Раскольникова разбудили на закате. Кажется, он начинал привыкать спать днем, а бодрствовать ночью. По такому режиму жили все разрушители и сам повелитель - потомок оборотня.
В спальню бесцеремонно вторглись служанки, они принесли ему влажное полотенце для лица, свежую униформу, поднос с едой. Родион грубо выпроводил девушек. После случившихся с ним неприятностей новобранец никого не хотел видеть.
Молодой человек не забыл о каре за купание с красавицами, обещанной ему старухой и пятым разрушителем. Похоже, наказания избежать не удастся. Кольцо, с помощью которого можно вернуться в свой мир, Раскольников потерял. Бежать из дворца бесполезно. Он даже в коридор выйти не сможет. Стражники тут же схватят. От расплаты ему не уйти. Что там в судьбе бывшего студента начертано?
"На берегу пустынной реки стоит город... в городе - крепость, в крепости - острог... В остроге заключен ссыльно-каторжный второго разряда Родион Раскольников..." (Ф. М. Достоевский "Преступление и наказание").
"Отчего же второго? - с горькой усмешкой размышлял бывший студент, мечась по роскошной полупустой спальне, словно тигр в клетке, - скорее всего, первого, к коему здесь, должно быть, относят самых отпетых негодяев, посягнувших на имущество самого императора. Вон, у них для каждой твари свой номер имеется и обозначение из одной-двух начальных букв. ГП - государственный преступник, к примеру... Что меня ждет? Что на роду написано? Бритая голова... - юноша взглянул на себя в зеркало. - Уже имеется. Лоскутное платье... половинчатая куртка... кандалы... Оковы, скорее всего, не оденут. Они ведь на моем запястье клеймо поставили. Эта штука гораздо надежнее цепей. Каждый шаг, благодаря отметине сей, могут отследить по ящикам да зеркалам своим. Прогресс не стоит на месте. На смену железным ошейникам пришли специальные коды, прививки от всех болезней. И, вроде как, иллюзия свободы. Объясняют, что уколы ставят, дабы от напасти защитить. Клеймо на руке гораздо удобнее, нежели бумаги носить (вдруг потеряешь?), а так... в полиции о тебе уже все знают... сведения то о каждом холопе в чудо-коробах хранятся. Вот, до чего наука дошла! А начнет революция тирану в затылок дышать, можно заразу какую-нибудь выдумать. И рабов под замок посадить. Для этого уже никакой премудрости не потребуется. Только умение использовать глупость, невежество да страх народных масс. Сами попрячутся, словно крысы в норах. Нужно взять на заметку... мало ли, вдруг пригодиться? Хотя, какое там...-
Раскольников присел на край кровати, обхватив голову руками. - Все кончено. Ничего не будет. Ни трона, ни царского венца, ни портретов, ни статуй. Это ж надо, сразу в ловушку угодить! Зачем я только пил кровь единорога с тем мальчишкой, оказавшимся подлецом? Ведь он нарочно напоил меня так, чтобы я окончательно разум потерял, опосля к девкам потащил. Для какой надобности? Тут старуха сразу же объявилась, отец его прибежал. А ты, Родька, идиот! Выдумал, что тебе здесь все рады. Раз в империю Зла попал, значит, нужно ухо востро держать. Ясное дело, вокруг одни мерзавцы, негодяи, обманщики. Впрочем, как и везде. От таких любой подлости можно ожидать. Продадут, предадут, в острог упрячут. Отчего я сразу не сообразил, что на прислужниц французовых даже глядеть нельзя? Деспот всегда гневался на меня за проявление интереса к невольницам его. Разве не намекал мне вчера тиран, мол, банкет окончен, пора и честь знать? Уже тогда надобно было бежать в свой покой, лечь в постель, сказаться пьяным, больным... не подпускать к себе ни приятеля, ни друга, ни брата... хорошо бы запереться еще, как раньше, в каморке у Прасковьи Павловны. К сожалению, сейчас это сделать невозможно. Достаточно кому-нибудь поднести запястье с клеймом, и двери открываются сами. Таскаются все, кому не лень. Девки... старуха... наставник... тиран (деспоту то любые засовы ни по чем, он даже сквозь стены проходит). Ни тебе покоя, ни уединения".
Родион оказался прав. Его мысли были прерваны появлением пятого разрушителя.
- Почему не готов? - нахмурился полковник. - Одевайся да побыстрее.
- Куда торопиться? - горько усмехнулся герой Достоевского, обведя тоскливым взглядом свой роскошный покой.
Он нарочно медлил, возился с застежками на черном кителе, делал вид, что никак не может затянуть ремень.
- Пошли, перед смертью не надышишься, - сердитым голосом подгонял его министр труда и отбора.
- Нас все-таки казнят? - на спине молодого человека выступил холодный пот.- У меня на Родине за убийство семь-восемь лет каторги дают. Неужто, в ваших краях за девок каких-то жизни лишают? Я же ничего не сделал... не успел...
- Посягательство на собственность повелителя считается государственным преступлением, - суровым голосом ответил Р - 5. - За него полагается смертная казнь. Поставят лицом к стенке и расстреляют из бластеров. Сперва - в спине дырку лучом проделают, потом - в затылке. И все. Ты - покойник. Долго мучиться не будешь. Мы же - воины Тьмы. Аджари бы на кол посадили, либо в кипятке сварили.
- Думал, простолюдинов обычно вешают.
- Веревка для них - не кара, а избавление от тяжелой работы. Смерти быдло уже давно не боится. Ждет ее с нетерпением. Потому приходится изощряться, чтобы народные массы держать в страхе и повиновении.
- Вакцина, жуткие экзекуции! Умно, - язвительно заметил Раскольников.
- Я гляжу, ты уже собрался, - полковник поправил высокий воротник-стойку на кителе Родиона. - Пойдем, а то за нами киборгов пришлют. Тогда не избежать позора. Уж коли нарушили закон, сами должны на суд явиться и мужественно принять кару, уготовленную нам повелителем.
В последний раз обведя тоскливым взглядом широкую кровать, зеркала, статуи чудовищ, огромные напольные вазы, шторы из дорогой тяжелой ткани, бывший студент, опустив голову, последовал за пятым разрушителем. Недолго ему довелось богатством с роскошью наслаждаться. Впереди - путь кандальника. Острог, голод, унижения. Сменит он свой мундир на арестантскую одежду, мягкое ложе - на тюремные нары. В то, что его казнят, молодой человек отказывался верить. Вина казалась ему незначительной. Никто же не умер, даже чести своей не лишился. Про расстрел Р - 5 специально говорит, желая напугать неопытного новобранца. Раскольников был уверен, его не убьют, разве что в Седьмую провинцию отправят. По словам Темного Властелина, там вечно не хватает рабочих рук.
- Прости, Соня, не успел я тебя из нищеты вырвать... - прошептал Раскольников.
Он корил самого себя за вчерашнее поведение. Угораздило его набраться и полезть к тем девкам. Вот тебе и будущий властелин! Совершил преступление безо всякого умысла. В состоянии сильнейшего опьянения.
