Честно говоря, я не уверен, насколько в обществе сейчас помнят имена тех, кто поднимал красное знамя 150-й стрелковой дивизии над Рейхстагом. Тем не менее, надеюсь, что имена Егорова и Кантарии все еще известны.
А также стоит вспомнить о третьем знаменосце Победы, имя которого, возможно, стоит выдвигать на первый план. Речь идет об Алексее Прокофьевиче Бересте.
Мелитон Кантария занимал должность младшего сержанта, Михаил Егоров – сержанта. Алексей Берест, в свою очередь, был лейтенантом и командовал группой из указанных двух человек.
К сожалению, судьба Алексея Береста складывалась не самым благоприятным образом. Впрочем, имя Береста долгое время находилось под запретом в Советском Союзе и не произносилось.
До войны
Традиционно, предоставляю обзор жизни героя, и я уверен, что Алексей Берест был настоящим героем еще до начала Великой Отечественной войны.
С самого начала жизни Алексею Бересту не повезло, он появился на свет в 1921 году в Сумской области. В раннем детстве он потерял родителей и вынужден был бродить по улицам, иногда даже прибегая к попрошайничеству. Тем не менее, он сумел сохранить свою честность и достойность.
Период времени провел в детском доме, после чего трудился как тракторист и снабженец на одном из заводов Харькова. В 1939 году он вступил в брак с Еленой Котенко, но их совместная жизнь была оборвана, когда его призвали в армию.
В начале Великой Отечественной войны Берест служил старшим телеграфистом в артиллерийском дивизионе. К 1944 году он успешно окончил Ленинградское военно-политическое училище и был направлен на фронт в качестве политработника.
Тот факт, что Алексей Прокофьевич, начав жизнь как сирота и беспризорник, достиг значительного уровня образования, свидетельствует о его умении. Впоследствии он занимал высокие должности в своей карьере.
Знамя
В апреле 1945 года, когда советские войска приближались к Берлину, приказ был дан войскам, освобождающим город, увеличить производство красных знамен и флажков. Это было необходимо в первую очередь для маркировки движения войск, но также задумывалось и о Рейхстаге.
28 апреля бойцы РККА взяли район Моабит в Берлине, и перед ними стала задача пересечь Шпрее и захватить Рейхстаг. Основную роль в этом играла 150-я стрелковая дивизия, в частности, 756-й полк.
Лейтенант Берест, сержант Егоров и младший сержант Кантария получили приказ водрузить красное знамя над главным входом в Рейхстаг. Это задание было успешно выполнено.
29 апреля немецкие защитники Рейхстага были оттеснены в подвал здания, и советские войска почти полностью захватили здание. Несмотря на самоубийство Гитлера и наступление конца войны, Рейхстаг продолжал подвергаться обстрелам, и гитлеровские солдаты продолжали отчаянно защищать свою позицию. Таким образом, героям Бересту, Егорову и Кантарии не приходилось свободно гулять по крыше Рейхстага.
Красное знамя было вначале установлено над входом, но его плохо было видно, поэтому последовал новый приказ: «Перенести знамя на купол». И этот приказ тоже был успешно выполнен.
Хотя Берест и другие заслуживали наград, они не были награждены Золотой Звездой Героя Советского Союза.
После войны
Алексей Прокофьевич взял отпуск, чтобы посетить своих сестер, но несчастно заболел тифом и оказался в госпитале. Там он познакомился с медсестрой Людмилой Евсеевой, которая позднее стала его супругой.
После этого Берест и Евсеева отправились в Германию. В 1946 году, когда участников штурма Рейхстага награждали, Алексей Прокофьевич получил только орден Красного Знамени, вместо ожидаемой Звезды Героя. Существует версия, что Георгий Жуков не подписал документы на Золотую Звезду из-за недовольства политработниками, но это остается лишь предположением.
В 1948 году Береста уволили из армии, предположительно из-за предполагаемого двоеженства. Он перешел на гражданскую службу, работая заместителем директора машинно-тракторной станции, а затем возглавил Неклиновский районный пункт кинофикации в Ростовской области.
Однако в этот период произошел инцидент. Кассирша пропускала людей на киносеансы мимо кассы, и хотя причастие Береста оставалось вопросом, он был руководителем пункта, и ущерб составил значительную сумму для того времени. Алексея Прокофьевича осудили на 10 лет лагерей, но он отбыл лишь 2,5 года, выйдя по амнистии.
После освобождения Берест начал новую жизнь, работая на заводе "Ростсельмаш" и затем на базе снабжения столовой в должности экспедитора и заместителя директора. В 1970 году он погиб, спасая ребенка на железнодорожных путях и получив травмы, которые стали фатальными.