"Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил" - сатирическое произведение М.Е. Салтыкова-Щедрина, в котором автор высмеивает социальные неравенства и бюрократическую беспечность в Российской империи. Повесть рассказывает о событиях, случившихся в одной провинциальной деревне, где живет обычный мужик Иван Петрович Шмаков.
Иван Петрович - трудолюбивый и простой мужчина, который несмотря на свою обыденность, сталкивается с невероятными обстоятельствами: в его дом случайно заходят два генерала, неспособных самостоятельно прокормиться, так как они привыкли к роскоши и постоянной обслуге.
Иван Петрович с удивлением и с насмешкой оценивает их, но, будучи все же гостеприимным человеком, он решает принять генералов в свой дом. Так и начинается необычное противостояние между простым мужиком и двумя представителями высшего общества.
Салтыков-Щедрин с иронией и сарказмом описывает, как генералы, привыкшие к беспечности, оказываются абсолютно никчемными в быту. Иван Петрович сталкивается с их непомерными запросами и несносным поведением, но при этом с удивлением обнаруживает их полную бесполезность в привычных сельских заботах.
Генералы проявляют полную несостоятельность в выполнении элементарных работ, таких как рубка дров, уборка, приготовление еды. Они не в состоянии даже сами себя прокормить. Это и создает комические сцены, в которых высшее общество оказывается не в силах справиться с обыденными трудностями.
Однако, несмотря на все эти трудности, Иван Петрович справляется с ситуацией и даже пытается научить генералов этим простым трудовым навыкам.
Салтыков-Щедрин через призму героев и событий поднимает вопрос о нравственной деградации высших слоев общества, где высокие звания и титулы могут быть совершенно несовместимы с практической полезностью для общества. При этом автор весьма точно иронизирует над тем, как дворянство превращаются в некий абстрактный слой, оторванный от реальных проблем и нужд обычных людей.
Салтыков-Щедрин использует юмор и сатиру для выявления проблемы социальной несправедливости и абсурдности бюрократической системы. "Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил" становится ироническим отражением нравов и системы ценностей той эпохи, а также вечной темой борьбы простоты и истины с высокомерием и пустой важностью.