Разрушители вышли в коридор. Пустой и длинный, увешанный зеркалами, со статуями волков, выстроенными в два ровных ряда. Трое киборгов, патрулировавших холл, не проявили никакого интереса к государственным преступникам.
"Как же они не бояться, что мы сбежим? - удивлялся Родион, жалея об утрате волшебного кольца. - Хотя... с отметинами на руке никуда не скроешься. К тому же, у деспота чудо-зеркало имеется. Разыщет".
Министр труда и отбора голосовой командой вызвал лифт. Ограниченное пространство напугало молодого человека.
"Будто прямо сейчас меня заживо хоронят", - промелькнуло у него в голове.
Бывший студент посмотрел на знакомый диван и вспомнил про свой вчерашний позор. Пьянку с мажором.
Наконец, они спустились на первый этаж, не спеша миновали длинный полутемный коридор, озаряемый тусклыми светильниками в виде факелов, и оказались в тронном зале.
Переступив порог, новобранец увидел огромного красного дракона, стоявшего на возвышении - том самом, где раньше находилось седалище повелителя. Огромное мифическое существо, покрытое толстой чешуей, с гигантскими крыльями на спине, горящими злыми желтыми глазами, сотрясало своим длинным хвостом, усеянным колючими шипами, каменные ступени. Из его ноздрей показались две тонкие струйки пара. Р - 5 наклонил вперед голову своего подопечного и слегка кивнул чудовищу. Раскольникова немного удивило новое приветствие. Ведь раньше перед Темным Властелином все ползали на брюхе.
- Встаньте в строй, - приказал дракон голосом премьера.
"Теперь понятно, почему мы остались стоять на ногах, не пали ниц, - догадался бывший студент. - Перед нами не сам властелин, а лишь его раб.
По обе стороны от пьедестала, занимаемого вторым лицом государства, в две шеренги выстроились разрушители. На этот раз, полковник поставил шестьсот шестьдесят шестого легионера рядом с Р - 665, а сам занял свое законное место между главой МОБГ и министром науки, культуры и информации.
Соседу Родиона не терпелось увидеть расправу над выродком, прибывшим неизвестно откуда. Именно этот выскочка, чудом пробившийся наверх, подговорил свою мать - старшую служанку, подослать к новобранцу девушек, а затем появиться в купальне в самый неподходящий момент, заснять происходящее там на видео и отправить повелителю. Какую замечательную ловушку они с Р - 51 подстроили попаданцу! Пришельцам из других миров не место в рядах ближайших соратников императора.
- Пятьдесят первый легионер, выйти из строя! - неожиданно обратился наперсник Темного Властелина к сообщнику шестьсот шестьдесят пятого разрушителя.
Мажор, подло подставивший Раскольникова и нисколько в этом не раскаявшись, поспешил выполнить приказ. Правда, был немного удивлен. Почему старший брат выкрикнул именно его номер? Когда Р - 2 заговорил, его высокомерную, самодовольную улыбку заместителя министра труда и отбора сменила жалкая гримаса. Р - 51 стоял посреди зала, казалось, что он вот-вот потеряет сознание и рухнет на пол.
-Хоть повелителя здесь нет, однако он наблюдает за нами, - торжественно произнес второй разрушитель. - Итак, я оглашаю волю нашего императора. Рядовой Р - 666 освобождается от наказания. Вчерашнее его недостойное поведение признано ошибкой. Во всем виноват министр труда и отбора полковник Р - 5, которому было поручено наблюдать за новобранцем и оберегать его от неверного шага. Подготовить объект к экзекуции, - приказал ученик Темного Властелина.
Киборги в черных доспехах, стоявшие возле двери, подошли к дрожащему от страха пятьдесят первому легионеру, сорвали с него мундир и в одном нижнем белье бросили на красную ковровую дорожку, по которой ползали змеи.
- Пощадите! - кричал пятый разрушитель. - Лучше покарайте меня! Мальчик ни в чем не виноват! Сын не должен отвечать за отца!
- Молчи! - прикрикнул на него глава правительства, со всей силой ударив хвостом по каменным ступенькам. - Не то твоему отпрыску еще больше достанется!
Однако несчастный родитель, сорвав с себя китель и рубашку, выскочил на середину зала и распростерся на полу, повторяя, словно безумный:
- Повелитель, взываю к вашему милосердию!
- Встать в строй! - разозлился красный дракон, выпустив тонкую струю пламени, которая, к счастью, никого не задела.
Двое воинов Тьмы подошли к полковнику и силой водворили на место.
- Батюшка! А как же я?! - на глазах мажора выступили слезы.
Теперь потомок министра понял, что за него никто не заступится.
- Р - 665, - обратился второй разрушитель к бывшему холопу, - подойди к сыну виновного.
Удивленный и напуганный толстяк, утирая рукавом выступивший на лбу пот, вышел в центр зала. Он протянул руку к верхней пуговице кителя, думая, что его покарают вместе с сообщником.
- Отставить, - усмехнулся номер второй. - Я позвал тебя для приведения приговора в исполнение. Старшему лейтенанту полагается двадцать ударов электрошокера. Разряд - умеренный. Приступай!
- Но это слишком много! У мальчика сердце не выдержит! - воскликнул министр труда и отбора, схватившись за голову.
- Еще одно слово, и твой выродок, вообще, отсюда живым не выйдет! - пригрозил ему глава правительства. - Начинаем!
Р - 665 отстегнул висевшую у него на поясе черную резиновую дубинку, которую вместе с мини бластером носили все воины Тьмы, кроме Раскольникова. (Новобранцу пока не доверяли.) Затем подошел к распластавшемуся на полу мажору. Парень лежал на животе, лицом вниз, а двое терминаторов, повинуясь приказу наперсника Темного Властелина, нагнувшись, держали приговоренного за руки и за ноги. Заместитель главы комитета обеспечения продовольствием Сорок Девятой провинции приставил палку со встроенным электрошокером на конце к спине пятьдесят первого разрушителя и нажал кнопку, расположенную на рукоятке. Одного разряда оказалось вполне достаточно, чтобы Р - 51 потерял сознание. Роботы тут же окатили его водо. Пытка продолжилась. Несчастный дергался в конвульсиях, из его носа и ушей полилась кровь, а кожа покрылась ожогами.
- Господин! - Р - 5 вырвался из рук державших его товарищей, подполз к дракону и принялся целовать хвост монстра - Отпустите моего сына! Он итак чуть живой!
- В следующий раз будешь, как следует, выполнять все поручения государя,-яростно сверкнул глазами красный гигант, покрытый твердой чешуей.
-Гоблинское отродье! - в исступлении крикнул министр труда и отбора шестьсот шестьдесят пятому разрушителю. - Ты специально хочешь убить моего мальчика, чтобы он не рассказал о вашем сговоре!
- Прекратить экзекуцию! - неожиданно остановил палача Р - 2. - Пятьдесят первый легионер еле дышит. Думаю, восьми ударов с него будет достаточно.
-Благодарю за вашу милость, старший брат, - отец еле живого юноши приложился губами к когтистой задней лапе ближайшего соратника императора.
