Это была сенсация.
Олимпийский чемпион Алексей Ягудин покинул любительский спорт очень рано: свой последний полноценный турнир на этом уровне фигурист провел в 22 года (выиграл чемпионат мира). Причина — травма бедра.
Поняв, что продолжать карьеру не получится, Ягудин решил попробовать себя в качестве тренера и стал помогать Татьяне Тарасовой. Изначально его учеником был лишь Андрей Грязев, затем к работе с Алексеем присоединился француз Брайан Жубер. А в дни отсутствия Тарасовой Ягудин руководил всей группой.
«Когда Татьяна Анатольевна в отъезде, все остальные фигуристы из нашей группы тоже на мне: Брайан Жубер, японка Сидзука Аракава, которая чемпионат мира в этом году выиграла, еще один японец. А когда она есть, я с Андреем и Брайаном работаю. Мне очень нравится тренировать», — цитата Ягудина из осени 2004-го.
Под руководством Ягудина Грязев выигрывал юниорский ЧМ и серебро финала Гран-при, попадал в призы чемпионата России. А Жубер благодаря чемпиону Солт-Лейка ненадолго стал вторым фигуристом мира. И это было сенсацией: казалось, что после ухода Ягудина все золото заберет себе Евгений Плющенко. В сезоне 2002/03 так оно и было, но через год Плющенко неожиданно проиграл финал Гран-при Эмануэлю Сандю (больше громких побед в карьере канадца не было).
Затем наступил чемпионат Европы, где Плющенко уступил уже Жуберу — Ягудин был очень доволен.
«Тогда же Брайана назвали «клоном Ягудина», говоря, что он попросту скопировал мои программы. Я с этим не согласен, хоть и вправду его фигура похожа на мою, только он немного крупнее. Он такой мужичок, в отличие от других, подчас женственных, фигуристов. В нем ярко выражено мужское начало. Жубер не скрывал, что я был его кумиром и что он подражает мне.
Плюс ко всему эти программы ставил ему я. Это происходило так: я придумывал композиции на льду, Жубер их повторял, а Тарасова шлифовала. Поэтому можно сказать, что все эти композиции были придуманы мной и Татьяной Анатольевной. Я, по сути, выполнял функции Коли Морозова, который раньше создавал программы для меня. Как бы то ни было, я считаю, что мои программы сильно отличались от программ Жубера, — Брайану недоставало пластики, артистизма. <…>
Конечно, мне было чертовски приятно, когда Жубер обыграл Плющенко. Мне немного надоело, что Женя везде был первым, а так появилась хоть какая-то интрига. Я был также рад, когда канадец Эмануэль Сандю выиграл финал Гран-при. В душе я по-прежнему оставался конкурентом Жени, хотел его победить. Хотя, по большому счету, мне уже было все равно, поскольку наше очное затяжное противостояние выиграл я», — писал Ягудин в своей книге HAPROЛOM.
К сожалению, впоследствии Ягудин отказался от тренерской деятельности, сейчас он известен в первую очередь как телеведущий, комментатор и участник ледовых шоу.