по границе зоны схождения (конвергенции) более холодных антарктических и северных теплых вод либо по условным линиям, соединяющим южные оконечности Африки, Австралии и Южной Америки.