-Слава повелителю! - воскликнул премьер, не обращая внимания на министра труда и отбора.
Разрушители хором повторили его слова.
Наказание завершилось. Дракон растворился в воздухе. Воины Тьмы разошлись по своим делам. В тронном зале остались лишь полковник да Раскольников.
Р - 5 бросился к сыну. Родион последовал за ним. Они наклонились над потерявшим сознание мажором, пытаясь обнаружить у него признаки жизни.
- Я почувствовал биение сердца! - радостно произнес прижавшийся ухом к груди отпрыска министр труда и отбора. - Необходимо поскорее унести отсюда моего Бесстрашного Воина!
- Позвольте я вам помогу, - обратился к взволнованному отцу новобранец.
Пятый легионер удивленно посмотрел на молодого человека, затем молча кивнул. Вместе они подняли пятьдесят первого разрушителя и вытащили его в коридор.
- Нужно немедленно сообщить невестке о случившемся, - пробормотал Р - 5, не сводя глаз со своего дитяти, до сих пор находящегося в бессознательном состоянии. - Жаль, смартфона нет под рукой. Должно быть, остался в нагрудном кармане моего кителя, который я скинул в тронном зале, когда просил о помиловании. Пойду, посмотрю. А ты пока спрячь моего мальчика в кабинет, - с этими словами воин Тьмы поднес специальный код к голубому квадрату, расположенному рядом с маленькой дверью.
Проход открылся, и Раскольников заволок мажора в небольшое мрачное помещение без окон, обитое темно-зелеными деревянными панелями, освещаемое двумя тусклыми светильниками в форме свернувшихся клубком змей. Родион, с трудом, уложил упитанного Р - 51 на диван, на бок, и, с тревогой, посмотрел на его ожоги от электрошокера. Заместитель министра, перепачканный в собственной крови, стонал от боли. Надо было оказать ему, хотя бы первую помощь - смазать повреждения на коже, а также протереть лицо. Бывший студент решил позвать отца пострадавшего, уже открыл дверь с помощью своего специального кода, однако, услышав голос второго разрушителя, замер возле выхода из кабинета, подставив ногу, чтобы помешать автоматической створке закрыться.
- Как там твой пацан? Очухался? - поинтересовался глава правительства, принявший человеческое обличие, у стоящего рядом полковника с поникшей головой.
- Старший брат, объясните, за что такая немилость? Сначала меня из военных советников переводят в министры труда и отбора. Я совершенно некомпетентен в этой области. Моя стихия - сражения на поле боя. Ваш покорный слуга - солдат, а не политик.
- Что же тут сложного? - удивился наперсник Темного Властелина. - Все заложено в программу твоего устройства. Идеальный гражданин должен быть здоров, иметь определенные вес и рост. Обследованием подданных повелителя занимаются медики, которые затем присылают отчет о каждом новорожденном ребенке, воспитаннике Центра Воспитания Холопов и взрослом. Система, на основании полученных данных, сама решает, кому жить, а кому умереть. Все особи с дефектами подлежат ликвидации, поскольку они ухудшают генофонд, не способны к труду. Остальных направляют в специальные учреждения, либо в семьи (если отобранные младенцы являются потомками воинов Тьмы). Каждый из холопов императора мужского пола, проживший тринадцать циклов, сдает тестирование, результаты которого определяют его дальнейший род занятий. Селекция происходит автоматически. В особых случаях, без нас, конечно же, не обойтись. Запомни, жизнь неполноценным существам можно оставлять только с разрешения самого государя.
- С отбором я разобрался. Но что делать с трудягами? Многие из них недовольны длительным рабочим днем, отсутствием выходных, маленьким пайком. Быдло требует перемен.
- Это не твоя проблема, а полиции и Министерства Охраны Безопасности Государства. Сотрудники этих служб обязаны расправляться с бунтовщиками.
- Однако у аджари, порой, не остается времени даже на сон, не говоря уж про прием пищи с гигиеническими процедурами. А ведь мы хотим, чтобы они еще и размножались. В подобных условиях, низший класс, наоборот, стремительно вымирает. Скоро к работе на заводах разрушителей придется привлекать.
- Ну, до этого дело не дойдет, - успокоил его Р - 2. - У нас тут очередная спецоперация намечается. Поход в другой мир. Пополним ряды эксплуатируемых захваченными в плен выродками. Пока же можно снизить порог взросления. Считать полноценными гражданами холопов Темного Властелина, проживших десять циклов. Благодаря этому постановлению, места в воспитательных учреждениях освободятся, к тому же, подросшие дети перестанут болтаться без дела. Увеличение продолжительности рабочего времени объясним подготовкой к спецоперации. В империю вторглись попаданцы из других миров. Нужно вкалывать на благо Родины. Наш тупой народ испугается захватчиков и начнет трудиться с еще большим энтузиазмом.
- Для укрощения грязных тварей мне потребуется помощь. К сожалению, мой первый заместитель после учиненной над ним экзекуции еще долго не сможет выполнять свои обязанности.
- Пускай Р - 666 заменит его.
- Новобранец ничего не знает о нашей жизни.
- Так обучи своего подопечного. За одно, повелителя порадуешь. Чтобы сохранить свою шкуру, тебе придется стать рабом-педагогом государева любимца.
- А как же мы, господин Шан Кан?! - воскликнул министр труда и отбора, назвав своего собеседника по имени. - Те, кто с самых первых дней был рядом с повелителем? Поддерживал его, когда император являлся еще наместником далекой провинции? Помогал властелину устанавливать новый порядок? Я воевал с арнадирцами, эльфами, орками, уничтожал разных монстров, терроризирующих людей. Вы, мой генерал, по слухами, и вовсе племянником государю приходитесь.
- Замолчи! - прикрикнул на него глава правительства. - Ты же знаешь, что прошлое вспоминать опасно. И про наши имена следует забыть навсегда. Повелитель специально заменил их на номера, чтобы его подданные помнили о своем положении. Отвечай, кто ты такой?
-Р - 5 - холоп Темного Властелина.
-Пусть сии слова на всю жизнь отложатся в твоей памяти...
В этот момент Раскольникову пришлось отвлечься. Он услышал шорох в углу и заметил обритого наголо паренька, лет шестнадцати, с белесыми бровями, бесцветными ресницами, одетого в серую куртку из грубой ткани, похожей на парусину, с такими же штанами. Подросток, стоя на коленях, старательно чистил губкой темно-коричневое ковровое покрытие. Родиону уборщик показался уставшим, измученным, запуганным. Его бледно-голубые, почти прозрачные глаза, постоянно бегали, на лице застыл страх. Казалось, мальчишка сильно переживал по какой-то неизвестной причине.
Заметив разрушителя, отрок оставил свое занятие, распластался на полу, подполз к новобранцу и поцеловал его сапог.
- Встань, - смутился бывший студент, не привыкший, чтобы перед ним унижались. - Как тебя звать?
Вместо ответа юный незнакомец закатал рукав, а затем показал свое запястье. Раскольников увидел его клеймо - 1 - 410 218.
