Четыре девочки были убиты в магазине, но плохое расследование привело к тому, что это дело до сих пор не раскрыто.
6 декабря 1991 года Дженнифер Харбисон и Элиза Томас обслуживали последних посетителей в магазинчике, который специализировался на продаже йогуртов в Остине, штат Техас.
Несмотря на то, что работницам было всего 17 лет, менеджер доверил им закрыть магазин самостоятельно. Девушки старались управиться быстро, чтобы закрыть заведение до 23.00.
15-летняя сестра Дженнифер Сара и 13-летняя ее подруга Эми Айерс провели день в торговом центре Northcross, это в десяти минутах ходьбы от магазина йогуртов.
План состоял в том, чтобы Дженнифер подвезла младших девочек домой к Харбисонам, так как в тот вечер Сара и Эми договорились о вечеринке с ночевкой.
В 21:30 вечера мать Элизы зашла посмотреть, как дела у девочек. Все родители подростков, которые там работали, заходили по выходным, чтобы убедиться, что их дети в безопасности. По воспоминаниям ее матери, в этом не было ничего необычного, она купила немного йогурта и ушла.
Без пятнадцати одиннадцать вечера магазин начал закрываться. Дело в том, что менеджер просил всех работников закрывать магазин чуть раньше и начинать уборку. А если приходили посетители, то их следовало впускать "вручную", каждый раз открывая дверь ключом. Что-то вроде системы безопасности.
Страшный пожар
Около полуночи офицер полиции Трой Гэй сообщил в диспетчерскую о столбе дыма в том районе, где находился магазин йогуртов, на Вест-Андерсон-лейн.
Горел действительно тот самый магазин, и десятки пожарных сражались с огнем. А когда потушили пламя, то увидели четыре тела.
Спустя короткое время, следствие пришло к выводу, что этот поджог был умышленным. А девочки вовсе не задохнулись в дыму, их убили.
Дело о пожаре превратилось в расследование четырех убийств.
Элиза, Дженнифер и Сара были обнаружены в задней части магазина, недалеко от офиса. Эми была найдена дальше, в ванной.
Судмедэкспертиза показала, что две девушки подверглись сексуальному насилию, и все они были убиты выстрелами в затылок. Трое из них были связаны. Из кассы пропало 540 долларов, а магазин был пропитан бензином.
Это преступление потрясло небольшой городок. На похороны пришло около двух тысяч человек. Компания, которой принадлежал магазинчик с йогуртами, заявила, что даст вознаграждение в 25 тысяч долларов тому, кто поможет информацией, которая приведет к преступнику. Эта цифра в конечном итоге вырастет до 125 000 долларов.
Первые подозреваемые
14 декабря Морис Пирс был арестован за хранение огнестрельного оружия в торговом центре Northcross. Полиция также взяла под стражу его друга Форреста Уэлборна.
Им тогда было 15 и 16 лет. Пирс сказал детективу Гектору Поланко, что он передал пистолет Уэлборну, который совершил преступления в магазине йогуртов. Пирс также признался, что вскоре после этого покинул Остин на угнанной машине со своими друзьями Уэлборном, Робертом Спрингстином и Майклом Скоттом.
Признание Мориса Пирса не было рассмотрено. Детектив Поланко был отстранен от дела из-за того, что в прошлом выбивал ложные признания у нескольких человек, и, в конечном итоге, был уволен, но восстановлен на работе много лет спустя. Подозреваемые были освобождены, и ведущий детектив Джон Джонс выступил перед СМИ.
“Убийцы должны были рассказать нам определенные вещи, которые могли знать только убийцы. В данном случае этого не произошло. Они начали рассказывать нам неправду. Они сообщали информацию, которую услышали на улице.”
В течение следующих нескольких лет поступало якобы множество зацепок, включая ложное признание девочки-подростка, которая пыталась обвинить своего парня, но арестов произведено не было. До конца декабря следователи опросили более 100 подозреваемых, но дело было закрыто.
Дерганье за ниточки
В начале 1992 года полиция начала допрашивать местных “сатанистов” и всех, кто одет в черное. Следователи потеряли надежду найти преступников и мотивы, поэтому в ход пошел "чёс по субкультурам".
СМИ обвиняли полицейских в том, что они "дергали за ниточки", пытаясь найти причину убийств в магазине йогуртов.
Дело получило широкую огласку, и популярные передачи "48 часов" и "Самый разыскиваемый в Америке" включили фрагменты четырех убийств в свои шоу. Но на самом деле расследование разваливалось на части, а зацепок все еще не было.
В 1998 году Кеннет Макдафф признался в убийствах четырех девушек. Позже СМИ расскажут, что он получил прозвище "Убийства на метле", убил в общей сложности по меньшей мере девять человек, но первоначально был заключен в тюрьму за изнасилование и убийство трех подростков в 1966 году.
