Они долго вглядывались друг в друга. Почти не мигая смотрел человек. И так же проникновенно смотрел тигр.
Между ними были железные прутья решётки.
-Осторожно, мужчина! Он может накинуться...
Но мужчина будто не слышал голоса. Он внимательно смотрел на зверя. А в голове прокручивались один момент за другим.
Он вспоминал...
...Он шёл не торопливым шагом по лесным тропкам, которые знал с детства. Ещё дед водил его с собой в лес. Он подошёл к дубу и провёл рукой по коре.
Ветер играл листвой и казалось, что дерево его приветствует. До зимовья ещё идти и идти, но он ничуть не устал.
Где то вдали закуковала кукушка. Человек улыбнулся и пошёл дальше. Ветер качал ветки деревьев, срывая листья.
Солнечный луч едва пробивался сквозь ветки, но лес всё равно был светлый.
А вот и зимовье. Он открыл дверь и осмотрел помещение. Вроде чисто и всё на месте.
Взяв ведро, пошёл к речке за водой. Отхлебнув холодной свежей воды, мужчина поморщился от удовольствия.
Вернувшись обратно, он понял что рядом кто то есть.
Избушка стояла на сваях, под ней было тёмное пространство. Из этого пространства на него смотрели большие испуганные глаза. Это был дикий зверь.
Мужчина немного испугался, но потом собрал волю в кулак, зашёл в дом и минут десять сидел там.
Проверив оставленный здесь когда - то провиант, он понял, что сюда давно никто не заходил. Всё было на месте.
Он нашёл тушёнку и открыв её, высыпал в миску. Выйдя из избушки, он встал напротив, держа в руке миску.
Запах дразнил и манил, от голода у зверя явно сводило живот, но страх был превыше всего. Тигр вжался в стенку и замер, лишь глаза бегали туда сюда да изредка раздавалось рычание.
Мужчина поставил миску под дом и ушёл.
Прошло пять минут, десять, пятнадцать. Тигр не двигался, но усиленно вдыхал аромат из миски.
Голод взял своё и к ночи мужчина услышал как загремела миска под домом. Значит он съел тушёнку. Это хорошо.
Мужчина не думал долго задерживаться в лесу, но оставлять голодным тигра он тоже не хотел.
Позвонил начальству и сообщил о своей находке. Зверь был один, никакого другого рядом не было. Оставлять его здесь одного было опасно.
Начальство приняло решение послать к зимовью машину с клеткой и людей.
Тигр уже как- то по привык к человеку и даже иногда выглядывал из - под своего убежища, ожидая еды. Поэтому поймать его не составило особого труда. Это был небольшой тигрёнок.
Правда одному мужчине тигренок успел порвать штанину и легко поцарапать ноги.
Уже в клетке он забился в дальний угол и нервно рычал иногда перебивая рычание мяуканьем...
В зоопарке было просторно, но ему всё равно было не по себе. Чужое место, чужой запах, всё чужое...
А сейчас мужчина смотрел в глаза зверю и улыбался. Зверь нервно ходил около прутьев, было видно что он встревожен, но не зол.
Но вот он ткнулся мордой в прутья и мужчина протянул руку... Тигр понюхал её и лизнул.
-Узнал... Как ты вырос, малыш, и возмужал!
Слеза скатилась из глаз. А тигр тёрся о руку мужчины и мурлыкал. Узнал.
Все вокруг удивлённо смотрели на них. Что бы это значило?
А им было всё равно. Зверь и человек вспомнили друг друга и были рады этой встрече. Им было хорошо рядом.
С тех пор человек часто навещал тигра, они по долгу смотрели друг на друга. Иногда тигр рычал, но не сердито, а будто рассказывал другу о своем нелёгком житье в неволе и лизал человеку руки.
