Мое детство пришлось на 70-е – начало 80-х годов прошлого столетия. В 1976 году я пошел в школу, в 1986-м ее окончил, потом учился в техникуме.
Получается, что это самый разгар развитого социализма – эпоха хоккейных побед нашей сборной. Так как с рождения у меня детский церебральный паралич, учиться мне пришлось в специализированной школе интернате в одном из небольших районов Тульской области. Дома я проводил лишь каникулы.
Как я уже не раз писал, из развлечений в ту пору был только черно-белый телевизор, по которому вечером до отбоя (21 час) можно было посмотреть либо какой-нибудь советский фильм, либо хоккейный или футбольный матч.
В основном зимними долгими вечерами мы смотрели хоккей: чемпионат мира, Кубок «Известий» или чемпионат СССР. Вот тогда-то я и пристрастился к хоккею. Сейчас у меня показывает два КХЛ-канала, изредка я что-то там смотрю (очень редко), не знаю почему – такого удовольствия, как в те годы, уже не получаю.
Мальчишки из класса постарше болели за ЦСКА, а наш класс – за московское «Динамо». Почему за «Динамо»? Потому что за этот клуб играл Лев Яшин, который в ту пору уже не играл, а был живой легендой, и Александр Мальцев блистал на ледовых площадках. Вот его карьера, как раз в ту пору была в самом разгаре.
Мальцвские нестандартные ходы на льду, дриблинг, кистевой бросок, манера катания, скрытый, неожиданный пас просто завораживали. Помню, что и за «Динамо», и за сборную Мальцев мог забить, когда команда играла в меньшинстве. При всем моем уважении к Харламову, Петрову, Якушеву, Михайлову, Макарову, Ларионову – Мальцев был лучшим.
Уже потом я узнал, что Александр Николаевич родился 20 апреля 1949 года в многодетной семье в Кировской области в деревне Сетковцы. До прихода в свою первую профессиональную команду играл во дворе на катке, потом была хоккейная секция. Начинал играть в родном Кирово-Чепецке за «Олимпию», аж в 1966 году (когда меня еще на свете не было).
Юниорскую сборную тогда тренировал Николай Семенович Эпштейн. Он же тренировал и команду высшей лиги воскресенский «Химик». Шестнадцатилетний мальчишка из Кирово-Чепецка произвел впечатление на опытного тренера.
Николай Семенович сразу позвал Мальцева в «Химик». Но первый секретарь кировского обкома поставил условия, что отпустит Мальцева в «Химик» только после того, как «Олимпия» выиграет лигу «Б» и перейдет в лигу «А».
«Олимпия» выиграла лигу «Б» в сезоне 1966-67, но в «Химик» Александр Мальцев не перешел. Про него прознали в «Динамо». И главный тренер «Динамо» Аркадий Иванович Чернышев отправил своего помощника Виктора Тихонова в Кирово-Чепецк просмотреть самородка. В первой игре, которую просмотрел Тихонов, Мальцев ему не понравился. Но Мальцев уговорил Тихонова остаться на финальную игру Кирово-Чепецкой команды. В той встрече, как пишут историки, Мальцев забросил ни то 5, ни то 6 шайб. После чего Тихонов сообщил Чернышеву, что надо брать, иначе потом всю жизнь будем жалеть.
Так молодой Мальцев определился с командой всей своей жизни.