2023 год подошел к концу, а значит пришла пора подвести его итоги в области астрономии и освоения космоса. К сожалению, по ряду причин, этот год оказался не так богат на знаковые открытия по сравнению с предыдущим, однако, ряд важных событий все же можно отметить.
Космические запуски
Несмотря на сокращение финансирования NASA и общую нестабильность в мире, в 2023 году было совершено множество космических запусков, в том числе очень важных. Так, 13 октября Землю покинул аппарат PSYCHE, предназначенный для исследования металлического астероида Психея. Зонд достигнет цели ориентировочно к 2029 году и позволит узнать многое о ранних стадиях формирования Солнечной системы.
Другим знаковым событием стал запуск миссии JUICE, состоявшийся в апреле прошлого года. Ее целью являются крупнейшие спутники Юпитера: Ганимед, Европа и Каллисто. Аппарат должен будет исследовать их поверхность, состав и строение, а также магнитные и гравитационные взаимодействия с Юпитером. Согласно плану миссии, JUICE достигнет окрестностей газового гиганта в 2031 году.
Луна
В прошедшем году Луна стала, пожалуй, самым популярным небесным телом, ведь сразу три страны попытались достичь ее поверхности. Первую экспедицию отправила Япония – ее автоматический зонд «Hakuto-R» разбился о лунную поверхность 25 апреля. Тем не менее, данный аппарат поставил рекорд по дальности полета среди частных миссий – он преодолел примерно 1 400 000 км.
Вторая попытка вновь покорить спутник Земли также оказалась неудачной. Российская межпланетная станция «Луна-25» потерпела крушение 19 августа из-за ошибочной коррекции орбиты. Это был первый российский запуск к Луне после 47-летнего перерыва. Несмотря на неудачу, российская лунная программа продолжается, следующий запуск запланирован на 2027 год.
Единственной страной, которой удалось достигнуть успеха в этой необъявленной гонке, стала Индия. Спускаемый модуль аппарата «Чандраян-3» достиг поверхности Луны 23 августа 2023 года. Это уже вторая попытка Индии коснуться спутника нашей планеты – первый аппарат, известный под названием «Чандраян-2», разбился при посадке в 2019 году.
Самая древняя галактика
С помощью орбитального телескопа «Джеймс Уэбб» астрономам удалось обнаружить галактику Мейси, возраст которой оценивается в 13,4 млрд лет. Это значит, что она появилась спустя всего лишь 390 млн лет после гипотетического Большого Взрыва и является, по всей видимости, древнейшей галактикой среди обнаруженных на данный момент. Возможно, открытие подобных объектов, заставит ученых переоценить предполагаемый возраст Вселенной, а также внести коррективы в современные космологические теории.
Другие события
Кроме всего прочего, на Землю вернулся контейнер с образцами астероида Бенну. Их анализ все еще продолжается, пока известно, что пробы содержат существенное количество углерода и воды. Также в ходе космических наблюдений было обнаружено несколько сотен экзопланет, в том числе – землеподобных. В ходе исследований солнечной короны были обнаружены новые структуры – гигантские шары раскаленной плазмы диаметром около 250 км. А в декабре в протозвездных облаках были замечены такие органические вещества как формальдегид, этанол и уксусная кислота.
Несмотря на все сложности, изучение космоса продолжается. Мы получаем все больше знаний как о дальних галактиках, так и о Солнечной системе. А значит, можно ожидать, что 2024 год будет не менее щедрым на открытия, чем предыдущий.
________________