Огромное полотно панорамы воссоздает события одного дня , а точнее полдня 7 сентября 1812 года, когда произошел решающий перелом в ходе сражения. На Семеновских высотах стоят , ощетинившись штыками , построенные в каре Измайловский , Литовский и Финляндский гвардейские полки . Три атаки кирасир генерала Нансути отбили гвардейцы , потеряв более половины своего состава, но не отступили ни на шаг. Один из наиболее динамичных и впечатляющих сцен панорамы- знаменитый кавалерийский бой во ржи. На втором плане этой схватки - батарея генерала Раевского, ведущая ожесточенный бой с неприятелем. По разному изображает художник командные пункты полководцев французской и русской армий. У подножья Шевардинского редута на белом арабском скакуне сидит император Наполеон. Несмотря на суету и беспрерывное движение вокруг него , Наполеон застыл в оцепенении , будто предчувствуя скорый разгром своих войск. А у деревни Горки- ставка Кутузова . Здесь царят спокойствие и уверенность в победном исходе сражения.