Великий композитор внезапно скончался от удушья дома. Работа поддерживала автора великих мелодий до последнего дня жизни! Сейчас создаю оперу, – делился 88-летний Геннадий Гладков за две недели до своей смерти. – Уже написал музыку к первому акту. Осталось еще два. Моя задача – прожить столько, чтобы их завершить! К сожалению, маэстро не успел. Но чудо, что он достиг такого почтенного возраста… «Одна рука не работала. С трудом говорил»
С первым серьезным недугом композитор столкнулся, когда ему было всего 43, в 1978 году. Гладков тогда писал музыку для фильма «Обыкновенное чудо» 45-летнего Марка Захарова. Я переделывал партитуру для исполнения симфоническим оркестром, – вспоминал Геннадий Игоревич. – Поскольку время поджимало, сидел ночами. Перетрудился и тяжело заболел. Меня спасли врачи Боткинской больницы. Я был уже ну очень плох. После случившегося мэтр следил за тем, чтобы подобное не повторилось и он не «сгорел на работе». И это долго получалось. Следующий тяжелый удар