Когда в 1965 году Леонид Гайдай пригласил Виктора Павлова в свою комедию «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», актер уже имел опыт съемок. В 60-е годы Виктор Павлович снялся в известных кинолентах «Когда деревья были большими», «На семи ветрах», «Пядь земли», «Время, вперед!» и «Таежный десант».
В тот период Виктор Павлов работал в театре «Современник», именно там на него обратил внимание Леонид Гайдай.
- Период работы с Леонидом Гайдаем – один из лучших в моей карьере. Работая с ним, я почувствовал родственную душу, - признавался в 90-е годы актер. - На съемках фильма «Операция «Ы» мы подружились с Александром Демьяненко. Во время работы мы вместе болели за то, чтобы получилось хорошая комедия, народное кино.
По словам Павлова, сцену с экзаменом сняли всего за один день. Сначала снимали Валерия Носика, сыгравшего студента-картежника, а Виктор Павлов наблюдал за этим со стороны. Потом за пару часов сняли сцены с Павловым.
- На самом деле, во время работы ничего смешного не было. Ситуация была не для смеха, Леонид Гайдай сказал мне: «Пойми, Витя, эта ситуация, в которой ты пришел как будто к Сталину. И вот говори свою речь, как будто ты перед ним. Гайдай – самый профессиональный режиссер, с которым мне удалось поработать. Он очень правильно держал себя с актерами, - признавался Виктор Павлов.
Больше 120 работ в кино на счету этого актера. Его ни с кем не перепутаешь – в каждой роли оригинален и одновременно узнаваем. Работал в полную силу до конца своих дней. В августе 2006 года Виктор Павлович ушел из жизни в возрасте 65 лет, сердце подвело. Новые картины с его участием выходили на экраны еще два года.