- Ты холоп? - поинтересовался у паренька Родион.
- Нет, вольный аджари. Навожу порядок. Моющий пылесос сломался, поэтому приходится работать вручную.
-Что за штука такая? - удивился молодой человек из девятнадцатого столетия.
-Машина для уборки. Вы что-нибудь желаете, господин разрушитель?
-Я тут раненого принес, - показал Раскольников на Р - 51, лежащего на диване и корчащегося от боли, не зная, стоит ли говорить мальчишке о том, что заместителя министра подвергли жестокой унизительной экзекуции.
К счастью, Восемнадцатый ни о чем его не стал расспрашивать. Просто молча подошел к стене, дотронулся до висевшего светильника, открыл тайник, спрятанный в панелях, которыми был обит кабинет и достал из замаскированного хранилища белый чемоданчик, оказавшийся аптечкой.
Осмотрев повреждения на спине мажора, прислужник покачал головой, вытащил из медицинского ящичка тюбик с мазью, выдавил из него немого геля, затем принялся целебное средство на ожоги пятьдесят первого легионера. Р - 51 застонал от боли, но потом успокоился. Средство подействовало. Мажор даже смог сесть. Уборщик тут же начал протирать его лицо от крови специальным составом, обнаруженным в аптечке.
Пока аджари возился с пострадавшим, Раскольников незаметно выскользнул в коридор и притаился за свисающим черным знаменем. Ему хотелось дослушать до конца разговор своих недругов.
- Можете во мне не сомневаться, - бил себя в грудь Р - 5. - Я никогда не выйду из повиновения. Раб величайшего правителя всего лишь хотел обратить ваше внимание на свои заслуги перед Родиной. Надеюсь, вы не забыли, кто помог государю выиграть множество битв, победить врагов, создать несокрушимую империю? Вам не кажется, что несправедливо героя Арнадирской войны превращать в воспитателя для какого-то выродка, прибывшего неизвестно откуда? Попаданец даже испытания не прошел, а его уже в почетный легион приняли.
- Не волнуйся. С пришельцем мы разберемся. Продолжай спокойно выполнять свои обязанности, не лезь на рожон, - похлопал его по плечу "правая рука" Темного Властелина. - Да присматривай за отпрыском, чтобы глупостей не наделал. Где сейчас твой сын?
- В одном из кабинетов. Мы стоим рядом с ним.
- Отлично. Именно там сейчас борются с грязью, занесенной, неизвестно откуда. Дар предвиденья не подвел меня, я послал мальчишку в нужное место. Поверь мне, иногда аджари могут приносить пользу. Вспомни наше противостояние с Арнадиром. Когда Р - 4 был еще простым шпионом, он хорошо поработал в самом сердце вражеской страны под видом голодранца. Сумел сделать головокружительную карьеру, стать доверенным лицом короля. Тот пожалел нищего паренька, просящего милостыню в порту, взял его к себе на службу. Роковая ошибка, сгубившая целое государство, не так ли?
- Все верно... - задумчиво произнес пятый разрушитель.
- Напряги мозги, и тогда поймешь, ЧЕГО, на самом деле, хотят твои братья. Слава повелителю!
- Хвала императору! - во всю глотку крикнул полковник, поспешив приложиться к руке главы правительства.
Р - 2 загадочно улыбнулся, а затем растворился в воздухе.
Когда наперсник Темного Властелина исчез, министр труда и отбора направился к кабинету, куда Раскольников отнес пятьдесят первого легионера. Родион, заметив, что пятый разрушитель приближается, поспешил назад. Однако сканер отказывался распознавать его специальный код. Выйти наружу не составило труда, вернуться назад оказалось гораздо сложнее.
- Что ты тут ошиваешься? - услышал бывший студент за спиной голос полковника.
- Вас искал, - выкрутился молодой человек.
- Неужто, моему сыну стало хуже? - встревожился Р - 5, приподнял рукав кителя, поднес его к сканеру и ворвался в кабинет.
Заметив аджари, хлопотавшего возле его отпрыска, полковник замер на месте и, с удивлением, уставился на мальчишку в серой одежде.
- Кто тебя сюда прислал? - спросил министр труда и отбора у подростка.
- 1 - 410 218 к вашим услугам, мой господин, - ответил юный слуга, пристально посмотрев на Раскольникова. - Ведь уборщики тоже могут приносить пользу, как вы считаете?
Воин Тьмы, на мгновение, о чем-то задумался, а затем достал свой бластер из чехла, направив его на паренька. Тот опустился на колени и зажмурился.
Родион, испугавшись за жизнь невинного ребенка, поспешил вмешаться.
- Немедленно прекратите, сударь, - потребовал герой Достоевского.
Восемнадцатый сорвал с себя верхнюю одежду. Оставшись в одной белой майке да узких штанах до колена, аджари подполз к своему защитнику и обнял его ноги.
- Прошу вас, господин, заберите меня в неволю! Спасите мою жизнь! - умолял напуганный отрок.
- Если желаешь - можешь прибрести раба, - неожиданно заявил пятый разрушитель, который, похоже, вняв совету "старшего брата", решил добросовестно исполнять свои наставнические обязанности. - Нужно составить заявление в Комитет по контролю за населением.
- Вы же лишите жизни мальчика, коли я откажусь, и он останется на свободе.
- Разумеется. Повелитель дал мне такое право. Когда избранному " ...надо... перешагнуть хотя бы через труп, через кровь, то он внутри себя, по совести, может... дать себе разрешение перешагнуть через кровь..." (Ф. М. Достоевский "Преступление и наказание"), - процитировал полковник слова Великой Теории.- Аджари вел себя слишком дерзко. "Твари дрожащие" должны ходить с опущенной головой, разговаривать в вполголоса. Кроме того, презренный червь видел моего сына в беспомощном состоянии, с жуткими ожогами на спине. Вдруг прислужник начнет трепать языком? Репутация моего Бесстрашного Воина может пострадать. По-моему, я перечислил достаточно причин для ликвидации серорубашечника.
- Что за страна! - расхохотался Раскольников. - Свободным людям живется хуже, чем зависимым! За раба хоть хозяин вступится! Душегуб в черном мундире поостережется убивать холопа. Как-никак, собственность его "брата". Открыто враждовать между собой разрушителям запрещено. Зато простой народ можно истреблять безнаказанно.
Р - 5, с тревогой, посмотрел на своего подопечного. Уж не повредился ли рассудком? А затем произнес:
- Итак, рядовой, что ты решил насчет обращения в государственное ведомство?
- Несите бумагу, перо и чернила. Я готов написать прошение.
- Свитки, манускрипты - это пережиток прошлого, - улыбнулся полковник. - У нас сейчас все в электронном формате, - с этими словами, убрав оружие, он достал свой смартфон и начал набирать на нем какой-то текст.
Закончив, министр подошел к новобранцу, велев тому поднести запястье к экрану устройства.
- Нужна твоя подпись, - пояснил пятый легионер.
Недоверчивый Раскольников сперва внимательно посмотрел на маленький экран, с трудом, прочитав слова, состоящие из крошечных, непривычных для его глаз, букв.
