Лиз сидела на носу корабля и смотрела на спокойные волны.
Облаков сегодня было мало, и, кроме самого корабля, она видела лишь оттенки синего. В такие дни легко забыть о кризисе. Она на мгновение задумалась о том, чтобы вернуться на корму, но отказалась от этого порыва: в таких путешествиях ей нужно научиться быть спокойной.
До сих пор это было непросто. Судно вышло из порта два дня назад и с тех пор Лиз никак не могла расслабиться. Она предполагала, что это путешествие станет временем для спокойного созерцания, но вместо этого ее разум постоянно возвращался к одним и тем же тревожным мыслям. Была ли она права? Что, если все пойдет не так? Обычно при таких мыслях она заставляла себя выйти на пробежку, но на корабле этого было не возможно. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула: так или иначе, скоро все закончится.
"Доктор Башар?" Голос, раздавшийся сзади, испугал ее. Она повернулась и увидела Криса, самого молодого члена команды. Она постаралась придать своему лицу уверенное выражение.
"Что случилось?" - ответила она.
"Доктор Мюррей говорит, что это то самое место".
"Здесь?" У Лиз заурчало в животе. Предполагалось, что до этого места остается еще целый день пути.
"Да, но он так и сказал! Очевидно, датчики засекли целую кучу. Водоросли и бактерии".
Лиз посмотрела на волны. Может быть, вода здесь мутнее?
"Пойду-ка я с ним поговорю", - сказала она и направилась обратно в каюту. Она старалась не обращать внимания на панические мысли, которые возникали, когда она переступала через лини, натянутые вдоль правого борта. Внизу она обнаружила Бенджамина Мюррея, сгорбившегося над своим монитором.
Он поднял голову, когда она подошла. "Лиз, мы можем сделать это здесь!".
"Но как насчет целевой области?" - спросила она.
"Поверьте, здесь лучше! В этом районе высокая концентрация. Это идеальное место, чтобы начать наш запуск".
Лиз посмотрела на монитор. Бен не ошибся: концентрация в этом районе все равно была выше, чем в запланированном месте. Они были достаточно далеко от берега, чтобы избежать обнаружения; не было никаких веских причин не начать.
"Хорошо", - согласилась она. "Но мне понадобится время, чтобы все подготовить."
Бен выглядел озадаченным. "Что ты имеешь в виду? Все уже готово к запуску".
"Просто некоторые проверки напоследок. Это ведь наш первый запуск: мы хотим, чтобы все прошло гладко, верно?"
Бен неохотно кивнул. "Хорошо, но было бы здорово начать в течение часа".
"Конечно", - сказала Лиз. "Я начну прямо сейчас".
Она старалась контролировать дыхание пока шла к кормовой каюте. Ей удалось сохранить самообладание пока она не закрыла дверь каюты, а затем рухнула на койку, зажмурив глаза. Что, если это сработает слишком хорошо? Да, диметилсульфид может спасти человечество. Аэрозоли, вырабатываемые микроорганизмами, действительно могут обратить вспять парниковый эффект. Блокировать солнечное тепло, чтобы дать людям время, в котором они нуждаются. Но что, если это сработает слишком хорошо? Что, если Европа будет спасена, а в Юго-Восточной Азии наступит ледниковый период?
Лиз сделала несколько долгих вдохов и успокоилась. Она посмотрела на многочисленные канистры без маркировки, прикрепленные к стене. Вот он: состав, которому она посвятила столько лет своей жизни, - аэрозольный драйвер. Он оказывал нужное воздействие на океанские микробы, заставляя их значительно увеличить производство диметилсульфида. Опустив эти баллоны в океан, она, а также группа ученых и активистов, выполняющих эту миссию, значительно повысят уровень сернистого аэрозоля в атмосфере Земли. Достаточно для того, чтобы наступила пауза в повышении глобальной температуры, по крайней мере, согласно их моделям.
Лиз снова закрыла глаза. Конечно, может, это и не сработает. Может быть, сернистые аэрозоли усугубят международную напряженность. Может быть, это усугубит климатический кризис. Но какова была альтернатива? Она посмотрела в иллюминатор каюты: вода была по-прежнему обманчиво спокойной, и трудно было поверить, что поблизости много бактерий-производителей диметилсульфида. Но сомнений не было: микробы были океане, как и реальность кризиса. Лиз почувствовала, как к ней возвращается решимость. Да, возможно, безответственно начинать этот запуск, но, пожалуй, ничего не делать было бы еще хуже. Она отстегнула канистру и открыла дверь каюты.
Об авторе: Гэвин Дуглас - постдок в Университете Макгилла, изучающий экологические и эволюционные факторы, определяющие разнообразие штаммов в микробиоме кишечника медоносной пчелы. В качестве хобби он пишет короткие рассказы и однажды надеется написать роман на научную тему.
Источник: fems-microbiology.org, 15 Dec.,2022