Алькатрас, прозванный "Скалой", - это печально известная суровая бывшая тюрьма, расположенная на острове у побережья Сан-Франциско. Хотя с 1853 года здесь располагалась военная база США, 90 лет назад, 1 января 1934 года, правительство США сделало это место федеральной тюрьмой. В это время в Алькатрасе содержались самые известные преступники Америки, в том числе гангстеры Аль Капоне, Роберт Страуд и Джордж "Пулемет" Келли.
Окруженный коварными водами, оснащенный новейшими технологиями безопасности и строго управляемый, Алькатрас считался "защищенным от побегов". За 29 лет работы тюрьмы было зарегистрировано 14 попыток побега, в которых участвовали 36 заключенных, но ни один успешный побег не был официально подтвержден. Среди этих попыток 23 заключенных были схвачены, 7 были смертельно застрелены при бегстве, и по меньшей мере 3 утонули.
Однако одна попытка побега привела к исчезновению Фрэнка Морриса, Кларенса и Джона Англина. Предполагалось, что они утонули, но их тела так и не были найдены, и их судьба осталась окутанной тайной. Как эти люди смогли выбраться из Алькатраса в условиях столь строгой охраны и есть ли шанс, что они до сих пор в бегах?
Задействованные лица
После того как Алькатрас стал федеральной тюрьмой, его укрепили более прочными железными прутьями и рядом стратегически расположенных сторожевых вышек. Вместе со строгими правилами поведения заключенных, которые включали в себя ежедневные проверки заключенных, это была самая настоящая тюрьма строгого режима.
Фрэнк Моррис, заключенный с историей ограбления банков, краж со взломом и неоднократных побегов из тюрьмы, прибыл в Алькатрас в январе 1960 года. Позже к нему присоединился Джон Англин, а в начале 1961 года - брат Джона Кларенс. Их товарищ по заключению, Аллен Уэст, находился в Алькатрасе с 1957 года.
Все четверо мужчин хорошо знали друг друга по предыдущим заключениям. Разместившись в соседних камерах, мужчины разговаривали по ночам и начали разрабатывать план побега, причем Моррис, известный своим умом, взял на себя инициативу в планировании.
Побег
12 июня 1962 года во время обычной утренней проверки постели выяснилось, что трое заключенных уже не находятся в своих камерах. Вместо этого в каждой камере была установлена голова из папье-маше, которая обманула ночных охранников, заставив их думать, что заключенные находятся в своих постелях. После обнаружения этого факта Алькатрас был немедленно закрыт, и начались интенсивные поиски.
На помощь было призвано ФБР, которое задействовало свои общенациональные отделения, чтобы проверить записи о пропавших заключенных и предоставить любую информацию об их предыдущих попытках побега (все трое уже совершали их ранее). Они также опросили родственников заключенных и посоветовали владельцам близлежащих судов обратить внимание на обломки. На следующее утро моряки торгового судна сообщили, что видели тело, плавающее в бухте, но оно скрылось под волнами, прежде чем его удалось обнаружить.
14 июня была найдена запечатанная в резину пачка писем, связанных с этими людьми, а береговая охрана обнаружила плавающие в воде куски дерева, похожие на весла.
Шесть дней спустя кусочки резиновой внутренней трубки выбросило на берег возле моста Золотые Ворота, а на следующий день возле пляжа Кронхайт был обнаружен самодельный спасательный жилет. В течение следующих 10 дней земля, воздух и море вокруг Алькатраса и за его пределами были тщательно прочесаны - безрезультатно.
Как им удалось сбежать?
С помощью береговой охраны, руководства Бюро тюрем и других людей - в том числе заключенного Аллена Уэста, который не успел выйти из своей камеры, чтобы присоединиться к беглецам, - ФБР постепенно собрало воедино замысловатый план побега.
Как сообщается, мужчины начали планировать побег в декабре предыдущего года, наткнувшись на выброшенные пильные полотна из тюремных мастерских и металлические ложки из столовой. Используя их для изготовления самодельной дрели из мотора сломанного пылесоса, они аккуратно ослабили вентиляционные отверстия под раковинами, скрыв просверленные дыры крашеным картоном. (Чтобы скрыть шум от сверления, Моррис играл на своем аккордеоне во время музыкального часа - часа, когда каждый день в тюрьме звучит музыка, чтобы успокоить заключенных.
За камерами находился неохраняемый хозяйственный коридор, по которому они пробирались на крышу своего блока. Мужчины сделали себе головы из папье-маше (туалетной бумаги, мыла, зубной пасты, краски телесного цвета из ремонтной мастерской и настоящих человеческих волос, собранных с пола в тюремной парикмахерской), набили одежду и полотенца под одеяла, чтобы обмануть охранников и заставить их думать, что они спят в своих кроватях, когда вместо этого они были на крыше, тайно создавая и пряча инструменты, необходимые для побега.