"В отделение Комитета по контролю за населением Первой провинции... заявление... Прошу признать вольного аджари 1 - 480 218 собственностью Р - 666 (шестьсот шестьдесят шестого разрушителя). Определить его место регистрации по месту жительства хозяина..."
- Не волнуйся. Сия писанина - простая формальность, - похлопал по плечу подопечного Р - 5. - Никто не посмеет отказать воину Тьмы. Просто нужно уведомить госслужащих, чтобы те внесли изменения в личное дело мальчишки. Ему сменят статус и специальный код. Процедура болезненная (старую наколку сдерут вместе с кожей), но ничего, потерпит. Нам - холопам Темного Властелина, не привыкать.
Родион, только сейчас, обратив внимание на ничем не прикрытые, натренированные тяжелым трудом, руки своего невольника, заметил, что правое запястье аджари перевязано тряпкой.
- В детстве у меня стоял другой специальный код, - тихо произнес раб. - Н - 1 - 870 434. По достижении совершеннолетия, я начал служить во дворце. Благодаря своей безукоризненной репутации в ЦВХ, выносливости и отменному здоровью, мне посчастливилось занять место умершего уборщика 1 - 410 218.
- Теперь тебе снова числовое обозначение менять, - усмехнулся пятый разрушитель.
- Я готов вытерпеть любую боль, потому что очень хочу жить... - прошептал паренек.
Раскольников, тяжело вздохнув, поднес свое клеймо к экрану смартфона. Три шестерки и буква Р отпечатались на устройстве автоматически.
- Отправляю, - радостно произнес полковник.
Кажется, он был доволен, что новобранец приобрел себе раба. Странный, загадочный, непонятный народ.
Министр нажал на изображение письма. Заявление тут же ушло в Комитет по контролю за населением.
- Считай, что этот аджари - твой, - сказал Р - 5 шестьсот шестьдесят шестому разрушителю.
Молодой человек закрыл глаза. Он стал тем, кого ненавидели его покойные отец и лучший друг - Саша Савельев, с кем они пытались всячески бороться. Помещиком-крепостником. Рабовладельцем.
-Хозяин... - мальчишка, словно собака, потерся об ноги Родиона.
Раскольников отшатнулся от него. Как же отвратительно, когда человек перенимает повадки животного, теряет чувство собственного достоинства. Впрочем, похоже, парень даже не знает, что это такое. Его воспитали холопом, "тварью дрожащей", аджари, "обязанным быть послушным, потому что в этом его назначение..."(Ф. М. Достоевский "Преступление и наказание").
Молодой человек не знал, что делать со своим приобретением. Ощущение неловкости не покидало его.
-Встань, - наконец, произнес Раскольников, обращаясь к ползающему на коленях невольнику.
Паренек неуверенно поднялся и встал за спиной господина, опустив голову.
-Оденься, - Родион указал на разбросанные на полу куртку со штанами.
- Рабам полагается темно-синяя одежда, - пояснил Р - 5. - Наряд свободных аджари им запрещено носить. Иначе, как мы будем распознавать собственность своих собратьев?
- Особое одеяние для холопов... Умно придумали, как свое имущество уберечь,- ехидным голосом добавил Родион.
Полковник не успел ответить дерзкому новобранцу, поскольку в этот момент у него зазвонил смартфон.
За пострадавшим от жестокой экзекуции приехали из дома. Раскольников вместе с юным представителем низшего класса подняли мажора с дивана и, осторожно поддерживая заместителя министра, немного пришедшего в себя, направились следом за пятым легионером к южным воротам дворца. Они вышли в сад, озаряемый тусклыми, разноцветными фонарями, где в сиреневой траве росли огромные голубые цветы, отдаленно походившие на кувшинки. От необычного аромата растений, сочетающего в себе запах розы с миндалем, у Родиона закружилась голова. Наконец, воины Тьмы вместе с аджари добрались до места. Герой Достоевского увидел крылатого ящера, похожего на Змея Горыныча, стоявшего рядом с высокой каменной стеной. Но, в отличии от персонажа русских сказок, у необычного существа имелись гигантские крылья летучей мыши, две вытянутые головы, с тонкими челюстями, как у птеродактилей, толстый ярко-красный панцирь и длинный тонкий хвост, с кисточкой на конце. Монстр недовольно бил им по земле. Теперь новобранец понял, чьи скульптуры украшали его новые комнаты.
На спине диковинной твари бывший студент заметил подобие паланкина, изготовленного из прочной коричневой ткани, напоминающей шелк. Сия конструкция крепилась с помощью крепких кожаных ремней, застегивающихся на брюхе чудовища. Впереди, на шее Горыныча, сидел мужчина, скорее всего, раб в темно-синем плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. Как следует холопа новобранец не смог разглядеть, поскольку ночная мгла уже давно окутала землю. К тому же в том месте, куда приземлился ящер, было мало света. Вероятно, прибывшие не хотели привлекать к себе лишнего внимания.
Заметив разрушителей, невольник спустился на землю, встал на колени и поцеловал их сапоги. Затем поднялся, подошел к чудовищу, откинул полог и помог выбраться даме, закутанной в оранжевое покрывало.
Незнакомка, с громкими рыданиями, кинулась к Р - 51.
-Перестань, невестка, - пытался успокоить ее полковник. - Твой муж жив. Полежит немного, отдохнет. Думаю, через семь заходов солнца оклемается. Почему ты сама прилетела, а не прислала слуг?
-Я боюсь, что аджари разболтают о позоре моего господина, - ответила супруга заместителя министра труда и отбора тонким детским голоском.
"Сколько же ей лет?! - ужаснулся Раскольников. - Впрочем, на Кавказе в этом возрасте девки тоже замуж выходят".
- Взяла только Двадцать Девятого, у которого, по приказу моего господина, давно язык вырвали, - добавила девочка, указав движением головы на своего раба.
Родион содрогнулся, услышав подобные слова из детских уст.
- Ты бы о внуке моем подумала, - укоризненно покачал головой пятый разрушитель, дотронувшись до живота родственницы. - Теперь тебе нужно беречься. Не каждому дается счастье зачать ребенка практически после свадьбы.
- Репутация супруга для меня на первом месте, - твердым голосом заявила юная особа. - Как вы думаете, дорогой свекор, его оставят на прежнем посту или сошлют в отдаленную провинцию?
- Давай пока не будем об этом говорить, - нахмурился Р - 5. - Для начала поставь Бесстрашного Воина на ноги.
- Я все сделаю для его блага. Не сомневайтесь, - заверила полковника сноха.
Пока министр труда и отбора разговаривал с невесткой, Родион вместе с двумя рабами помогли забраться его сыну в паланкин. Р - 51 сверлил злобным взглядом попаданца, из-за которого подвергся наказанию. Но поскольку шестьсот шестьдесят шестой разрушитель находился под защитой повелителя, "бесстрашный воин", высунувшись наружу, обрушил гнев на свою супругу.
