Уолтер Питтс — человек, заложивший фундаментальные основы компьютерной нейролингвистики. В этой статье мы рассмотрим некоторые интересные факты из жизни Уолтера Питтса. Уолтер Питтс и его ближайший друг Уоррен Мак-Каллок работали над созданием искусственных нейронов, именно эта работа заложила основы разработки искусственного интеллекта и революционного представления о мозге как о компьютере, что стимулировало развитие кибернетики, теоретической нейрофизиологии, компьютерных наук.
Уолтер Питтс — человек, заложивший фундаментальные основы компьютерной нейролингвистики.
В этой статье мы рассмотрим некоторые интересные факты из жизни Уолтера Питтса.
- Уолтер Питтс с детства был изгоем среди ровесников. Часто он сбегал из дома, так как, по словам друга и коллеги Питтса, отец мальчика был водопроводчиком и часто бил сына.
- В один из дней, снова сбежав из дома, Питтс провёл неделю в библиотеке, где в его руки попала книга Бертрана Рассела и Альфреда Уайтхеда «Principia Mathematica» («Основания математики»; в научных трудах эту фундаментальную работу обычно называют просто «PM»). Мир математики, такой уютный и безопасный, в отличие от реального, не на шутку увлёк мальчика. Уже тогда, в 13 лет, он смог сформулировать ряд вопросов, письмо с которыми адресовал Расселу. Тот ответил с восхищением и благодарностью и предложил Питтсу приехать учиться в аспирантуре в Кембридже. Увы, для тринадцатилетнего подростка это было абсолютно нереально, но через несколько лет, когда Рассел прибыл в США прочитать курс лекций в Чикагском университете, Питтс отправился в Чикаго, сбежав из отчего дома, чтобы уже не вернуться в него никогда. Рассел с радостью встретил юного Уолтера и представил его своему приятелю Рудольфу Карнапу, математику, который в то время работал в Чикагском университете. Карнап остался впечатлён. Но из-за того, что пятнадцатилетний «вундеркинд» получил лишь неполное школьное образование, он не смог официально стать студентом университета. В итоге юноше выделили специальную небольшую стипендию, которой хватало на то, чтобы снимать небольшую комнатёнку и перебиваться с хлеба на воду.
- Питтс был известен своим острым умом и эксцентричностью. Он был чрезвычайно интеллектуальным, но одновременно необычайно скромным и избегал публичности.
- Постоянно ввязывались в различные авантюры со своими приятелями — Летвиным и Оливером Селфриджем. Одна из них касалось геологии. Питтс был уверен, что в скалах Массачусетса должны быть изумруды, и с помощью Селфриджа раздобыл динамит, чтобы взорвать его в предполагаемом месте их залегания. В результате последовавшего взрыва Питтс сломал руку. Другой авантюрой стал дебют Летвина и Питтса в роли начинающих сценаристов в Голливуде. Они написали пьесу «Шестое королевство» о не говорящем по-английски человеке из Польши, который посещает врача с жалобой на головную боль и в результате серии недоразумений оказывается в сумасшедшем доме.
- В 1940 году Питтс знакомится с Уорреном МакКалоком(о нем подробнее вы можете прочитать в предыдущей статье) и они начинают заниматься идеей МакКалока о компьютеризации нейрона. В 1943 году они опубликовали работу «Логическое исчисление идей, относящихся к нервной активности».
- В 1940х годах Питтс ушёл в серьёзный хронический алкоголизм, отвернулся от друзей. Он отказался от получения докторской степени и сжёг свою диссертацию — уничтожил своими руками всё, над чем работал долгие годы, оставив своих коллег и последователей без ценнейшей научной информации.
- В субботу, 21 апреля 1969 года, дрожащей рукой алкоголика, Питтс передал письмо из своей палаты в больнице Бет-Исраэль в палату Мак-Каллока в отделении интенсивной терапии сердца в госпитале Бригама: «Я понимаю, что у тебя был лёгкий коронарный приступ; …что ты присоединен ко множеству датчиков, подключенных к панелям и сигналам тревоги, которые постоянно контролирует медсестра, и, в силу этого, ты не можешь перевернуться в постели. Без сомнения, это кибернетика. Но всё это вызывает во мне ужасную грусть».
- В 1969 году Питтс скончался в одиночестве от цирроза печени. Четыре месяца спустя ушёл из жизни и его главный друг, МакКаллок — как будто существование одного без другого представлялось этой хаотичной планете нелогичным.
Уолтер Питтс и его ближайший друг Уоррен Мак-Каллок работали над созданием искусственных нейронов, именно эта работа заложила основы разработки искусственного интеллекта и революционного представления о мозге как о компьютере, что стимулировало развитие кибернетики, теоретической нейрофизиологии, компьютерных наук.