За месяцы незаметного труда они изготовили более 50 выданных тюрьмой дождевиков времен Второй мировой войны (из хлопка с резиновой основой), превратив их в самодельные спасательные жилеты и резиновый плот, швы которого были сшиты и загерметизированы трубами с горячим паром. Они также сделали деревянные весла и использовали для надувания плота концертино, украденное у другого заключенного.
Используя сеть труб, они смогли забраться на потолок (высота около 9 метров) и открыть вентиляционное отверстие в верхней части шахты, временно закрепив его с помощью поддельного болта из мыла.
Вечером 11 июня 1962 года плот был готов, и они приступили к осуществлению своего плана. Аллену Уэсту помешало то, что цемент, использовавшийся для укрепления бетона вокруг вентиляционного отверстия, затвердел, что помешало его побегу. Однако трое других протиснулись через вентиляционные отверстия своих камер, выбрались в хозяйственный коридор, собрали свое снаряжение и по вентиляционным трубам пробрались на крышу тюрьмы.
Оттуда они сползли вниз по трубе пекарни, дымящейся в задней части тюремного дома, перелезли через два 12-футовых забора из колючей проволоки и незаметно добрались до северо-восточного берега острова, где их не могли обнаружить прожекторы. Оттуда они спустили свой плот в Тихий океан - и все это незамеченными системой безопасности тюрьмы.
Что произошло официально?
Что случилось с беглецами, остается загадкой. Они планировали добраться до острова Ангела, а затем пересечь пролив Раккун и попасть в округ Марин, однако расследование ФБР пришло к выводу, что вряд ли им это удалось.
Хотя некоторые считали, что мужчины могли выжить, ФБР утверждало, что сильное течение и холодная вода залива ставили все шансы против них, особенно когда куски плота и весел были выброшены на берег возле острова Ангела, что, по их мнению, указывало на то, что мужчины утонули или умерли от переохлаждения.
Заключенный Уэст рассказал, что, добравшись до суши, мужчины планировали украсть одежду и машину, но, похоже, ни одной подходящей кражи обнаружено не было. Семьям мужчин не хватало финансовых средств, чтобы содержать их, и за 17 лет не появилось никаких достоверных доказательств того, что мужчины все еще живы. Наблюдение ни разу не обнаружило их в родных городах или на семейных собраниях.
ФБР официально закрыло дело 31 декабря 1979 года, передав его в Службу маршалов США, которые поклялись продолжать расследование до 2030 года, когда всем мужчинам будет более 100 лет.
Почему некоторые считают, что беглецы действительно выжили?
С момента побега сохраняются сомнения в том, что ФБР утверждает о смерти беглецов. Тела не были найдены в заливе, а Служба маршалов США предположила, что плот и весло могли быть найдены на самом острове Ангела, а следы вели в сторону. Кроме того, угнанный автомобиль совпал с описанием машины, которую взяли трое мужчин в округе Марин, и, по слухам, они чуть не устроили столкновение в ту ночь.
Более 50 лет спустя семья Англинов также предоставила доказательства того, что мужчины могли выжить. Мать Кларенса и Джона Англинов в течение трех лет после побега получала от них рождественские открытки с автографами, а также букет цветов, который ей анонимно присылали каждый год вплоть до ее смерти в 1973 году. На ее похоронах двое очень высоких мужчин в тяжелом гриме, по мнению родственников, были переодетыми Кларенсом и Джоном.
Многочисленные расследования следовали за советами, включая фотографию 1975 года, сделанную другом детства, на которой, как утверждалось, братья Англин были изображены в баре в Бразилии. Аналитик, нанятый семьей Англинов, подтвердил легитимность фотографии, но ФБР этого не сделало.
В 1989 году Роберт Англин (брат Кларенса и Джона) заявил, что двое мужчин пришли посмотреть на тело его умершего отца, поплакали и ушли. В том же году две женщины утверждали, что видели их на ферме во Флориде, но никаких следов не нашли.
В 2018 году некто, выдающий себя за Джона Англина, написал письмо в полицейский департамент Сан-Франциско, в котором заявил, что все трое заключенных пережили побег, но только он один остался в живых и готов сдаться в обмен на медицинскую помощь. ФБР сомневается в подлинности письма после неубедительной почерковедческой экспертизы, и больше о нем ничего не слышно.
В июне 2022 года были опубликованы обработанные в соответствии с возрастом изображения мужчин, которым к этому времени должно было быть за девяносто. Они имеют большое значение, указывая на то, что существует потенциально достоверная информация о том, что по крайней мере один из мужчин все еще жив, и подчеркивая, что розыск продолжается.
Вскоре после побега Алькатрас был закрыт в 1963 году - очевидно, по финансовым причинам. Однако тайны продолжают окружать Алькатрас, поскольку многие документы тюрьмы до сих пор не найдены. Судьба самых известных беглецов Алькатраса остается неизвестной.