- Как ты посмела, тварь, покинуть поместье без моего разрешения?! - накричал он на беременную жену. - Шляешься по всей провинции! А ведь мне тебя рекомендовали, как покорную и благонравную самку! Живо домой!
Испуганная женщина-ребенок тут же вскарабкалась на спину гигантского монстра, отвергнув помощь невольника. Она покорно уселась рядом с мужем, уткнувшись лицом в колени.
- Я провожу тебя, мой мальчик, - присоединился к своим близким Р - 5. - И, возможно, останусь в твоем имении до следующего захода солнца.
После того, как господа заняли свои места, а Раскольников с приобретенным им аджари спустились на землю, Двадцать Девятый, поклонившись новобранцу, взгромоздился на свое место, поближе к шее ящера, затем ударил крылатую тварь острой прочной палкой, похожей на копье. Издав громкий крик "Уа! Уа!", необычное существо взмыло в воздух.
Оставшись в дворцовом саду, за высокой каменной стеной, Родион долго смотрел вслед удаляющемуся на восток диковинному монстру.
Начало светать. На горизонте появилась узкая ровная полоска. Наступило раннее утро.
Молодой человек развернулся, сделал несколько шагов и остановился перед громадным семиэтажным зданием, с четырьмя башнями, распложенными по углам, с красными крышами и установленными на них длинными флагштоками, на которых развивались черные знамена с изображением трехголовой гидры. Темные решетчатые окна, плотно завешанные непроницаемыми гардинами, каменные изваяния злобных волков с оскаленными пастями, гаргулий - чудовищ, с головой дракона и туловищем змеи, украшавших стены чертога властителя империи Зла, произвели на Раскольникова гнетущее впечатление.
Он вдруг ощутил собственное бессилие.
"Отчего я остался на чужбине? - терзался бывший студент. - Дабы избежать каторги, заключения в острог? Но разве сей роскошный дворец не сделался моим узилищем? Где ваш дом, Родион Романович? Извольте отвечать. Молчите? Головой поникли? Нет у вас никакого дома! Возможно, раньше вы имели родной очаг, в Рязанской губернии. До того, как сестру с матушкой покинули да в Петербург подались. Ради какой нужды? Учения? Университет то в скором времени бросили. Поиска смысла жизни? И что же? Нашли? Неужто, приятно вам было обретаться в нужде и сносить унижения от соседей с квартирными хозяевами? Превратились вы, сударь, в голь перекатную. На дно упали. А теперь и вовсе свободу потеряли. Променяли ее на покойное житье, в довольстве и сытости. Сапоги чужие целовать начали. До чего же сие, право, мерзко, скверно..."
Страдальца отвлек от горьких дум голос юного раба, который, пока его господин стоял, погруженный в собственные невеселые мысли, сбегал за едой. В саду мальчишка сорвал два продолговатых плода табачного цвета, немного похожих на огурцы, и разломил их. Внутри оказалась бордовая сухая мякоть.
-Они называются таркаты, - пояснил невольник, протягивая новобранцу странные дары загадочного неизвестного мира. - Отведайте, хозяин. Только кожуру не ешьте. Она - жесткая, совсем не вкусная. Вы, наверное, всю ночь ничего в рот не брали.
Родион поблагодарил аджари, изумившегося вежливому обхождению господина, и осторожно надкусил предложенное угощение. По вкусу таркаты напоминали сладкую картошку.
- Теперь запейте, - парнишка протянул владетелю флягу, болтавшуюся у него на поясе. - Сок гванары. Придает бодрость, укрепляет силы. Кровь единорога отныне для вас под запретом. Приказ самого повелителя... - и, немного задумавшись, добавил. - Слышал, как рабы на кухне говорили...
- Оно и к лучшему... - пробормотал бывший студент. - Сей напиток мне уже знаком, - добавил он, делая глоток.
- Рад за вас, хозяин, - подобострастно улыбнулся юнец.
- Нашел, кого барином называть, - скривился Раскольников. - Я - такой же холоп, как ты.
- Вы же забрали меня в неволю, жизнь спасли. Теперь она - ваша, - с этими словами аджари упал на колени, чтобы поцеловать сапог Родиона.
- Не смей этого делать! - сердито произнес новобранец.
- И к руке своей не подпустите? - удивился раб.
- Запрещаю унижаться передо мной! - прикрикнул на непонятливого мальчишку молодой человек. - Подхалимов, утративших чувство собственного достоинства, не терплю.
-Как же мне почтение вам свое выказывать?
-Словами, наверное... - растерялся молодой человек.
-А ежели язык отрежете?
-Прекрати! Что я?! Изверг какой?!
-Тогда у меня - самый лучший господин, посланный самой Юмой! - засиял от счастья невольник. - Позвольте вас спросить, кому вы поклоняетесь, благодетель? Как и все разрушители - повелителю?
-Ни в кого я не верую, - отмахнулся от мальчишки усталый Родион. - Впрочем... возможно... когда-нибудь и обращусь к Богу, - задумчиво произнес он, вспомнив Соню, которой вера с молитвами помогали выжить на самом дне, в грязной клоаке.
- Кто для вас Бог, хозяин? - не унимался холоп. - Для воинов Тьмы и большинства граждан нашей империи - наш властелин. Немногочисленные мои собратья из числа аджари, рискуя своими жизнями, остаются верны создательнице.
- У меня другой Господь... пожалуй... когда-нибудь я тебе о Нем расскажу или ОНА расскажет... - прошептал молодой человек, с тоской посмотрев на жуткий дворец и высокую каменную стену.
"Коли заберу сюда Соню, подвергну её величайшей опасности, - рассуждал он про себя. - Тиран не щадит даже верных слуг. И меня ему ничего не стоит раздавить. Настроение самодура - весьма переменчиво. Впереди - либо острог, либо виселица. Одно знаю точно. Жизнь моя висит на волоске. Кто вступится за чужака? Ни семьи, ни друзей, ни приятелей. Одни безумные мечты, которым не суждено воплотиться. "Сильные мира сего" не подпустят к власти "выродка", пришлого временщика,, обласканным государем непонятно, за какие заслуги. Другие воевали с врагами, на престол Бонапарта посадили, помогали ему "великую" империю создавать, служили верой и правдой. А кто я? Чем отличаюсь от мальчишки-раба, что стоит сейчас передо мной, опустив голову? Только одеянием своим? Мы оба - холопы, презренные насекомые. Только сей отрок все-таки ближе им. Он - свой, рожденный и выросший в этих краях. Я же - иноземец, прибывший из непонятных, загадочных земель, не знающий их образа жизни, законов. Вряд ли они когда-нибудь примут меня. С Соней, тем более, здесь беда приключится. Как подумаю, что Антихрист с прислужниками могут сотворить с ней, кровь в жилах стынет. Достаточно того, что супостат обманул мою сестру, сделал своей наложницей. Необходимо поскорее свидиться с ней. Пускай знает, брат рядом. О смерти матушки тоже надобно поведать... Как преподнести сию скорбную весть? Право, не знаю... К чему все эти мысли? К Дуне, все равно, не подобраться..."
