Известно, что ранее, до V века, празднование Рождества и Крещения происходило в одно и тоже время. Этот праздник называли Богоявлением. И только в V веке праздник Рождества Христова перенесли на 7 января. Так появились святки, которые стали заканчиваться навечерием или сочельником Крещения.
В этот день установлен строгий пост для подготовки к важному событию в земной жизни Иисуса Христа. После Литургии в храмах в этот день совершается Великое освящение воды. Эту воду называют Агиасмой или просто Крещенской водой. Вода освящается дважды - в сочельник и в сам праздник Богоявления. Оба эти освящения проводятся одним и тем же чином, поэтому вода ничем не отличается.
Крещенской водой принято кропить жилище, при этом можно петь тропарь Богоявления. Весь год можно употреблять Крещенскую воду - натощак, лучше с кусочком просфоры, с благоговением и молитвой. При болезнях или сильных скорбях можно пить воду в любое время, не только натощак.
Крещенскую воду можно понемногу добавлять к обычной воде - ведь "капля море освящает", поэтому нет смысла запасаться ей в огромных количествах. Агиасма - это церковная святыня, нужно относиться к ней бережно и благоговейно, тогда эта вода простоит у Вас до следующего года и не испортится. Воду лучше перелить в стеклянную посуду и хранить рядом с иконами.