После свержения Стюартов в Англии в 1688 году король Яков получил убежище у Людовика XIV. Последовавшие за ним эмигранты-якобиты стали первыми организаторами масонских лож во Франции. В 1717 году во Франции была создана Великая Лондонская ложа. К 1742 году в стране существовало уже около 200 лож. Этому во много способствовало желание французской знати ограничить власть короля и церкви на английский манер.
9 марта 1772 года была создана Великая национальная ложа Франции, которая 22 сентября того же года приняла название "Великий Восток Франции". Была создана жесткая иерархическая структура и поставлена задача взятия власти в стране. В масонских ложах объединились представители многих знатных фамилий, чьи цели совпали с британскими планами по подрыву Франции изнутри. Как ни странно, это соответств