-Ежели пожелаете, хозяин, я помогу вам проникнуть в гарем, - неожиданно заявил аджари. - Мы можем переодеться в доспехи стражников-киборгов, охраняющих самок нашего властелина и, никем не узнанные, посетить вашу сестру. Думаю, лучше осуществить свой план следующей ночью. Во-первых, нам нужно время на подготовку, а, во-вторых, возможно, сто восьмая наложница сейчас не одна, а с государем. Поэтому, благоразумнее всего, идти спать. Солнце взошло. Все разрушители в данный момент уже отдыхают. Такова воля императора.
- Прошу, не называй меня ни хозяином, ни господином.
-Как же к вам тогда обращаться? Неужто, повелитель? - поинтересовался раб (бывший студент так и не понял - то ли собеседник насмехается над ним, то ли говорит серьезно).
- Величай Родионом Романовичем, - вздохнул Раскольников.
- Родион Романович... - задумчиво произнес холоп. - Запомним.
- А у тебя есть имя? - поинтересовался новобранец. - Может быть, друзья или родные прозвищем каким-нибудь наградили?
- Семьей пока не обзавелся. Поиск подходящей самки для меня - теперь ваша забота. Вы ведь не прочь увеличить число своих невольников? Мы можем произвести на свет здоровое потомство.
Подобные слова шокировали молодого человека. Снова он почувствовал отвращение к самому себе. Упаси Бог, уподобиться Свидригайлову и прочим помещикам, обращавшимся до отмены крепостного права с принадлежавшими им крестьянами хуже, чем со скотиной.
- Родители твои где? - спросил герой Достоевского у раба.
- Вы о ком говорите? Отцы и матери есть только у потомков разрушителей. Дети аджари растут в Центре Воспитания Холопов. Повелитель с государством заботились обо мне - кормили, одевали, учили. Моя благодарность им бесконечна. Чтобы вернуть долг, верному рабу Темного Властелина, по достижении совершеннолетия, приходилось неустанно трудиться до того, как стать вашим имуществом.
- Как ты в сем чертоге очутился то?
- Компьютерная программа сперва распределила меня на завод. Я получил максимальные баллы по физкультуре, исполнению патриотических песен, блестяще, без запинки, рассказал Великую Теорию. Но не сумел сдать остальные предметы - математику, правописание, чтение, информатику. Однако директор ЦВХ хорошо ко мне относился, ценил мою преданность повелителю и империи Зла. Он лично написал прошение министру труда и отбора, попросив того позаботиться о моем будущем. Так я попал во дворец самого императора, на черную работу. Жизнью своей доволен. Кормят хорошо, объедков от государя да его гарема много остается. Еще паек выдавали. Теперь меня с довольствия снимут. Правда, жалеть тут не о чем. Питательный порошок - та еще гадость. Ночевал раньше в комнатенке, в общежитии, которую наверняка уже у меня забрали. Ведь невольникам полагается проживать на территории своих хозяев. Из обязанностей - лишь за роботами-пылесосами присматривать да пыль с плоскостей стирать. Одна только проблема имеется. Порой, когда оборудование выходит из строя, приходится по старинке тряпкой полы натирать. К счастью, поломки происходят нечасто.
- И... много у вас таких... машин? - растерянно произнес Родион, с трудом понимая речь уроженца другого мира.
- Хватает... Наши мастера даже киборгов изобрели, которые охраняют дворец, поместья разрушителей, служат в полиции и МОБГ. По силе и выносливости во много раз превосходят людей. Правда, через каждые пятнадцать заходов солнца их приходится помещать в специальные капсулы на подзарядку. Снаружи роботы выглядят, как люди, а внутри сделаны из сверхпрочного материала. Вместо мозгов - компьютерная программа. Терминаторами управляют командиры из плоти и крови, с помощью специальной программы, установленной на смартфоны.
- Отчего же вам не заменить машинами рабочих на заводе и в шахтах?
- Киборги дорого обходятся. Пока одного сделаешь, уже сотня аджари родится. Впрочем, я слышал от кого-то... - холоп понизил голос, - будто до смертельного вируса предки наши на летающих аппаратах да самоходных колесницах передвигались. Якобы питались они солнечным светом. Но потом солнце ушло из наших земель. Оно лишь ненадолго озаряет холмы, где расположен чертог государя да поместья разрушителей. Ночи стали длинными, а дни - короткими. Над равниной, куда выселили вольных аджари, небо всегда затянуто облаками. Постоянно идут ядовитые дожди. Без защитного плаща с непромокаемыми сапогами выходить из дома опасно. Лишь сперитозавры - крылатые существа, с прочной красной чешуей, могут нормально существовать в подобных условиях. Господа их приручили и используют в качестве транспорта. Правда, крылатые перевозчики тоже начали мутировать. Среди них появляются уроды с двумя, тремя, иногда с пятью головами. Сначала мы избавлялись от уродов, однако вскоре разрушители осознали, если они будут продолжать уничтожать сперитозавров с генетическими отклонениями, то им придется ходить пешком.
- Значит, тварей здесь жалеют... - еле сдерживая свой гнев произнес Раскольников, - зато людей (даже младенцев невинных) истребляют, не задумываясь. Машины создаете по образу и подобию своему. Про дождь со смертельной заразой мне давно известно. Сии напасти узурпатор, которого вы повелителем величаете, до небес превозносите, на вас наслал с помощью колдовства своего, дабы держать в страхе и повиновении.
- Вы неправы, хозяин, - мальчишка зажмурился от ужаса. - Вирус с дождем - дело рук богини Юмы. Разгневалась она на нас. А мы столько лет поклонялись этой твари, дары богатые приносили. Жриц ее содержали вместе с их семьями. Каждой новой служительнице посылали самых лучших парней из благородных семейств. Дева сама выбирала себе в мужья пятерых достойных юношей. Сочеталась с ними законным браком. Наши предки, задушенные податями, кормили лентяек с произведенным ими многочисленным потомством. К счастью, повелитель разогнал дармоедок. Зачем содержать тунеядок, молитвы которых не доходят до создательницы? И жизнь простых смертных становится только хуже? Пускай отправляются на завод, вкалывать вместе со всеми. У нас - равноправие полов.
- Во истину, - горько усмехнулся Родион. - Люди были, есть и будут самой дешевой рабочей силой. Достаточно лишь запугать их, вложить в головы масс "правильные" идеи, сплотить вокруг какой-нибудь общей цели (допустим, для борьбы с внешним врагом или какой-нибудь заразой), и тупое покорное стадо готово отказаться от хлеба насущного, сна, отдыха, сносить все тяготы, лишения во имя победы, которая никогда не наступит. Ты спрашиваешь, верую ли я в Бога? Всевышний требует смирения, послушания. "Рабы, повинуйтесь господам своим..." Послание Иоанна Златоуста к Ефсеянам. Свободный дух мой протестует против этого утверждения. Почему я должен склонять голову перед царем, повелителем, императором? Кто поставил государя выше меня? Матушка говорила мне: "Царь - помазанник божий, всякая власть - священна". А что же французы? Робеспьер, Наполеон... Они ведь не были рождены наследными принцами. Один прежде в адвокатах ходил (я тоже учился на юриста, однако пришлось выйти из числа студентов по причине безденежья и смерти товарища), другой - безвестный корсиканец, вояка. А ваш император? Кто он такой? Тоже от отца престол получил? Нет. Удачно женился. Затем, не мешкая, отправил супругу в ссылку, дабы с одалисками не мешала развлекаться. Хитро. Так что вами повелевает захватчик, узурпатор. Отчего же я не могу скинуть злодея и занять его место?
