История ее карьеры - это история превращения арабской девочки Шаки в яркую звезду Шакиру. Хотя она прекрасно училась в музыкальной школе, одноклассники называли ее пение кошачьей симфонией. "Мои одноклассники считали, что я пою, как блеющая овца, но мой отец настаивал, что если ты действительно хочешь чего-то добиться, то должен не обращать внимания на такие вещи". С 15 лет Шакира участвовала (часто побеждала) в различных местных конкурсах. Она также представляла Колумбию на фестивале в Винья-дель-Мар со своей композицией "Eres" и удостоилась чести получить серебряный факел. Конечно, наша Шакира не страдала звездной болезнью, но она была полна решимости: "Я буду звездой"! Как только Шакира почувствовала, что может зарабатывать деньги пением, она отправилась из родного города Барранкилья в столицу Колумбии Боготу. Здесь певица привлекла внимание представителей компании Sony и подписала контракт на три альбома. Первые два, Magic и Danger, не продавались. Но в 1996 году вышел третий альбом Шакиры, Pies Descarlos, и он имел успех! А Рики Мартин сказал о ней: "Молодец, Шакира! Ведь чтобы стать самой яркой звездой на небосклоне мирового шоу-бизнеса, нужны не только стройные ноги и талант. Таких девушек много. Нужно привлекать всеобщее внимание! В наши дни в шоу-бизнесе ваш голос гораздо важнее, чем красивое лицо или стройное тело".
Ее второй студийный альбом на испанском языке Donde Estan los Ladrones? был выпущен 28 сентября 1998 года. Он вошел в американские чарты под номером 131 и был продан тиражом в семь миллионов копий по всему миру. Затем последовал ее первый англоязычный альбом Laundry Service, который был продан тиражом 13 миллионов копий и стал самым продаваемым альбомом 2002 года, достигнув 3-го места в США, 2-го места в Великобритании и 1-го места во многих других странах в чарте альбомов Великобритании. Шакира говорит об альбоме: "Я нашла ключ от комнаты, в которую хотела войти. Я достигла того, чего хотела достичь. Я стала звездой". "Wherever, Wherever" стал суперхитом по всей Европе. "Однажды мы были в офисе президента Sony Томми Моттолы и смотрели на рейтинги. Песня все время поднималась вверх. В какой-то момент Томми вскочил и закричал на меня". "Шакира, приготовься к успеху, который ты даже не можешь себе представить!" Другим большим хитом Шакиры стала песня "Underneath you clothes". По словам поп-дивы: "Это песня о любви. Любить кого-то - значит любить всего человека, а не только его внешность. Трудно выразить это словами, но когда я пишу песни, я стараюсь полностью отдаться своим чувствам и не думать ни о чем другом".