Начало книги. Предыдущая глава.
В Ларстак мы въехали ранним утром, я решил не задерживаться в дороге и мы все время передвигались в нанятой повозке, в ней же и спали. Охрана покинула нас после того как мы прошли проход. В проходе уже шли работы по его расчистке и постройке крепости. Этот проход представлял туннель протяженностью пять эр, а так же пробитые в скалах дороги. Крепость стали строить сразу после окончания туннеля. Вместе с Селин меня сопровождало ещё два эльфа, Лист отобрал их как самых умелых воинов. Добрались мы без происшествий. Дорога, которой мы двигались, не была караванным путем и разбойникам и грабителям она была неинтересна. При въезде в город я предъявил документы на имя барона, стражник, просмотрев их мимоходом, махнул нам рукой, чтоб мы быстрее проезжали. Следующие несколько дней я был занят хлопотами по нашему обустройству. Сначала я хотел снять номер в гостинице на длительный срок, но потом передумал и приобрел в городе особняк. Его покупка обошлась мне в пятьсот золотых. Академия магии города Ларстак предоставляла, конечно, своим студентам общежитие. Но благородные там, как правило, не жили, а снимали себе жильё в городе. В общежитии жили студенты, которым потом предстояло отрабатывать своё обучение или обнищавшие дворяне, родителям которых с трудом удалось собрать денег своим отпрыскам на первый год обучения. Решение купить дом я принял после того, как мои охранники и Селин сцепились в общем зале постоялого двора, где мы остановились, с группой наёмников. Представив, что мне постоянно придется их разнимать и терпеть различные неудобства, я и решился на покупку дома, хоть это и сильно сокращало мои финансы. Денег, после окончательного расчета за герцогство, у меня было всего пара тысяч. Таким образом, их было только-только на покупку дома, оплаты первого года обучения и еще немного оставалось на расходы. Если б оставшиеся деньги тратить не в столице, на них можно было бы прожить не один год, но тут, я думал, эти деньги могли очень быстро закончиться. Причем из этих же денег надо было выделить часть охране и Селин, нанять прислугу. Выяснилась ещё одна неприятная деталь, чтоб, например, учиться на боевом факультете требовалось доплатить ещё пятьсот золотых, и, даже, если ты сам оплачиваешь своё обучение, то все равно надо было отслужить в войсках королевства. Пройти так сказать практику, полгода за каждый год обучения. Обучающиеся на пространственно-инженерном факультете должны были заплатить сверху двести пятьдесят золотых. Хорошо, что им не вменяли никакой отработки. Так как у нас был пространственный портал, который мы не знали, как запустить, то я решил обучаться на этом факультете. Таким образом, после всех произведенных расходов у меня осталось всего двести золотых. Надо было каким-то образом заработать ещё денег. У Паллена Ри я категорически не хотел их просить, герцогству и так была нужна каждая монета, так как полным ходом шло его восстановление. Мы как раз приехали незадолго до начала обучения, тем не менее, у меня впереди было еще две недели, и я решил провести их с пользой.
В первую очередь я решил изучить местный рынок на предмет продажи различных эликсиров. Здесь они были намного дешевле, а их продажа велась свободно. А вот рабы стоили гораздо дешевле. Их везли в королевство Риест отовсюду, а затем перепродавали на рудники в герцогство Приктл. Дешевизне товаров способствовало и наличие порталов. Их тут только в столице было более десяти штук. Торговало королевство Риест даже со своими врагами, территорией занятой личами. Они так же охотно покупали рабов, ткани, кость, древесину, закупали продукты. Даже во время военных действий торговля между территорией личей и королевством не останавливалось, существовало негласное правило – торговцев не трогать! Так же тут более свободно продавалась литература по магии. В первый же день мне удалось прикупить за баснословные деньги книгу с простейшими заклинаниями, используемыми боевыми магами. Цена была пятьдесят золотых. Деньги неудержимо таяли….
