Игорь уложил сына спать и вышел во двор, под проливной дождь. За двадцать семь лет дружбы он впервые не выполнил Серёжину просьбу...Игорь хорошо знал эту черту Сергея : когда речь шла о помощи друзьям , все доводы разума о сохранении собственной жизни для него отступали...Но то, что собирался Серёжа сделать с собой сейчас...Как упорно боролся за него Иван Егорович, вытаскивая Сергея из самых безнадёжных ситуаций , удерживая на краю ! А Владлен Николаевич...Игорь помнит , как после операции отвозил хирурга домой. В машине Владлен Николаевич попросил : " Игорь, если Вы не торопитесь, зайдите ко мне на полчасика. Не могу сейчас быть один". И Игорь поднялся в квартиру врача, они вместе выпили чаю. Игорь был поражен перемене в докторе : в клинике маэстро , взявший вместо смычка скальпель, а дома --старый, усталый человек. И этот человек признался Игорю : " Я не стал говорить Ивану...Но ...Я не был уверен в благополучном исходе...Я спас Серёжу чудом!" И вот этой жизнью, подаренной ему с такой любовью и с таким трудом, Сергей собирался рисковать! Игорь очень переживал за Ивана Егоровича, но понимал, в каком отчаянии окажется доктор, если что-то случится с Сергеем..." Если ему удалось найти какие-то доказательства, то почему он не поделился со мной? " --думал Игорь о друге. И он решил, что завтра с самого утра поедет в клинику...Поговорит с Владленом Николаевичем. И они вместе убедят Сергея в необходимости всё передоверить Игорю. Приняв такое решение, Игорь несколько успокоился...
Алина Михайловна обошла отделение, задержалась у Серёжиной палаты. Свет там был потушен. Алина Михайловна не стала беспокоить Серёжу. Пусть спит, это для него сейчас лучше всего...Она спустилась в ординаторскую и уже хотела прилечь отдохнуть на кушетку, как зазвонил смартфон. " Лиза, --спросила Алина Михайловна невестку, --что случилось, Лизонька? У мамы приступ...Витя должен отвезти тебя в Загорье...А Никитку зачем с собой на ночь глядя тащить? Как с кем он будет? Со мной...Не надо завозить! Не тратьте время. У меня машина на парковке у больницы...Я сейчас за Никиткой приеду. Не волнуйся, Лиза, и покормлю, и спать в свободной палате уложу " . Успокоив невестку, Алина Михайловна побежала к практикантке Лере. " Лерочка, --сказала она своей помощнице , --я отъеду на сорок минут...Выручай, Лерочка! " И она объяснила Лере ситуацию.
Алина Михайловна отправилась. Лера осталась одна. Она прошла в холл ...А больным скучать не приходится...Здесь несколько книжных шкафов с замечательными книгами...Есть и альбомы с картинами известных художников, и её любимый Глазунов. Лера села на диван , открыла альбом, нашла петербургский цикл, иллюстрации к рассказу Достоевского "Белые ночи".
--Простите, я Вам не помешаю? --негромко спросил кто-то.
Лера подняла глаза. И чуть не вскрикнула от удивления. Перед нею стоял Мечтатель.
Был он несколько старше, чем на картине Глазунова, и волосы с проседью ...И всё же это был Мечтатель! Тонкие черты лица , в которых удивительным образом соединялись нежность и твёрдость. И глаза! Синие, прекрасные глаза...В них и тревога, и боль, и надежда...
--Я могу Вам чем-то помочь? --прощебетала Лера, не сводя глаз с незнакомца.
--Только Вы и можете мне помочь! Видите ли ...У меня друг в беде...Я должен уйти из клиники. Вот расписка. Выпишите мне , пожалуйста, пропуск...
И Лера забыла о том, что она практикантка, а пропуск на охрану имел право давать только врач. Как под гипнозом, она сделала то, о чём просил её Мечтатель...Прошла в ординаторскую, поставила печать. И отдала пропуск!
Наступил новый рабочий день .
Владлен Николаевич припарковал машину у клиники. Одновременно с ним к больнице подъехал и Игорь . Он выскочил из машины. " А где Серёжкина " Лада" ? --закричал он, не здороваясь с хирургом. --Ушёл! Всё-таки ушёл!" . Они с врачом растерянно посмотрели друг на друга. " Владлен Николаевич, мне стыдно за Сергея, --виновато сказал Игорь. --Простите нас." В это время в барсетке доктора тявкнул смартфон. " Владлен Николаевич, простите!! --писал Сергей. --Через несколько часов вернусь!"
--Я поеду за ним и верну его! --решительно сказал Игорь.
--Зачем? Ты же не знаешь, куда он отправился ...--ответил Владлен. Он был так огорчён, что сам не заметил, как и к Игорю стал обращаться на "ты".
--Что же мы должны делать?
--Ждать !-- И Владлен Николаевич набрал чей-то номер :
" Зинаида Павловна, подготовьте Палату №1 ! Да, нашу Тревожную палату ! Всё необходимое должно быть ! И дежурить буду сам! "
Пришла пора объяснить читателю, какую Тревожную палату имел в виду наш славный хирург . В эту палату кардиологи помещали пациента , ситуация с которым была неясна и требовалось наблюдение. А потом врач решал , что делать : отправить ли человека в реанимацию или разрешить находиться в обычной палате. В Тревожную палату и собирался поместить Сергея Владлен Николаевич . Если...Если он вернётся ! Если сможет вернуться...
А Сергей мчался по шоссе к Змеиной горке на встречу с Санькой-разведчиком . Наконец он остановился у обочины. Дальше на машине не проехать...Сергей посмотрел на схему. Надо идти пешком... К Печальной берёзе. И оттуда выходить на связь с Санькой.
" До берёзы примерно один километр, --подумал наш математик . --Дойду ли я? Выдержит ли мой новый мотор? Месяц я гулял только по больничному коридору..." И он вдруг почувствовал липкий, тягучий страх...Страх, который мешал ему выйти из своей "Лады"...
" Что я как витязь на распутье? " --рассердился Сергей.
Он сделал над собой усилие, вышел из машины и решительно зашагал по тропинке.