Он был условно освобожден в 1989 году из-за переполненности тюрем Техаса и продолжал убивать. Он был задержан в Канзас-Сити. И был казнен 17 ноября 1998 года. Однако позже следователи пришли к выводу, что он был непричастен к убийствам в магазинчике с йогуртами.
Бесполезные улики
В августе 1999 года расследование было полностью возобновлено, и детективу Полу Джонсону поручили нераскрытое дело. Его команда наткнулась на документы, касающиеся Мориса Пирса и Форреста Уэлборна, тех самых подростков, чьи показания не рассматривались следователями ранее.
Все четверо мужчин были доставлены обратно для нового допроса.
Роберта Спрингстина задержали в Западной Вирджинии, а Мориса Пирса - за пределами Далласа. Обоим было по 24 года. Майкл Скотт, которому было тогда 25 лет, был арестован в Остине, а Форреста Уэлборна привезли из Локхарта, недалеко от Остина. Ему было 23.
Майкл Скотт в конце концов признался в своей причастности к убийствам после 20 часов допроса, как и Роберт Спрингстин. В конечном итоге все четверо мужчин были задержаны за убийства Дженнифер и Сары Харбисон, Элизы Томас и Эми Айерс.
Однако и тут получилась неувязка: дело в том, что оружие, которое было у парней - дробовик 22-го калибра, не совпадал с найденными уликами на месте преступления.
Но в апреле 2001 года присяжные признали Спрингстина виновным, несмотря на отсутствие улик против него. Ему был вынесен смертный приговор (но который не был приведен в действие на протяжении четырех лет).
24 сентября 2002 года Майкл Скотт был приговорен к пожизненному заключению. Двое других парней смогли избежать высшей меры наказания.
И снова странности
30 мая 2006 года Апелляционный суд по уголовным делам штата Техас отменил приговор Роберту Спрингстину. Признание Майкла Скотта, написанное в 90-х годах, было "неправильно использовано против него в суде".
А в 2008 году технология ДНК, наконец, достигла своего пика, и образцы, взятые с тела Эми Айерс, показали неизвестную ДНК, которая не соответствовала ни одному из четырех мужчин или кому-либо, причастному к делу.
24 июня 2009 года Роберт Спрингстин и Майкл Скотт вышли из тюрьмы округа Трэвис, освобожденные под залог.
Спустя несколько месяцев обвинения против Майкла Скотта и Роберта Спрингстина были сняты. Многие никогда не верили, что мужчины были ответственны за убийства, но полиции очень хотелось, чтобы кто-то взял вину на себя.
Новые зацепки
В 2011 году адвокат Майкла Скотта Карлос Гарсия все еще искал улики по этому делу. Итак, он просмотрел папки с информацией и доказательствами, представленными по делу, и наткнулся на фотографии места преступления и свидетельские показания покупателей магазина йогуртов.
То, что он обнаружил, направило расследование по иному пути.
Гарсия передал папку с информацией секретарю защиты Эмбер Фаррелли. Затем она создала хронологию событий, которая растянулась на несколько плакатов, показывая, какие свидетели видели, кого и когда. Хронология выявила двух потенциальных подозреваемых.
Владелец охранной компании Дирл Крофт вспомнил, что видел две пары и одинокого мужчину, когда зашел купить йогурт в ночь убийств. Другой мужчина, одетый в армейскую куртку, нервно спросил, не полицейский ли он? Когда Дирл сказал мужчине, что это не так, мужчина велел ему встать перед ним в очередь, что Дирл отказался делать.
Беспокойный мужчина купил банку кока-колы и спросил девушек, можно ли ему в туалет. К тому времени, когда Дирла обслужили, мужчина все еще не вернулся из туалета. Сам Дирл забрал покупки и ушел.
Фотографии на временной шкале были снимками интерьера магазина йогуртов. Они показали, что девушки закончили уборку, как и должны были. Стулья были сложены на столах, диспенсеры для салфеток были снова наполнены, а сами столы убраны. Однако, при дальнейшем осмотре, в глубине зала был один столик, который не убирали на вечер. То есть получается, что один клиент был внутри...
Но... Дирла Крофта и еще одного покупателя так и не вызвали для дачи показаний на суде (как напишут СМИ - "не смогли", а того нервного мужчину не нашли, и дело снова закрыли.
А что сейчас
Магазин йогуртов теперь превратился в маникюрный салон, и спустя почти 30 лет после убийств друзья и семья по-прежнему проводят поминальные богослужения при свечах в память о девочках.
В декабре 2010 года Морис Пирс сбежал от обычной полицейской проверки. Когда его задержали, Пирс выхватил из-за пояса нож и порезал одного из полицейских. В итоге полицейские открыли огонь на поражение, и Пирс скончался, ожидая приезда скорой помощи.
Элиза Томас, Эми Айерс, Дженнифер и Сара Харбисон были чирлидерами и наездницами. Они руководили спортивными командами и танцевали. Они были детьми, на которых были возложены взрослые обязанности. И кто-то воспользовался этим. Убийца девочек не найден до сих пор.