В настоящее время недостаток витаминов(от лат. vita — «жизнь») редко проявляется в виде определенной болезни, но их дефицит отрицательно отражается на функционировании многих органов и систем организма. Гиповитаминозы распространены в России повсеместно: признаки умеренного дефицита хотя бы одного витамина наблюдаются почти у 100% населения. Авитаминозы встречаются гораздо реже. Из-за высокого распространения и негативного влияния на здоровье проблема витаминной недостаточности является одной из наиболее злободневных в медицине. В специализированной литературе описывают три стадии витаминной недостаточности.
I стадия – прегиповитаминоз-уменьшается устойчивость к инфекционным и токсическим факторам, замедляется выздоровление при острых заболеваниях, повышается вероятность обострения хронических болезней.
II стадия – гиповитаминоз-снижение работоспособности, повышенной утомляемости, общей слабости, снижения иммунитета.
III стадия – авитаминоз–полное отсут