8 января 1942 года началась одно из самых ожесточенных и кровопролитных сражений за всю историю войн - Ржевская битва. Перед бойцами Красной Армии была поставлена задача отбросить немецкие части группы армий «Центр» как можно дальше от Москвы. В сражении, также известной как «Ржевская мясорубка», погибли не менее полутора миллионов советских солдат.
Ржевская битва складывалась из четырех самостоятельных наступательных операций. Первая из них состоялась в январе ‑ апреле 1942 года, она известна как Ржевско‑Вяземская, вторая ‑ в августе 1942 года - Ржевско‑Сычевская, третья ‑ в декабре того же года - Ржевско‑Сычевская, операция «Марс» и четвертая ‑ в марте 1943 года - Ржевско‑Вяземская.
Я убит подо Ржевом,
В безымянном болоте,
В пятой роте,
На левом,
При жестоком налете...
А. Твардовский, 1945 год.