- Солнце взошло, - с улыбкой произнес юный холоп, посмотрев на голубой небосвод, и его глаза почему-то засияли от радости. - В это время разрушители ложатся спать. Нам тоже пора укрыться от палящего зноя.
Раскольников, не зная, как закончить разговор, вздохнул с облегчением. Он итак наговорил много лишнего, раскрыл свои планы незнакомому мальчишке. Родион внимательно посмотрел на паренька с прозрачными светлыми глазами и кротким открытым взглядом. Кажется, раб ничего не понял из его слов.
Окончательно успокоившись, новобранец побрел ко дворцу следом за аджари, который всячески старался услужить своему господину. Проводил до покоев, распорядился насчет трапезы во внеурочное время. Велел слугами, слонявшимся без дела по коридору первого этажа, принести хозяину свежую одежду. Был очень внимательным, учтивым.
Когда они поднимались в лифте, Родион, неожиданно, произнес:
- Я буду звать тебя Сашей. В честь покойного товарища Александра Ивановича Савельева, с которым мы учились в университете и снимали вместе комнату. Савельев состоял в народническом кружке. Примкнул к ишутинцам - радикальному революционному движению. Мне тоже хотелось помочь другу бороться с самодержавием, однако тот не подпускал меня к заговорщикам. Вероятно, опасался за мою жизнь. Саша относился к числу неисправимых мечтателей, фантазеров. Говорил, что когда-нибудь в России свергнут царя. Фабрики отдадут рабочим, земли - крестьянам, народ сам станет выбирать себе правителя и парламент. Я смеялся над сочинителем. Тем не менее, он увлек меня своими идеями. К тому же, имея состоятельного дядю, возможность вращаться в кругу отпрысков обеспеченных родителей, Савельев отчего-то сошелся со мной - нищим, безродным мещанином, прибывшим из Тьмутаракани. Александр не раз выручал меня деньгами, защищал от насмешек прочих студентов. Сашу боялись, потому что о нем ходила дурная слава - революционера-ишутинца, готового в любой момент взяться за оружие. Многие считали Савельева террористом. Однако ни взрывчатки, ни револьвера я у товарища не видел. Он надежно прятал свое оружие.
Добравшись до нужного этажа и покинув комфортабельную кабину подъемного устройства, бывший студент продолжил:
- В учебе Саша проявлял недюжинное рвение. Преподаватели хвалили его. Я восхищался Савельевым, безумными, дерзкими идеями своего кумира. К сожалению, он плохо закончил. Погиб от пули во время покушения на высокопоставленного чиновника царского правительства. Не понимаю, почему я не остановил его? Не нашел хорошо припрятанный револьвер? Смерть лучшего друга перевернула всю мою жизнь. Сделала замкнутым, озлобленным на весь мир. Пришлось сменить квартиру. На новом месте мной завладел Антихрист. Подсказал написать статью "О преступлении". Изложить на бумаге Великую Теорию, согласно которой люди подразделяются на "тварей дрожащих" и разрушителей. Отчего я послушался супостата? Причиной послужила глубокая невыносимая скорбь по стойкому, целеустремленному, отважному гению - Александру Ивановичу Савельеву, решившему переступить запретную черту во имя своих великих идей. Мне до сих пор не удалось смириться с утратой. Он действительно верил в счастливое будущее, всеми силами пытался приблизить его. Потому и отважился на убийство. Создавая сию статью, я полагал, что такие люди, как Саша, будут вершить судьбу всех прочих людей, опираясь на собственные совесть и разум. Но никто не пожелал понять меня. Жестокий тиран извратил благие идеи, превратив ваш мир в преисподнюю, где царят рабство да насилие, а права со свободами граждан попраны "сильными мира сего".
Уроженец империи Зла зевнул в ответ. Кажется, мальчишка опять ничего не понял. Пареньку хотелось спать. Умные речи Раскольникова утомили его.
Посмотрев на холопа, Родион тяжело вздохнул.
"Не стоит мне оставаться в этом мире, - промелькнула в его голове очередная мысль. - Кажется, люди, живущие здесь, еще не готовы обрести подлинное счастье. Их вполне устраивает борьба за "призрачное" светлое будущее". Они уже давно извратили благие идеи. Чего только стоит "равноправие полов", прикрываясь которым у женщин отбирают детей, посылают несчастных баб на тяжелые работы. Готов ли здешний люд к переменам? К революции? Подлинным свободе, равенству, братству? Или свержение тирана превратится в кровавую бойню, которая закончится воцарением нового деспота - еще более жестокого и безжалостного, чем нынешний правитель?"
Молодой человек не смог найти однозначного ответа на свои вопросы.
Раскольников все больше склонялся к возвращению домой, в свой мир, к привычной жизни. Родион принял решение - отказаться от собственных притязаний на власть в чужих землях, сосредоточиться на спасении сестры и дальнейшем побеге. Он, непременно, должен встретиться с Дуней, чтобы открыть ей глаза.
Едва переступив порог покоев и скинув свои сапоги, Раскольников кинулся в ванную, искать потерянное волшебное кольцо. Комната для омовения поразила его своей чистотой. Будто и не было там кровавой бойни, не валялись на полу многочисленные трупы рабынь. Сверкающие полы из черного камня, новые ковры вишневого цвета, ступени с красной подсветкой, ведущие в бассейн, наполненный водой. Только молодой человек, все равно, испытывал дискомфорт. В его памяти то и дело всплывала жуткая картина жестокой расправы пятого разрушителя с несчастными девушками, попавшими озлобленному безумцу под горячую руку.
- Представляю, что твориться в его поместье... - пробормотал Родион, вперившись глазами в пол, надеясь отыскать магический предмет, позволяющий перемещаться из одного мира - в другой.
Однако все тщетно. В конце концов, в купальню вторглась прислуга. Саша притащил нескольких невольниц, чтобы те помогли совершить его хозяину омовение перед сном. Сам холоп развалился на кушетке для массажа и командовал девушками. Указывал им, как правильно брить и купать господина. Подобное рвение мальчишки вызвало у бывшего студента смех. Красавицы, напротив, с трудом сдерживали свое недовольство. Какой-то сопляк, еще недавно занимавшийся черной работой, вздумал ими командовать.
Укладываясь спать после расслабляющей ванны, Раскольников подумал:
"Жалко все-таки оставлять Сашу здесь. Только, благодаря моему заступничеству, он еще жив. Придется забрать мальчишку с собой. Надеюсь, Дуня с Разумихиным позаботятся о нем. А я отправлюсь в острог, как того хотел мой создатель Федор Михайлович Достоевский".