Я уже прикинул, что если так и впредь буду тратить деньги, то скоро мне придется идти на поклон к Паллену Ри, чего очень и очень не хотелось. Все же мне удалось продать несколько флаконов с эликсирами собственного приготовления, и парочку простых артефактов. А вот вооружение королевства оставляло желать лучшего. Всё лучшее оружие и доспехи выкупались герцогством Приктл, так как они вели постоянную и непримиримую войну с личами из-за своих рудников. Если вы думаете, что нежить ни в чем не нуждается, то вы ошибаетесь. Рабы, зелья и различные артефакты, требовавшиеся для их ритуалов и опытов, стоили хороших денег. Поэтому война за золотые рудники шла постоянно. По моим прикидкам торговля эликсирами могла принести неплохие деньги, конечно, не такие как в королевстве Саргалла, но и риска тут было меньше. Мне даже пришла идея закупать здесь эликсиры и через воровскую гильдию перепродавать, но немного подумав, пришлось отказаться от этой идеи. А то, рано или поздно, королевство Саргалла могло узнать, что у нас есть проход в другое государство, и это могло вызвать зависть и как следствие воину, а мы к ней небыли готовы. Пока королевство Саргалла не знало о том, что у нас есть возможность торговать не только через них, оно не будет воспринимать нас всерьёз и стараться подчинить силовыми методами, что в свою очередь позволит нам потихоньку усилиться. Лист и Вортан де Сартал уже начали засылать в королевство Риест своих разведчиков и людей для выкупа рабов. Во избежание того, чтоб власти королевства раньше времени не узнали, кто я такой, разведчикам не раскрывалось моё место жительства.
За неделю я перезнакомился в городе практически со всеми торговцами артефактов и эликсиров. Мне удалось наладить их небольшой сбыт. Это немного поправило мои финансы. Я стал рассматривать и другие источники получения прибыли. В королевстве была гильдия наёмников. В ней можно было официально зарегистрировать свой отряд и заниматься охраной караванов, рудников, частных лиц. Гильдия позволяла своим наёмникам даже участвовать в военных действиях. Зачастую во время воины с личами различные отряды выступали как на одной, так и на другой стороне. За это наёмников многие не любили. Чтоб зарегистрировать свой наемный отряд, нужно было внести в гильдию триста золотых, и в дальнейшем владелец отряда платил десять процентов от своих доходов в гильдию. Денег таких у меня пока не было, как не было и авторитета для привлечения людей в отряд. Некоторые командиры отрядов выкупали, конечно, для этого попавших в рабство солдат, но такие отряды мало зарабатывали, так как мало котировались у нанимателей. Чем больше слава отряда, тем они могли просить у нанимателя, но репутацию надо было всегда зарабатывать потом и кровью. Пока что я мог торговать только эликсирами. В конце недели пребывания в городе ко мне пришел один из эльфов охраны и сообщил, что один работорговец готов купить у меня недорого зелье регенерации и что торговец готов встретиться со мной днем на рынке. Поэтому на следующий день в сопровождении охраны и Селин пошел на невольничий рынок. Прежде чем продать ему зелье я поинтересовался, с какой целью он хочет его купить, оказалось, что сбежал очень ценный раб и охрана, когда его ловила, нанесла ему серьезное ранение. Рабом оказался действительно очень ценный человек, вернее гном, он был мастером оружейником. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я решил выкупить этого раба. Работорговец запросил неимоверную цену, после торгов и моих слов, что раб фактически находиться при смерти, мне удалось его выкупить за баснословные по местным меркам деньги в десять золотых. Я сразу влил в него эликсир и распорядился, чтоб его доставили в мой дом. Звали его Кэрис. Вечером у меня состоялся с ним разговор. Я сразу сказал ему, что он, как только поправиться может быть свободен. Если он хочет, то я могу помочь ему перебраться в другое государство, на что он ответил: «Куда, ваша милость? Везде человека моей специальности попытаются закабалить и сделать рабом!» Я посмотрел на него внимательно и произнес: «А что вы скажете о герцогстве Даррен? Там восстановлены имперские законы и рабство запрещено». Кэрис выглядел изумленным: «Разве такое существует?» «Существует, оно находиться на юго-западе от королевства Риест. Герцогство отделено практически непроходимыми горами, но тайные проходы есть. Если хочешь, со временем я могу тебе помочь туда перебраться. Это будет не раньше чем через пару недель. Есть и другой вариант, ты можешь поступить ко мне на службу, сможешь помочь мне здесь, потом, когда подзаработаешь, если захочешь, переберешься в герцогство Даррен. Можешь думать над моим предложением, пока не поправишься, тогда и решишь» - ответил я. Кэрис задумался, затем внезапно ответил: «Не знаю почему, но я уже решил, я хочу поступить к вам на службу, ваша милость». «Ну что же, не могу ответить откровенностью на такой смелый поступок, продолжай и дальше при всех называть меня «Ваша милость», но знай, моё полное имя - герцог Лекс ванн Даррен, барон де Каст» - ответил я. После моих слов Кэрис выглядел ошеломленным. Я не стал больше беспокоить больного и покинул комнату.
