В г.Жиздре в 1860г проживало жителей 9 587 чел, в 1 209 домах. Женщин-4 849, мужчин-4 738. Около 900 из них были купеческого сословия.
Жиздринский уезд разделялся на три стана. В первом стане проживало 36 846 чел., во втором- 57 938 чел., в третьем-52 416 чел. В Жиздринском уезде самое густонаселенное село- Людиновский завод, состоящее из 972 дворов, в которых проживало 4 912 чел.
В Жиздринском уезде дороги пролегают по песчаному и частью каменистому грунту, находятся в довольно хорошем состоянии. Неблагодарная почва земли и малоземелье вынуждают крестьян прибегать к разным средствам для своего пропитания.
Каждый уезд в Калужской губернии замечателен по какому-нибудь промыслу. Жители Жиздринского уезда занимаются в основном возделыванием коноплянников. Конопля здесь составляет главный и почти единственный источник денежной выручки, необходимой для крестьян для уплаты податей и на покупку необходимых потребностей. Пеньку и коноплянное масло продают в основном в Сухиничах.
Пенька- грубые волокна конопли, полученные из ее стеблей. Пеньковая нить очень прочная и получаемая из нее ткань считалась лучшим материалом для канатного и веревочного производства. Производство пеньки -это трудоемкий и длительный процесс. Пеньку прочёсывали, опрыскивали маслом, чтобы она была удобной для прядения. Коноплянная ткань-посконь, грубая ткань, иными словами еще называлась дерюгой. Обычно из такой ткани одежду носили крестьяне.
Коноплянное производство было практически без отходным. Даже бросовые отходы от обработки конопли- пакля-шли в дело. Из этих отходов крестьяне умудрялись плести подстилки, дереги, изготавливали фитили для свечей и лампадок. Из семечек варили вкусную конопляную кашу и изготавливали прекрасное душистое конопляное масло(помню из своего детства: у бабушки в маленьком стаканчике были семечки конопли, она дала мне попробовать и они оказались очень вкусными). Масло употребляли и во время поста для приправы и для освещения, мыловарения и т.д.
Кроме изготовления пеньки, крестьяне Жиздринского уезда (так называемые полехи, жители полесья) занимались изготовлением из осины-лопат и корыт, из дуба-обручей, санных полозьев и ободьев, сбывали все это в Орловскую и Курскую губернию, безлесные места. Кроме того гнали дёготь, приготавливали золу и уголь, сгоняли плоты по рекам.
Берёзовый деготь, в Европе называли" русским маслом" и использовали в изготовлении юфти-водоотталкивающей кожи. Такая кожа очень ценилась за границей, она не плесневела, была гибкой и обладала приятным специфическим запахом. Именно в XVIII веке экспорт юфти достигал 3000 тонн в год, так что потребность в дёгте и коре дуба были очень востребованны. Позже правительство ввело монополию на торговлю юфтью, а также на меха и поташ.
Русский поташ производился путем сжигания стеблей подсолнечника и полыни. Поэтому качество поташа было высоким и его использовали не только в технических целях, но и в кулинарных. Поташ придавал пряникам непередаваемый вкус.
Как писал краевед В.М. Кашкаров: "В Калужской губернии наблюдается самое массовое — около трети всего населения — отходничество. Оно в экономическом отношении было основным средством существования крестьян. Чистый средний заработок отходника составлял 72-75 рублей, и он давал возможность прокормить двух едоков. Кроме того, уходя на заработки, отходники на долгое время исключались из числа кормящейся дома семьи, благодаря чему оставленная отходниками семья могла кормиться собственным хлебом более продолжительное время".
Сотрудник Калужской губернской земской управы Недоховский в 1896 году на основе статистических данных приходит к такому неутешительному выводу: "...современное сельское хозяйство есть занятие совершенно бездоходное, а потому не может, да и не должно притягивать к себе руки, занятые более продуктивным трудом. Наблюдая за ходом сельскохозяйственных дел, нельзя не прийти к заключению, что если сельское хозяйство пока и держится кое-как, то лишь благодаря еще возможному приливу денежных ресурсов извне (залоги, перезалоги, продажа вековых лесов и т.д.), с истощением их оно быстро рухнет"
