Примечательно, что сама Банишевски настаивала на своей невиновности во время процесса, объясняя свои действие психическими отклонениями и действием лекарств от астмы, а во время оглашения приговора убийца плакала и называла имя Сильвии Лайкенс. Пола, родившая дочь, уже находясь в стенах тюрьмы, назвала ребенка Гертрудой в честь своей матери, объяснив свой поступок тем, что считает старшую Банишевски примером для подражания.
Дело, прогремевшее на всю Америку, повергло обывателей в настоящий шок — та жестокость, с которой Банишевски и ее дети пытали несчастную пленницу, вызвала волну паники и негодования, однако не меньше публику удивило и другое. В ходе следствия был установлен целый ряд свидетелей, которые знали о том, что происходит в доме Гертруды. Так, несколько соседских детей, священник баптисткой церкви Рой Джулиан, медсестра из школы Сильвии, взрослые соседи женщины и многие другие дали официальные показания, согласно которым все они были в курсе происходящего, но, поскольку Гертруда уверяла их в целесообразности наказаний, они не спешили на помощь девушке.
Так или иначе, вскоре резонансное дело стало постепенно забываться, пока в 1970 году суд Индианы не решил возобновить дела Гертруды и Полы повторно — как объяснили представители закона, женщины не имели возможности в полной мере воспользоваться своим правом на защиту, поскольку вокруг дела была поднята слишком большая шумиха.
Пола была выпущена на свободу спустя два года после начала пересмотра дела, а Гертруда покинула стены тюрьмы в 1985 году, что вызвало новую волну недовольства. Сразу после освобождения Банишевски, в Индиану прибыли правозащитники со всего мира, требовавшие сохранения ее приговора, а семья Сильвии вместе с Дженни Лайкенс выступила на местном телевидении с протестом против освобождения убийцы ее сестры.
Тем не менее Гертруде удалось покинуть стены тюрьмы, сменить имя и переехать в другой штат, где она умерла несколько лет спустя от рака легких. Ее дочь Пола, также сменившая имя, обосновалась в штате Айова, где до сих пор проживает вместе с супругом и двумя детьми — известно, что в 2012 году женщина была уволена с должности помощника школьного психолога после того, как руководство учебного учреждения выяснило прошлое Полы.
Остальные участники событий также нашли свое место в жизни, а некоторые из них публично раскаялись — так, Джон Банишевски неоднократно вспоминал о Сильвии Лайкенс и признавал себя виновным в ее смерти, а позже он даже оказывал помощь подросткам, болезненно переживающим развод родителей (по словам Джона, именно злость на расставание его собственных родителей заставила его участвовать в преступлениях).
Несмотря на то, что с момента смерти Сильвии прошло более пятидесяти лет, память об этом чудовищном преступлении все еще жива — ее истории было посвящено несколько художественных произведений, включая книгу Джека Кетчама «Девушка по соседству» и ленту «Американское преступление» Томми О’Хэвера.
Люди до сих пор продолжают приходить к мемориалу на ее могиле, выгравированная надпись на котором гласит:
«Этот мемориал посвящен памяти маленького ребенка, который умер трагической смертью. Это — обязательство, данное департаментом полиции Индианаполиса нашим детям. Мы сделаем этот город безопасным»
Читайте первую часть! Подписывайтесь на канал!