Через неделю начались занятия в магической академии. Процесс обучения здесь был поставлен следующим образом, студентам выдавались книги и теорию они могли изучать самостоятельно, в любое время и в любом удобном для себя месте. За не возврат книг студенты несли материальную ответственность. А вот на занятиях студенты под присмотром преподавателей занимались практикой, и пока студент не сможет хорошо выполнять все заклинания, предписанные к изучению, ему не выдадут следующие учебники и уж тем более не допустят на следующий курс. Оказалось, что некоторые не способные к учебе студенты, родители которых были очень богаты, сидели на одном курсе по нескольку лет. Никто не будет подталкивать студента к учебе, в этом он должен быть заинтересован сам. Преподавателя, которого приставили к нашей группе для практических занятий, звали господин Тасаэль и он был эльфом. Всю первую неделю он узнавал, что мы уже умеем и потом составлял индивидуальный план обучения. Я не стал показывать ему всё, что знаю и умею, это было бы очевидной глупостью. Я чуть в одном только не совершил ошибку, хорошо, что вовремя остановился и показал что устал. Я по неосторожности показал ему, что могу оперировать огромным количеством магической энергии. Глядя на мои такие старания, Тасаэль даже заметил: «Похоже у вас неплохой потенциал господин Лекс! Если вы будете трудиться, то добьётесь огромных успехов. Извините за любопытство, и не сочтите бестактным, но не могли бы вы показать свой магический источник?» Я даже не знал, как отказать и выкрутиться от такого предложения. Как я уже выяснил, у магов считалось бестактным попросить другого мага продемонстрировать свой источник. Но некоторые случаи, как например когда учитель обращается с такой просьбой к ученику, считается нормой. Вроде как учитель может лучше помочь ученику развить его источник, если сможет его более детально изучить. Пришлось врать и изворачиваться: «Господин Тасаэль, в детстве, когда обнаружился мой дар, родители наняли для меня домашнего учителя, чтоб я мог развивать свой дар. К сожалению, наставник оказался вероломным негодяем, он хотел лишить меня магии и присвоить мой источник себе. Родители потом очень жалели, что наняли не проверенного мага. Он только чудом не смог лишить меня источника, несмотря на малолетство, я смог ему противостоять и по непонятным причинам лишил его магии. Как говорили специалисты, осматривающие меня после этого, всё произошло спонтанно и на уровне рефлексов. Как результат я не только сохранил свой источник и не только его увеличил, но и полностью закрыл его от вторжений. А так как я был мал и сделал это интуитивно, то до сих пор сам не знаю, как снять эти блокировки. Так что извините господин Тасаэль, но это просто невозможно, так как не в моих силах». После этого учитель не стал настаивать. Не знаю, что его больше убедило. Толи то, что он мне поверил, и я действительно не могу показать ему свой источник, толи то, что так был напуган в детстве, что просто боюсь показать его кому-либо. Во всяком случае, мощность моего магического источника, которую он смог косвенно оценить, он, скорее всего, списал на то, что мне в детстве удалось захватить чужой источник и объединить его со своим.